— С какой целью он ходил к Гринбергу?
— Я не совался к адвокату, боясь вспугнуть Штейнберга.
— Ладно, мы можем это узнать в любой момент. Продолжайте.
— С кладбища Штейнберг возвращался по главному проспекту и возле булочной ввязался в драку с четырьмя подвыпившими купчиками. Что там произошло, не знаю, я был довольно далеко от места событий, но, когда началась драка, пришлось вмешаться, иначе его бы забили до смерти.
— Тебе сказали следить за Штейнбергом, а не охранять его. — Грубо прервал Малахова Алексей Дулов.
— Успокойся, Алексей, — примирительно сказал Александр, — Федор поступил абсолютно правильно. Какой нам толк от мертвого Штейнберга? Так что там с вашим подопечным сейчас?
— Доктор прописал полный покой в течение двух недель.
— Он больше не появлялся?
— Только один раз. Когда его вызывали в полицию по поводу драки.
— Со Штейнбергом пока ничего не понятно. — Подвел итог старший Дулов. — А что у нас с Невьянском?
— Здесь несколько лучше. Из всех, кто ходил с Протасовым в тайгу, обратно вернулся только Тимофей Когтев. Он был ранен и с полгода отлеживался в стойбище охотников-манси.
— Адрес, есть?
Малахов положил на стол еще одну бумажку.
— На всякий случай я нарисовал схему, чтобы лишний раз не спрашивать и не светиться.
— Он живет с семьей?
— Только жена.
— Хорошо, наблюдение за Штейнбергом можете снять, завтра утром выезжаем в Невьянск.
28 мая (понедельник)
Тимофей сразу понял, что от этих людей он так легко не отделается. Добротно одетые, холеные господа, обращаются вроде не грубо, но их поведение отчего-то внушало ему животный страх. Он сразу вспомнил предупреждение предыдущих «гостей», о котором за прошедшие две недели уже порядком успел позабыть. «Как только ты расскажешь про изумруды, твоя жизнь не будет стоить и ломаного гроша» — пронеслось у него в голове. Мысль лихорадочно заметалась в поисках выхода, но ничего подходящего на ум не приходило, и тут он вспомнил о труппе, который нашел Иван Елгозин. Об этом говорили охотники-манси в стойбище, где Тимофей отлеживался после ранения. Еще тогда он понял, что убитый мог быть тем, на кого охотился он сам, тем более что в его вещах были обнаружены камни и карта. Тимофей решил рискнуть и пустить этих людей по другому, более длинному следу, чтобы выиграть время.
— Сейчас ты нам расскажешь, зачем вы ходили в тайгу с Демьяном Протасовым, — сказал Александр, садясь рядом с братом, — если надумаешь врать, пожалеешь, что вообще родился.
Братья сидели за столом, напротив Тимофея, за спиной которого стоял Слон. Еще двое были снаружи дома, сторожили перепуганную жену Тимофея.
— А чего рассказывать-то? — Дрожащим голосом спросил Тимофей, пытаясь выиграть время.
— Все, с самого начала.
— Демьян велел все собираться на охоту и дал на сборы два дня. Всего нас было десять человек работников и Демьян с инженером.
— С каким еще инженером?
— Бывший горный инженер с завода, его оттуда выгнали за пьянство, а Протасовы подобрали.
— Понятно, продолжай.
— Мы дошли до реки Большой Рефт и пошли вниз по течению. Демьян с инженером копались в речном песке, что-то искали. Золото, или какие камни, не знаю. На этот счет мужики разное говорили. С ними оставались четыре человека: двое помогали копать, а двое охраняли. Оставшиеся работники охотились, ловили рыбу, собирали грибы и ягоды. Возвращались к вечеру, разбивали лагерь в указанном месте, готовили еду, а назавтра шли дальше.
— Они что-нибудь нашли?
— Не знаю, думаю, нет, — сказал уже более спокойным голосом Тимофей, — мы нигде не задерживались и постоянно шли вперед, пока наши охотники ниже по течению не наткнулись на группу из четырех человек.
— Они шли вам навстречу, против течения?
— Я не знаю, откуда они пришли. Когда мы с ними столкнулись, у них был разбит лагерь возле небольшого притока.
— Этот приток был справа или слева? — Спросил Александр.
— Если смотреть с нашей стороны, то слева.
Александр нарисовал на листе прямую линию, внизу под ней поставил стрелку, указывающую направо, и слева пририсовал еще одну линию. На стыке этих линий он поставил крест и обвел его.
— Продолжай дальше.
— Демьян сказал, что их нужно убить, и обещал каждому сто рублей. Мы на них напали, правда внезапно это сделать не удалось, началась перестрелка. Один бросился бежать, и Демьян приказал мне преследовать его. Я шел за ним верст десять, как вдруг раздался выстрел. Пуля попала мне в ногу, и я скатился в овраг. На следующий день меня подобрали охотники-манси и перенесли к себе в стойбище. Там я провалялся, полгода и только весной этого года вернулся в Невьянск.