— Вы о том рыцаре? С Волей Полководца? Это был герцог… — решил на всякий случай уточнить очевидную вещь Айр.
— Лейнард Восточный. Это было его знамя, вдобавок к тому, что несли союзники Хранителя Севера… — хрипло выдохнув, Ланн помолчал, а потом начал медленно подниматься, цепляясь за стену, — Так, ну его к Разрушителю. Я ухожу.
— Эй, притормози. Ланн, ты разве не понимаешь, что мы совершили? Это ведь настоящий подвиг. Мы не позволили твердыне Севера пасть. Это если промолчать о том, что тебя от ветра шатает, — осторожно удержал его за плечо Айр.
— Это ты здесь герой, вот тебе и триумф со славой. А я не хочу, это чересчур утомительно. Особенно, если для этого придётся встречаться с золочёным герцогом. У меня от него зубы ломит, — сбросив руку Айра, Ланн наконец-то поднялся, глубоко вдохнул воздух и направился к двери.
— Да подожди ты. Там же ещё свежеватели, — поспешил за ним зеленоглазый.
— Им я могу по крайней мере кишки выпустить, — буркнул Ланнард, не переставая шагать, — А золотому прилипале — нет.
— Я думал, что ты ни от чего не бежишь. Неужели боишься Восточного? — решил его подколоть Айр.
— Я не бегу. А временно отступаю, — кисло ответил Ланн, прижавшись ухом к двери и вслушиваясь в звуки из коридора.
— Ага. Точно. Древняя тактическая уловка твоего рода, — подколол его гвардеец, к которому вместе с надеждой быстро возвращались потерянные силы, — Ладно, как хочешь, давай я тебя тогда провожу. И постараюсь прикрыть.
— Спасибо. Уйду через туннель. Скажешь всем, что сдерживал свежевателей в одиночку. Тебе точно пожалуют титул и позволят заложить новый дом. Так что увидимся в столице, — опасливо бросив взгляд в сторону окна, Ланн распахнул двери и, переступив парочку трупов, начал спускаться по лестнице, по которой стекал чёрный ручей.
Когда передовые части герцогской дружины вошли под каменные своды цитадели, они с суеверным испугом застали картины грандиозного разрушения. Тела свежевателей валялись штабелями повсюду, многих не просто зарубили, а буквально втоптали в крепкий гранит, распотрошили на части, куски омерзительной плоти свешивались даже с люстры. И чем дальше они продвигались по крепости, ставшей местом кошмарного боя, тем больше мёртвых тварей встречались им на пути. Они валялись на каждом шагу — свежие, ещё тёплые, истекающие ихором и чёрной кровью. Но к удивлению дружинников им не встретились тела никого из гарнизона.
«Сам Бог-Воин сошёл на землю, чтобы разметать северную нелюдь!» — именно такие мысли роились в головах у разведчиков, пока они не вошли в коридор в складской зоне.
Там, прямо в тёмном проходе, куда не достигал свет дня, им встретился ОН. Нерушимый, словно скала, в изрубленных доспехах и весь залитый кровью, вооружённый огромным мечом, прислонившись к стене, Воитель невозмутимо ждал, окружённый телами десятков врагов. Его взгляд опалял. Тяжёлое дыхание будто могло поднимать бури. А могучие руки — объять весь земной мир. Оружие само собой выпало из рук дружинников и ведущего их рыцаря, и они скопом бухнулись на колени — в вонючую, чёрную жижу.
— Господь наш! Не гневайся, что опоздали… — неверным голосом воскликнул один из бойцов.
“Хера себе обращение… Однако расту,” — моргнув, подумал Айр, опираясь о меч и стараясь буквально не ударить лицом в повсеместную грязь.
Эпилог. Часть первая
Когда ситуация с божественностью прояснилась, всем присутствующим стало очень стыдно, а Айра осторожно, как писаную торбу, придерживая под белы-рученьки, отвели к его Светлости. Трудно сказать, чего гвардеец ожидал от этой встречи: после всех слухов, рассказов Ланна и увиденного издалека при начале сражения, он скорее был готов увидеть настоящее воплощение Воина. Лейнард на изваяния в храмах был совсем не похож. Ростом почти с Айра, он был облачён в золочёный доспех, больше напоминающий парадное облачение, чем настоящие латы. Несмотря на то, что они встретились во внутреннем дворе, куда герцог пробился с боем, его внешний вид был идеальным. Словно даже капля чёрной крови не посмела нарушить столь старательно выстроенный внешний вид.
Но больше всего поражали его выхоленные манеры. Изящные и неторопливые движения были наполнены великолепным презрением к окружающей бойне. Даже посреди битвы его Светлость герцог не шёл, а шествовал — золотой, собранный и идеально спокойный. Свежевателей уже добивали на стенах и в углу двора, последние твари сражались насмерть, но, лишённые Скитальцев и разобщённые, они ничего не могли противопоставить отборной дружине Хранителя Востока.