- Я хочу, чтобы ты забрала ее обратно, — сказал Ник. — Когда ты подарила ее в тот день — то был трогательный знак благодарности. Но после того как произошла вся эта история, я не думаю, что тебе по-настоящему стоило благодарить меня. За что благодарить? За то, что испортил тебе жизнь, или за то, что тебе пришлось убежать из города?..
Он сглотнул и взглянул на скульптуру, однако не смог поймать взгляд Брук.
- Но я не хочу брать ее, — запротестовала Брук.
- Возьми ее, Брук, — прошептал он, — и всякий раз, когда ты начнешь сомневаться в своем таланте, ты сможешь вспомнить, каким сильным художником ты являешься на самом деле.
Брук приняла скульптуру со смешанными чувствами, радуясь оттого, что он хранил ее на таком почетном месте все эти годы... и, немного печалясь оттого, что сейчас он отдает ее.
Глава 14
Была полночь, когда Брук проскользнула в дом и увидела, что Рокси все еще не спит, а сидит в гостиной, уставившись в телевизор, где шел какой-то фильм о японских боевых искусствах.
- Привет, — сказала Брук.
Рокси ответила не отрывая взгляда от экрана:
- Привет.
Брук бросила свою сумку на диван, но в руках продолжала держать завернутую скульптуру. Она смертельно устала — в ее духе было множество ран от всевозможных слов, сказанных ей и ею за целый день. Она ничего не хотела, кроме как рухнуть в кровать и заснуть, но Брук знала, что разговор с Рокси о том, что пришлось увидеть за темной дверью, не терпел отлагательств. Брук должна была закладывать основу для новых взаимоотношений.
- Послушай, что касается того, что произошло сегодня вечером... — начала было Брук.
Но Рокси немедленно прервала ее.
- Я не хочу говорить об этом.
Брук села возле нее, посмотрела на экран и сразу поняла, что ее сестра никак не могла быть увлечена этим плохо дублированным фильмом. Как Брук и предполагала, Рокси встала, потому что не хотела говорить о происшедшем.
- Я хотела, чтобы ты знала, что я вошла только потому, что услышала твой голос, а свет был выключен, и я, испугавшись, подумала, что ты в беде. Извини, ладно?
Рокси продолжала смотреть в телевизор пустым, ничего не выражающим взглядом; ее глаза были настолько отсутствующими, что Брук начала сомневаться: не увлечена ли сестра действительно фильмом.
- Ну, и кто это был? — спросила Брук.
Рокси согнула ноги, обхватив руками колени, сказала:
- Ты его не знаешь.
- Может быть, я удивлю тебя, — сказала Брук, — городок маленький. Я знаю многих детей твоего возраста, которые ходили в школу вместе с тобой. Но этого человека... Как его зовут?
- Он не мой ровесник, — сказала Рокси, — он старше меня.
Напряжение на лице Рокси становилось все более явным, ее губы начали дрожать.
- В любом случае это не имеет значения.
Она схватила пульт дистанционного управления и переключила телевизор на другую программу.
- Хорошо, — сказала Брук упавшим голосом, — это не мое дело.
Какое-то мгновение Брук сидела неподвижно, стараясь найти общую тему, которую можно было бы обсудить. Ее руки крепче сжимали скульптуру. Затем она медленно начала ее разворачивать.
- Ты помнишь это, Рокси? — спросила Брук.
Рокси посмотрела на скульптуру, и заинтересованность блеснула в ее глазах.
- Эту работу ты сделала в школе. За нее тебе дали стипендию.
Брук кивнула, переворачивая скульптуру и проводя кончиками пальцев по ее гладким линиям. Эта вещь приводила ее в восторг. Держать «Бесконечность» было подобно тому, как держать ту часть ее самой, которая не проявлялась целых семь лет.
- Ник хранил ее все эти годы.
Взгляд Рокси скользнул по лицу Брук, цвет удивления и восхищения в ее глазах сменили серые краски, которые доминировали в них до этого.
- Ты так трудилась над ней, я думала, что ты продала ее или что-нибудь в этом роде.
Брук покачала головой.
- Я отдала ее Нику. Я бы ни за что не закончила работу без его помощи. Не получила бы стипендию, даже и не пыталась бы получить.
Она встретилась глазами с Рокси.
- Ник был хорошим учителем, Рокси.
Глаза сестры вновь потеряли блеск, и она отвернулась.
- Почему же он вернул ее? — спросила Рокси на первый взгляд безразличным голосом.
Лицо Брук оживилось, когда она взглянула на скульптуру.
- Он сказал, что всегда собирался вернуть мне ее. Просто не было возможности это сделать раньше, до сегодняшнего вечера.
Брук тихо засмеялась, вспоминая их с Ником разговор.
- Он сказал, что владелица галереи в Сент-Луисе однажды предложила ему двадцать пять тысяч долларов за нее. Ты можешь в это поверить? Но он отказался.