— И каков результат?
— Никакого! Даже имея новороссийскую пшеницу и уральский металл, черноморская торговля не сдвинулась с места. По последним данным она составляет всего два процента от общего объема внешней торговли России.
— Но ведь товары из Индии и Китая, тот же шелк и специи всегда были востребованы в Европе.
— Когда-то именно так и было, но в середине XVIII века ситуация изменилась. Баснословные доходы Ост-Индских компаний остались в далеком прошлом. Голландская, Французская и Датская компании обанкротились, осталась только Английская Ост-Индская компания, которая удержалась на плаву только благодаря государственной поддержке. И вот представь себе, что наш поэт Державин в этой ситуации призывает российское купечество все свои силы обратить на Индию и Китай.
— На мой взгляд, Александр Романович, в его призыве есть рациональное зерно, ведь для торговли с Азией нам достаточно пересечь Каспийское море, в то время как европейцам — океан.
— Ты правильно рассуждаешь Федор, забывая, что мы живем в России, где государство никак не поддерживает свое купечество. Вот Державин бросил клич и что дальше? Как простому купцу попасть в Персию?
— На корабле по Каспийскому морю.
— Правильно, только для этого нужно иметь корабль. Многие наши купцы могут позволить себе такую роскошь?
— Единицы.
— Вот именно! Однако и это еще не все. Кроме корабля нужна надежная охрана, поскольку на море и дорогах хозяйничают разбойники и казаки, а по приезде в чужую страну купцу нужно где-то остановиться, куда-то сложить товар, где-то торговать. Добавь сюда незнание законов, обычаев, языка и ты поймешь, в какое тяжелое положение попадает наш купец. Он все должен делать и решать сам. Наш великий пиит должен был не призывами заниматься, а составить четкую программу действий правительства по налаживанию торговли с Азией. А сделать нужно много: построить корабли, создать фактории на территории той же Персии, где государственные чиновники будут помогать нашим купцам, осуществлять торговые операции и отстаивать их права, обезопасить торговые пути. Все это должно сделать государство и только потом с чистой совестью можно предлагать купцам торговать с Азией. Уверяю тебя, когда все будет организованно, купцы поедут, и торговля будет развиваться, но наши чиновники предпочитают заниматься чем угодно, только не созидательным трудом на благо страны. Это относится не только к торговле, но также к производству и сельскому хозяйству. Государство должно сначала создать условия для плодотворной работы, и только тогда в казну потекут деньги. В любом деле, чтобы получить доход, сначала нужно вложиться, а вот на это у нас никогда нет денег. На содержание двора уходит десять процентов бюджета, а на строительство дорог, больницы и образование всего три процента! При таких раскладах никогда не возродится ни промышленность, ни торговля.
— Но ведь показатели растут.
— В сравнении с той же Голландией наши показатели просто смехотворны.
— Император пытается навести порядок в финансах. Он уже сжег несколько миллионов ничем не обеспеченных бумажных денег, навел порядок в финансировании двора, сократил расходы даже императорской семьи. Заявил, что Россия больше не будет воевать, сократил армию на тридцать процентов, уволил триста генералов и более двух тысяч офицеров.
— Все это правильно, Федор, только боюсь, что выдержать этот курс он не сможет. России нужно лет двадцать мирного созидательного труда, чтобы заняться своими внутренними проблемами и не влезать ни в какие конфликты, но это проще сказать, чем сделать.
Глава 13. Москва, 30 апреля 1798 года, (понедельник)
Алексей Дулов сидел в кресле, возле камина с бокалом коньяка, а его старший брат метался по комнате, словно зверь в клетке.
— Твоим людям ничего нельзя поручить. Они могут только лохов в карты дурачить, вкусно жрать и сладко спать. Я бы им коров пасти не доверил.