— Пожалуйста, Савелий Лукич, — Александр жестом руки остановил брата, который хотел, что-то сказать, — мы вас внимательно слушаем.
— То, что вы ищите, находится на Урале, вот туда и надо отправляться. Ответы вы найдете, распутав убийство купцов Протасовых, других зацепок у вас нет.
— А Штейнберг? — Не удержался Алексей.
— Вряд ли ему известно больше чем вам господа, во всяком случае, я бы не сильно обольщался на его счет. Перетрясите окружение Протасовых, родных, знакомых, работников, — уверен, что-нибудь да всплывет.
— Спасибо за совет, Савелий Лукич. — Александр встал, подошел к Зотову и сел рядом на край стола. — Как вы смотрите на то, чтобы заключить новый контракт на очень выгодных условиях?
— Вы про Урал, Александр Васильевич? — Зотов улыбнулся и покачал головой. — Это ж почитай две тысячи верст в один конец, с ума можно сойти. Я для поездок в Петербург и Владимир людей нанимал, что бы только самому не трястись по нашему бездорожью. Нет, Александр Васильевич, здесь я вам не помощник, возраст уже не тот.
— Хорошо, Савелий Лукич, вот ваши деньги.
Дулов выложил на стол пять сотенных ассигнаций, забрав которые, Зотов, откланявшись, удалился.
— Он сам признал, что Штейнберг знает не больше нас. — С видимым облегчением признал Алексей. — Так зачем он нам тогда нужен?
— Я не об этом. Меня интересует, где Штейнберг провел эти два часа, на которые намекал Зотов.
— Нес старый хрен какую-то ахинею про треугольник, про Мясницкую и Лубянку.
— Это не ахинея, Алексей, на что-то старик намекал, вот только я не могу понять, что он имел в виду. Суди сам: Штейнберг приезжает в Москву в 17.00, встречает друга и в 18.00 они уже сидят в трактире. Расстались они примерно в 19.00, а появился он у своей мастерской в 21.30 и тут следует нападение на твоих людей, в тот момент, когда они грузили бесчувственное тело в карету. Неделю ждали ювелира, и ничего не происходило, а стоило ему появиться, как следует нападение. Ты веришь в такие совпадения?
— Согласен, все это странно, но я не понимаю, к чему ты клонишь? Думаешь, он был не один?
— Другого объяснения у меня нет. Кто-то шел за ним, толи следил, толи охранял и вмешался только тогда, когда возникла угроза. Обрати внимание, этот неизвестный дождался, пока подгонят карету и начнут грузить тело. Он понял, что это не банальное ограбление, а похищение, которое никак не входило в его планы. Воспользовавшись тем, что нападавшие были заняты телом, он вырубил их и отвез Штейнберга туда, где тот и провел следующие две недели.
— Почему ты не допускаешь, что ювелир не очнулся и не ушел сам?
— Ювелира брал Слон, именно он его и приложил «слегка» кастетом. Любой нормальный человек после такой процедуры придет в себя как минимум через сутки, да и потом еще несколько дней будет находиться в прострации. Вспомни купца Ларионова, тот вообще целый месяц провел в постели с сотрясением мозга.
— Всякое бывает брат, Слона ведь тоже огрели чем-то тяжелым по голове, так он через полчаса был уже на ногах и даже притащил полуживого Игната. Так вот, никакого сотрясения у него не было.
— У Слона мозгов нет, там просто нечему сотрясаться, — Александр допил коньяк и продолжил, — вернемся к Штейнбергу. Появление телохранителя, неизвестное убежище, где ювелир провел две недели после нападения и его тайный отъезд на Урал говорят о том, что у него появился очень серьезный сообщник.
— Думаю все гораздо проще. Штейнберг мог провести это время у своего дяди ювелира Брандта, ведь тот живет на Мясницкой.
— Ты забываешь, что мы проверяли этот вариант и не нашли никаких следов.
— Это ничего не значит, мы могли просмотреть, как в случае с его отъездом из Владимира.
— Ты думаешь, что его отъезд на Урал организовал Брандт?
— А почему бы и нет? Ювелир Брандт состоятельный человек, может позволить себе подобный каприз.
— В этом нет никакого смысла. — Александр налил себе коньяка и отпил пару глотков. — Зачем Брандту на старости лет заниматься контрабандой? Нет, брат, он здесь не причем. Поэтому вопрос о тайном влиятельном сообщнике Штейнберга остается открытым. Думаю, именно на это и намекал Зотов.
— Почему намекал, почему не сказал прямо?
— Ты не внимательно его слушал. Он отчитался только за то, за что получил деньги, но дал понять, что знает гораздо больше и готов нам предоставить эту информацию, естественно, за отдельную плату.
— Чертов крохобор, — Алексей взял бутылку и разлил остатки коньяка, — он так и будет нас доить?
— Нет, платить мы больше не будем.