- Ник, есть кое-что, о чем я должна тебе рассказать, — шепотом сказала она, — когда я была у тебя дома сегодня ночью, я начала читать Библию. И перед тем, как ты вернулся домой, я молилась, и... я отдала свою жизнь Христу.
Ник закрыл глаза, удивляясь, не ослышался ли он. В сердце Ника начала проникать нежная легкость.
- Сегодня, когда ты пришел домой, говорил все эти вещи и разбил скульптуру, я бы подумала, что моя жизнь закончилась, если бы не помолилась до этого. Я пришла домой и снова молилась, теперь я знаю, что Богу виднее, что для меня лучше. Я знаю, что все спланированное Им, лучше всего того, к чему я могла прийти своими силами. Поэтому ничего страшного, если ты не хочешь быть со мной кем-то больше, чем просто другом и сотрудником. Если мы не были предназначены...
Она не успела закончить, как он обнял ее и прижал к себе изо всех сил.
- Он задумал это, — прошептал Ник с выступавшими на глазах слезами, — мы предназначены друг для друга. Я думал, что проявляю послушание Богу, делая вид, что мы разные. Но это не так, Брук. Мы одинаковые.
Она отклонилась и посмотрела на него.
- Цели, вера и ценности? Ты это имеешь в виду?
- Да. Это все — для Бога. Я хочу быть послушным Ему.
- Я тоже. Но мне нужна помощь. Я мало знаю о Боге.
- Я научу тебя.
Он снова прижал ее к себе, а затем произнес шепотом:
- Хватит ждать и играть в свидания, притворяясь, что не знаем, чего хотим, Брук. Ты выйдешь за меня замуж?
Брук прижала свой лоб к его губам и закрыла глаза, наслаждаясь словами, которые она так часто желала услышать.
- Да, я выйду за тебя, — прошептала Брук.
Его поцелуй был всем, чего она ожидала, это было больше, чем она могла мечтать. Яркий свет сиял в ее сердце, и она благодарила Бога за то, что Он подарил ей такую радость.
Глава 49
Белый лимузин, за рулем которого сидел пастор, подъехал к главному входу новой Хайденской библейской церкви, где уже ожидали сотни горожан, собравшихся на церемонию открытия витражей.
Сидя в машине Ник стиснул руку Брук, и она взглянула на него своими изумрудными глазами, в которых были заметны изумление и страх.
- Ник, ты только посмотри на всех этих людей, — прошептала она, — они действительно пришли.
- Они пришли не столько из благодарности, сколько из интереса, — сказал пастор, — я сам всех обзвонил, чтобы убедиться, что каждый в городе понимает, на какую жертву вы вдвоем пошли ради этих окон.
Ник наклонился и окинул взглядом знакомые машины, стоявшие на стоянке.
- Будем надеяться, что им понравится, иначе мы сгорим от стыда.
Хорес ухмыльнулся.
- Я видел окна, стыдиться вам не придется.
Толпа издала радостный крик, когда Ник с Брук вышли из машины, крепко держась за руки. Они остановились на мгновение, весьма удивленные таким эмоциональным приветствием. Но тут пастор велел им пробираться через толпу и входить в обновленную церковь.
Они шли, по пути пожимая стоявшим руки. Они обнаружили, что внутри было намного больше людей, чем снаружи. Зал наполнился громкими возгласами: и чем ближе Ник и Брук подходили к кафедре, тем громче звучали возгласы.
Поднимаясь по алым ступенькам, Брук не могла поверить своим глазам. Она взволновано посмотрела на окна, все еще накрытые покрывалами. В назначенный момент эти покрывала спадут на пол. Понравятся ли витражи членам церкви, когда они их увидят? Поймут ли они их?
Ник слегка подтолкнул ее и указал на группу людей, стоявших у сцены. Рокси и Сонни стояли рука об руку, сияя от радости, а ее родители стояли рядом; на их лицах отражалась гордость за свою дочь. Затем она увидела миссис Марселло и семью Кастори, махавших Нику, как будто желая показать каждому, что он — один из них.
Мэр взошел на подиум, успокоил толпу, и они увидели взволнованные лица людей, что приготовились слушать. Мэр начал говорить о причине реставрации, сделанных шагах при обновлении церкви, о будущем росте церкви. Брук удивлялась, смотря на все эти гордые лица, и спрашивала себя, действительно ли это были те самые люди, которые осуждали ее и выгоняли из города. Были ли это те же люди, которые сплетничали о ней и Нике, даже после того, как они поженились в пустой, еще недостроенной церкви?
В то же время именно эти люди пожертвовали свои собственные деньги, чтобы они с Ником смогли завершить окна.
Абби Хемфилл подозрительно отсутствовала, но Брук ожидала этого. Так много неприятностей произошло в жизни этой женщины за последние годы. Билла, ее сына, арестовали в ту самую ночь, когда тот напал на Рокси, но он был выпущен на следующий же день, потому что Рокси отказалась подавать на него в суд. И все же Билл угодил за решетку на следующий день после рождения своего ребенка: он ехал пьяным и врезался в витрину заправочной станции, поранив молодую женщину, его спутницу, которая к тому же не была его женой. Скандал сделал явной пропасть в семье Хемфиллов, и потому Абби окончательно покинула мужа и свой безупречный дом, сняв квартиру в центре Сент-Луиса.