— Виктор, успокойся и давай есть, а то все остынет. — Миролюбиво заметил Штейнберг, промокая салфеткой кровоточащую губу.
Видя, что конфликт улажен, горничная сделала книксен и удалилась. После того, как завтрак был окончен, а посуда убрана, друзья расположились за эти же столом, на котором Штейнберг быстро разложил свои бумаги.
— Давай, Генрих, поделись с другом своими открытиями, а то я сгораю от нетерпения.
— Тогда начнем. Летом 1769 года Яковлев покупает у Демидова пять уральских заводов. Неважно, какие страсти там кипели вокруг этой сделки, главное, что ему удалось решить все эти проблемы и в придачу к заводам получить еще и два золотоносных участка. Понятно, что Яковлев вынашивает планы по разработке этих золотоносных участков, а для этого ему нужны специалисты — в первую очередь инженер и ювелир. Инженер должен наладить работу, а ювелир — очистку, переработку и сбыт. Этим же летом, он покупает земельный участок между улицами Луговая и Кузнечная за номером 128 и строит два одинаковых дома, с выходом на разные улицы. Затем он подбирает для работы ювелира и горного инженера, привозит их в Екатеринбург и официально продает им эти дома. Архивная запись свидетельствует, что в 1771году дом Яковлев продал дом на Луговой улице горному инженеру Тимофею Лачину, а дом на Кузнечной улице ювелиру Густаву Файну. Именно эти двое и были помощниками Яковлева, именно они занимались незаконной добычей золота на реке Ельничная.
— Ты забыл, что еще нужны и рабочие.
— Совершенно справедливо, но я думал, что ты уже и сам догадался.
— Староверы?
— Именно! Прекрасная маскировка, никому и в голову не взбредет, что за хозяйственными постройками скрывается рудник. Староверы прекрасные работники, живут они замкнуто и никого постороннего в свою общину не допускают.
— Почему Яковлев был уверен, что староверы его не обманут?
— Я не знаю, на каких условиях они работали, но думаю, что выгода была обоюдная.
— Генрих, а зачем Яковлеву все это надо, ведь он очень богатый человек, владелец двух десятков заводов? Сколько реально может дать рудник, на котором работает максимум дюжина староверов?
— Хороший вопрос Виктор! Ты знаешь, что такое железные караваны?
— Это баржи, груженные уральским железом?
— Верно. Каждый год, огромный караван из 50–60 барж доставляет водным путем 500 000 пудов уральского железа в Москву и Петербург, поскольку другого пути просто нет. Так вот, общая стоимость этого груза максимум 500 000 рублей, а прибыль заводчиков составит не более 100 000 рублей. Из пуда золота, а это по объему примерно бутылка шампанского, можно отчеканить около 1300 монет достоинством 10 рублей, или в сумме 13 000 рублей. Даже если этот рудник даст всего несколько пудов за год, прибыль будет не меньше, чем от всех его железных заводов. Теперь понятно?
— Да, с цифрами оно как-то быстрее доходит. Хорошо, и что дальше?
— Так они работали до 1784 года, не подозревая, что о руднике уже два года знал управляющий Севрюгин. Все изменилось со смертью Яковлева. Посуди сам: единого наследника нет, и раздел всего имущества миллионера растянется на годы. Про золото никто ничего не знает, официально его вообще нет. Братья решают, воспользоваться представившейся возможностью — они посылают своих людей в тайгу для захвата рудника, а сами едут в Екатеринбург.
— Зачем им нужно в Екатеринбург?
— Затем, что в Екатеринбурге находится склад золота. Суди сам: захват рудника мало что дает, поскольку золота там немного, в лучшем случае месячная норма добычи. Совсем другое дело склад, где хранится основная часть добытого золота, причем уже очищенного и переплавленного в слитки.
— А как они узнали о складе?
— У них было два года на подготовку к захвату рудника, времени достаточно, чтобы все разведать.
— И ты можешь сказать, где располагался этот склад?
— Я могу сказать, куда они так стремились в Екатеринбурге, а вот насчет того, что именно там и хранилось золото, у меня есть большие сомнения.
— Я не совсем понимаю.
— Сейчас объясню. В архивах есть запись, что летом 1783 года Севрюгин интересовался одним из домов по улице Луговая.
— Тем, что Яковлев продал Лачину. — Догадался Соколов.
— Точно!
— Именно там и находился склад золота?
— Вот в этом я не уверен. Севрюгины наблюдали за рудником около двух лет и легко могли проследить, куда отвозят добытое золото. Они наверняка знали, что добычей золота занимается Лачин, так как могли видеть его на руднике.