— Я хотел всех сразу. Или, может, объяснить всем, а показать некоторым?
— Решай сам. Помни одно: не всем мирам будут по душе твои нововведения. Теперь они кое-то о тебе узнали. Значит, без обструкций не обойдётся.
— Так они же запросто могут их смести. Эти нововведения. Как какую-нибудь завалящую разницу. Иттить иху! И как ничего не было, — зациклился я на планах обучения подчинённых, а на возможный мировой саботаж должного внимания не обратил.
— Пока сообразят, что да как, пока посоветуются, ты уже столько наворочаешь, что никаких Макаровых присказок не хватит. Только к сёстрам поторопись. Найди сам к ним дорогу, пока тебя на неделю туда насильно не всунули. Покопайся в памяти. Хорошенько покопайся. В ней полным-полно всего. Сама Кармалия… И не только она тебя этими знаниями наделила. Научись включать…
— Что включать? Память? Душу? Может, фантазию? Талант? — заторопился я с вопросами, почуяв, что общение с духом вот-вот кончится.
— Может, пещеру? — отразилось затухавшим эхом, и голос-близнец исчез.
— Я ещё не все вопросы задал. Ещё не всё понял. Подождите минутку!
Голос пропал, а я остался стоять в гордом одиночестве в пустой пещере, которая была в несколько раз крупнее и выше моей Фортштадской. Ожидал, что меня снова вот-вот схватят за ногу и швырнут через ночное небо прямиком на мою кроватку, но ничего этого не происходило. Что-то меня держало и не хотело отпускать, а вот что это было, я не понимал.
Я обошёл пещеру по кругу и не увидел ни одной надписи. Стена была ровной и серой. Отверстие в потолке было точно таким же, как и в моём круге, разве что, немного шире. А вот свет в пещеру попадал не только из этого отверстия, а ещё откуда-то. Или сама ракушечная стена слегка светилась, или ещё по какой причине, но того полумрака, как в нашей, здесь не было. Отчего-то всё вокруг было серым, но не таким тёмным, как в пещере под Фортштадтом.
Побродив взад-вперёд, я начал уже скучать, а катапультирование домой никак не включалось. Делать было нечего, и я решил попытать счастья с поисками местной верёвочки и лесенки в верхнее потолочное окошечко.
— Я хочу подняться в гости к хозяйке Природы! — крикнул вверх, что было сил, когда мои зажмуренные поиски верёвки ничем не увенчались. — Только у меня нет пропуска в вашу пещеру.
«Всё одно же морок, — решил про себя. — Только какой-то затянувшийся».
— А если это не морок, а экзамен? — спросила меня незнакомая женщина.
— Душа? — решил я уточнить, с кем имею дело.
— Не страшно? — переспросила дама.
— Ни грамма. Помоги проснуться. Или заснуть. А то здесь пусто, и делать совершенно нечего.
— Включи пещеру и поднимайся ко мне, — заявила неведомая командирша.
— К тебе? Сама не можешь спуститься? Или помочь с возвращением в Армавир? — спросил я, всё ещё отказываясь верить, что беседую не с душенькой.
— Не вернёшься, пока не включишь, — упёрлась вредная тётка.
— Стоп. А кто вы? Хозяйка Природы? Помощница мамки миров в этой грозди? — наконец, догадался я, но не испугался, а, скорее, удивился.
— Разговора не будет, пока не включишь пещеру. А когда включишь… Если включишь, сам решишь, нужно ли тебе сюда подниматься, или нет. Здесь тебя ещё кое-какой экзамен на зрелость дожидается.
— Интересно, конечно, но мне бы домой. А потом я обязательно к вам наведаюсь, — пообещал я правдоподобно.
— Тогда и включай всё сам. Найди путь в свою систему, кластер. В гроздь, как ты говоришь, а потом в свой мир. Имей в виду: пока ты здесь, времени почти не существует.
— Шутите? Я знаю, что продукты в пещере не портятся, и…
— И щенки у Жучек не вырастают. Значит, понимаешь, что здесь, конечно не безвременье, но всё устроено по-другому. Думай, сколько потребуется. Сейчас ты, как бы, замедлился. Не вращаешься вокруг мамки своих миров. Не стареешь. Не взрослеешь.
…Да. Пока не забыла. Отсюда можно попасть куда угодно. Куда душа пожелает.
— Куда пожелаю… В другое место или в другое время? — уточнил, что имела в виду местная Стихия.
— Эк, куда хватил. Ты из головастых, что ли? Тем более, должен уметь включать пещеру. Как же ты по мирам скитаешься? Или только в своём круге? Детство ещё не прошло? — выговаривала хозяйка Природы, а я всё воспринимал, как оскорбление.
— Я ещё маленький. И сюда не по своей воле попал. Мне ещё десяти лет не исполнилось. Так что, включать что-то там, или выключать… Мне пока и подвалы со шкафами в радость, — сказал я и отошёл подальше от лаза в потолке.