— Я точно не исчезну? Останешься один, и всё. Для всех же проще будет, — засомневался друг.
— Что проще? Если бы миры захотели, мигом бы любого из нас смахнули, как козявку со скатерти. На кой им твоей невидимостью головы морочить? Иди, и ни о чём не беспокойся. Я о наших с тобой бедах подумаю. Как только, что-нибудь соображу, так сразу к тебе. Уговор? — пообещал я девятому.
Невидимый близнец, озираясь, ушёл в сторону волшебного подвала, а я отправился на уроки.
Что-то вокруг меня было явно необычным, только вот что, я никак не мог понять. То ли перепарился с утра, то ли после отцовских полётов и всемогущих поучений душа была не на месте, то ли отсутствие в животе завтрака давало о себе знать пустотой в голове.
Как бы там ни было, я отбросил все сомнения с подозрениями, и приступил к пассивному созерцанию и обучению, в то же самое время к весьма энергичному осмыслению всего, происшедшего с другом. В общем, работа на складе-кладезе закипела.
После звонка на урок, я передумал о многом, а начал с разгадывания принципа работы удочки. Мне показалось, что кое-что в поведении девятого было похоже на моё, когда потерял душу после своего первого возвращения из миров второго круга.
«Я душу потерял, а он видимость. Конечно, сходство только в потерях, а не в том, чего лишились. Угодник что-то рассказывал об этом, только я невнимательно слушал. Хотя, и без его лекции кое-что в неправильной памяти имеется об этой удочке. “Устройство двойного объединения человека” и что-то ещё на “к” и “а”.
А если в его мире авария, и от этого что-то произошло? Но в моём же тоже кое-что случилось, только мир со мной запросто беседовал. Или не мир? Какая разница, кто. Могли же подсказать о происшествии с девятым? Могли. Как он там говорил, что его двое, а не видно только его одного? Бредил наверняка.
Или что-то со временем стряслось? Запуталось. Точно. И от этого он вернулся в то время, из которого ещё не отправился на задание. Поэтому его ненадолго стёрли? Скорее, спрятали.
Нужно на перемене сгонять к нему в мир. Только не одному. Зайду за третьим и в поход. Поглазеем и узнаем, кто там девятым прикинулся.
Стоп. А почему удочка – это устройство объединения человека, а не перемещения? Может, опять что-то путаю? С чем его можно объединять? С кем? Возможно, бывает такое, когда человек раздваивается, как монетка? А потом его обратно объединяют или соединяют. Я же сам полупрозрачные сны видел. Жучок мой тоже раздваивался и становился невидимым, а потом собирал свои половинки.
Или это так тело отдваивается от души?.. К тому же по многу раз. Что-то я не о том. Может, девятый раздвоился, и одну его половинку заперли в туалете, а вторая оделась и в школу убежала. Ха-ха!.. Ой. Скорее всего, так и было. Наконец-то дошло. От такого не только растеряешься, ещё и очумеешь. Нужно завязывать с учёбой и мчаться на выручку, пока дружок… Пока половина дружка окончательно не свихнулась. Но за третьим обязательно зайду, чтобы предупредить о том, где я и чем занимаюсь».
* * *
Еле дождавшись звонка с первого урока, я выскользнул из класса и проследовал к медпункту, захватив с собой портфель.
— Мир, ты всё ещё на меня злишься? — начал издалека и, не дождавшись никакого ответа, продолжил. — Закинь меня к Даланию. У меня срочная работа. Уж будь ласков.
Хотя Скефий не вступил со мной в диалог, зато сразу же моргнул чёрно-белыми вспышками, после которых я поздоровался с Даланием.
— Здравствуй, мир Даланий. Я из Скефия к тебе, по работе. Сокрытия прошу, пока никто не увидел.
— Фух! — коротко дохнуло теплом, и я поспешил к Укропычу, которого считал заместителем.
Бегающие глазки друга я увидел издалека. Он тоже, коротко взглянул на меня, отвернулся и пошагал из коридора на улицу и дальше во двор школы.
— Разыскал его? — зашептал третий, начав наш разговор, когда мы отошли подальше от всех учеников, гулявших на перемене.
— Он сам меня нашёл, — откликнулся я, решив, что речь зашла о раздвоенном и невидимом Александре девятом.
— Как это? Ладно, потом об этом пощебечем. После уроков. Так что? Ты закончил? Мне можно домой возвращаться? А то перемена короткая, — спросил меня о чём-то мой заместитель.
— Ты про что это? Ты не в своём мире?
— Шутишь? Ладно, шути-шути, а я проваливаю. С тобой во сколько встретимся? Как договорились, сразу же после школы в пещере?
— Отставить! Ты из какого мира, брат? Пароль у тебя с собой? — заподозрил я неладное и поспешил с расспросами.
— Вот мой талер. А свой не предъявишь? — и напарник узрел во мне что-то подозрительное, но доллар свой всё-таки показал.