Штейнберг просмотрел лежавшие перед ним рисунки, и выбрал один. На нем было изображено простое кольцо с закрепленным сверху ограненным камнем.
— Вот пример, когда кант для камня представляет собой лишь небольшое утолщение шинки в верхней ее части. Здесь нет ни ранта, ни декоративных накладок.
— Зато его можно быстро сделать. — Сказал сидевший слева белобрысый мальчик лет двенадцати.
— Как тебя зовут? — Спросил Штейнберг.
Мальчик тут же встал.
— Иван Сапогов, — бодро отчеканил он.
— Молодец, Иван Сапогов, ты правильно заметил, что изготовить это кольцо несложно. Подойди сюда.
Мальчик подошел к столу, за которым сидел Штейнберг.
— Давай представим, что у тебя есть десятирублевая золотая монета и ограненный бриллиант весом один карат. Представил?
В комнате раздался дружный смех.
— Я ее никогда не видел.
— Хорошо, сейчас мы исправим это досадное недоразумение.
Штейнберг достал из кармана монетку и положил ее на стол.
— Можно мне тоже посмотреть. И мне. И мне. — Раздались нестройные голоса мальчиков.
— Хорошо, подходите все сюда, к столу.
Толпа любопытных мальчишек обступила стол преподавателя, и золотая монетка пошла по рукам. Когда все насмотрелись, и монета вернулась на свое место, Штейнберг продолжил.
— Так вот, у тебя есть эта золотая монета и ограненный бриллиант весом в полкарата. Ты решил изготовить из них кольцо, но особо напрягаться тебе не хочется, и ты выбираешь вот эту простую модель. — Штейнберг взял в руки рисунок и положил его рядом с монетой. Вопрос: сколько ты сможешь на этом заработать?
Ребята стояли, молча, поглядывая друг на друга.
— Исходя из своего опыта, я скажу, что заработать тебе, Иван Сапогов, у тебя вряд ли получится. Цена такого кольца будет заключена только в стоимости материала: золота и камня. Золота здесь на десять рублей, а стоимость бриллианта, диаметром около двух точек среднего качества примерно сорок рублей. Больше пятидесяти рублей за это кольцо тебе никто не заплатит. Ты решил заработать, но при этом не захотел себя утруждать и пошел легким путем, в результате чего, в лучшем случае у тебя получится лишь вернуть свои затраченные деньги. Это всем понятно?
Обступившие Штейнберга ребята молчали, переминаясь с ноги на ногу, и посматривая друг на друга.
— Хорошо, тогда, приведу другой пример. У вас есть серебро и обычный ограненный цитрин. Для наглядности, серебра будет столько же, сколько было золота в предыдущем примере, а это примерно три золотника. Изготавливать мы будем вот это кольцо.
Штейнберг взял со стола еще один рисунок.
— Шинка та же самая, что и в предыдущем примере, но появляется большой овальный каст, для крепления камня и две декоративные накладки в виде дубовых листьев. Опять, исходя из своего опыта, скажу, что реальная стоимость этого кольца будет сто рублей. Почувствовали разницу: в первой случае золото и бриллиант и всего пятьдесят рублей, а во втором — серебро и обычный цитрин, но цена в два раза выше. Давайте подсчитаем наши затраты на изготовление этого кольца. Серебро в пятнадцать раз дешевле золота, следовательно, три золотника серебра будут стоить примерно шестьдесят семь копеек.