Достигнув долгожданного леса, Коэтэль сразу заприметил опушку под большим дубом, окруженную невысокими кустами. Эльф скинул с плеч мешок и принялся осматривать землю вокруг, пытаясь разглядеть следы диких зверей и понять опасно ли вокруг. Анниэт, увидев, что планируется привал, без раздумий, легла под деревом, подложив под голову тяжелый мешок.
- Тут очень красивое небо, я даже не думала, что мир за пределами Аихэнгарда настолько разнообразный - девушка мечтательно вглядывалась в светлое, синее небо, сквозь толстые ветви дуба.
- И про людей, всегда говорили, что они злые и представляют опасность, но все, кого мы встретили, были очень милыми и дружелюбными, может быть все наши слишком пугливы и боятся собой же придуманных сказок?
- Ты не эльф. - Коэтэль, грубо одернул девушку. Так и не заприметив вокруг ничего странного, эльф сел под деревом и прислонившись к массивному стволу спиной, закрыл глаза. Услышав неприятную колкость в свою сторону, брови Анны поползли вниз, а лоб начал хмуриться.
- Да как ты смеешь, я всегда была к тебе, и ко всем добра! Я всегда следовала нашим законам и традициям! Я провела с вами 14 лет, и ни в чем вам не уступала, неужели я не заслужила уважения за все это время? - к концу фразы, голос девушки стал выше и тоньше, временами переходя в возмутительный писк.
- Не обижайся, просто ты не эльф. - Коэтэль высказался гораздо мягче, пытаясь сгладить углы, но тем не менее, не отказываясь от своих суждений. В ответ Анна лишь расстроенно хмыкнула. Не став продолжать диалог, она отвернулась от эльфа и легла на бок, начав разглядывать колонию муравьев под рядом растущим кустом.
- Через тридцать минут, идем дальше - чувствуя всю скопившуюся усталость, веки эльфа налились тяжелым свинцом. Сознание потихоньку начало погружаться в темноту.
Глава 3
Блаженную и расслабляющую пустоту пронзил громкий женский крик. Не успев открыть глаза, Коэтэль рывком попробовал встать, но ощутил холодное стальное лезвие, упирающееся в горло, чуть ниже подбородка. Наконец сумев поднять веки, эльф увидел перед собой троих мужчин, они все облачены в легкую кожаную броню, а лица скрыты куском ткани, подвязанной на затылке. Один из бандитов напал на Анну со спины и, прижимая коленом спину девушки к земле, связывает ее руки веревкой. Второй, по крупнее, стоит чуть дальше и, перевернув мешок, высыпает припасы на землю, рассматривая найденную добычу. Третий же, стоит прям близко, держа в вытянутой, слегка подрагивающей руке короткий кинжал, его глаза бегают по всему телу Коэтэля.
- Сколько вас? Быстро говори! - голос бандита немного подрагивает.
- Неуверенность, но большого смысла обманывать нет, нужно дождаться подходящего момента.
- Двое.
- Деньги, ценные вещи, все отдавай! - острие кинжала прислоняется ближе к горлу эльфа. Коэтэль слегка отодвигает пылевик, становится виден кожаный мешок на поясе. Медленно, правой рукой он начинает тянуться к мешочку, делая вид, что тот туго подвязан к поясу, на самом же деле пытаясь дотянуться до висящего ниже кинжала. Бандит затягивает руки Анниэт, отчего та громко вскрикивает.
- Заткни её! - гневно рявкнул бугай, приступивший уже ко второй сумке с припасами. Прозвучал громкий хлопок. Бандит, связывающий девушку, размахнувшись, сильно приложился тыльной стороной ладони к щеке девушки. Анна легонько пискнула, но закричала громко. Услышав неожиданный удар, парнишка, угрожающий кинжалом, слегка повернулся в сторону девушки, потеряв бдительность и ослабив руку держащую кинжал. Пальцы левой руки эльфа схватили обидчика за запястье, выворачивая руку против часовой стрелки, ожидая заветного хруста кости. Правая рука нащупала кинжал, резким движением выхватив его из-за пояса. Один шанс. Начиная вставать с земли, Коэтэль совершает размах от правого плеча и кинжал со свистом, рассекая воздух, улетает в сторону стоящего поодаль здоровяка. Мародер сумел лишь повернуть голову в сторону происходящего, успев заметить летящий предмет, но, не успев увернуться. Сталь быстро прорезает кожу и вонзается в шею, чуть ниже кадыка. Повязка спадает с лица, застилая собой рукоять кинжала, мужчина жадно пытается вдохнуть, но его рот наполняется густой теплой кровью, сразу же фонтаном вытекая изо рта, заливая подбородок и верхнюю часть одежды. Бандит падает сначала на колени, схватив руками кинжал, но, не сумев его вытащить, падает на землю лицом вниз. Коэтэль слышит хруст вывихнутого запястья, освободившейся рукой, он выхватывает кинжал у обидчика, и размашистыми ударами, бьет парня в грудь, кровь каплями вырывается из образующихся от лезвия отверстий, заливая кожаный нагрудник и изредка попадая на самого эльфа. Оставшийся в живых бандит пытается подскочить к Коэтэлю, но связанная Анна успевает толкнуть нападавшего в ногу, чем заставляет его потерять равновесие и плашмя упасть на спину перед запачканным кровью эльфом. Закончив с первым, озверевший эльф рывком набросился на упавшего. Испачканное в крови лезвие достигает живота лежащего на земле бандита. Дыхание перехватывает, растерянный мародер уже несколько раз пожалел о сегодняшнем дне. Упиваясь разбрызганной вокруг кровью, Коэтэль вскрикивая, начинает наносить по лицу удар за ударом, только сильнее закипая после каждого удара.