Ник подошел к телефону, висевшему на стене в кухне, облокотившись на полку, он прислонился рукой к холодной поверхности трубки. Если он позвонит ей, просто чтобы узнать, как она, и разбудит ее, будет ли это таким уж преступлением? Могло быть и нечто похуже, что он собирался сделать: одеться, например, и очутиться перед ее дверью.
Он нашел номер гостиницы «Блуджей» и набрал его. Раздалось четыре гудка, пока клерк ответил.
- Соедините меня, пожалуйста, с комнатой Брук Мартин, — попросил он.
- Мисс Мартин выехала два часа назад, — сказал мужчина.
- Да? Почему? Она ведь только недавно поселилась?
- Все что я знаю, это то, что записано в моей книге, — ответил мужчина раздраженно.
- Да, спасибо.
Ник повесил трубку и провел рукой по волосам. Его сердцебиение угрожающе участилось, а мысли дико путались в голове, приведя его, в конце концов, к единственному выводу: «Она уехала, — думал он, — она опять исчезла».
Перед тем как принять решение и сделать то, что собирался, Ник опять схватил трубку и набрал справочную Колумбии, чтобы узнать номер телефона Брук.
- Здравствуйте, — ответила Брук после первого гудка.
Он перевел дыхание, его сердце сжалось.
- Брук, почему ты...
- Это Брук Мартин, — продолжил ее голос, — меня сейчас нет дома, но если вы оставите свое имя и номер телефона, я свяжусь с вами.
Автоответчик! Ник осознал это с некоторым облегчением. Он услышал продолжительный гудок и на секунду заколебался.
- Э-э... Это Ник, — сказал он, — я звонил в мотель, но ты уже уехала. Брук, надеюсь, ты не поехала домой. Это слишком серьезно, нельзя сдаваться так быстро. Я имею в виду нашу работу. Не сдавайся, Брук. Нужно преодолеть трудности, чего бы это ни стоило. Я искренне надеюсь, что ты поехала не домой.
Не зная, что еще сказать, Ник повесил трубку и опустил голову на руки.
Он сказал слишком много. И, тем не менее, он сказал не все.
До завтрашнего дня у него не было возможности убедиться в том, дома она или нет. И сможет ли он теперь заснуть, как?
Брук появилась утром в офисе, как луч света в грозовой день.
- Не могу поверить, — сказал Ник, падая на стул с облегчением, - ты здесь.
Брук улыбнулась:
- Ну и приветствие.
Ник порывисто встал, а потом склонился над столом. Его лицо было уставшим, изможденным, под глазами темные круги, и в каждом его движении было заметно нервное беспокойство.
- Где ты была? — спросил он, стараясь, чтобы его голос звучал ровно, — я звонил тебе сегодня ночью. Мне сказали, что ты выехала из гостиницы.
Брук поставила свой портфель на стул.
- После того как я поговорила с тобой, за мной заехали родители, — сказала она, — мы как будто помирились, и я решила вернуться.
Ник смотрел на Брук еще секунду, и тогда ее слова наконец дошли до него, его лицо расплылось в улыбке.
- А я подумал, что ты уехала к себе в Колумбию, — сказал он, — что опять сдалась.
Лицо Брук смягчилось, и она покачала головой.
- Я не оставлю моего коллегу, не сказав ему об этом.
- Хорошо, — наконец решил Ник, — ну что ж, пора приступать к работе, пока не заявилось Историческое общество.
Брук иронично улыбнулась.
- Слишком поздно. Когда я заходила в церковь, некоторые из них уже подъезжали.
- Ужас, — сказал он, обходя стол.
Он выглянул наружу.
- Ну, по крайней мере, так не может продолжаться вечно, у них здесь скоро не останется вещей.
Несколько женщин прошли мимо, усиленно делая вид, будто им вовсе не интересно, что происходит в офисе.
- Доброе утро, леди! — сказал Ник нарочито веселым тоном.
Неохотно пробормотав какие-то приветствия, женщины прошли мимо, пытаясь найти, чем бы им заняться.
Битый час Ник и Брук старались сконцентрироваться и начать работу, но даже через закрытую дверь они слышали непрекращающийся гул пил и шлифмашин, что-то ломалось и билось, сквозь шум доносились чьи-то проклятия и крики. В офисе становилось тесно и душно и с каждым новым наброском оконной панели свободного места оставалось все меньше.
Через два часа Брук бросила карандаш.
- Так у нас никогда ничего не получится, — сказала она, — нам нужна отдельная рабочая комната.
- Сегодня они должны закончить, — сказал Ник, — завтра будет спокойнее.
- За это время практически мы ничего не сделали. Здесь такой беспорядок, я не знаю, получится у нас что-то или нет.
Ник склонился над столом и подпер рукой подбородок.
- Слушай, а почему бы нам сейчас не использовать это время, чтобы съездить в Сент-Луис и заказать образцы стекла?