— Шевалье. Весьма рада вашему визиту, надо сказать, вы впервые за долгое время решили удостоить меня вашим вниманием, — с легким укором произнесла Сэра, едва его завидев, а потом кивнула на небольшую дверцу, ведущую в ее спальню.
Айр поздоровался с Кисой и графом и пошел за ней следом, дивясь тому, как странствует высшая знать. Это была не просто повозка, а целый дом на колесах, с гостиной, заставленной мягкими диванами, а еще двумя раздельными спальнями. Конечно, небольшими — он со своим размахом плечей смог войти только боком, но худенькой и миниатюрной Сэре там было вполне комфортно. Девушка присела на кровать, царственным жестом указав ему место рядом с собой, и негромко сказала:
— Ланн уже в землях барона Эбельбаха. Инкогнито нанялся в караван торговцев, словно обычный наемник. Он доберется в столицу раньше нас на несколько дней.
— Умеешь ты успокаивать, я даже и спросить ничего не успел, — усмехнулся гвардеец.
— Сэр рыцарь, у вас на лице все написано, — Сэра позволила себе вежливую улыбку.
Айру подумалось, что, возможно, зря беспокоился о баронессе. То, как та сейчас выглядела, как себя вела, уже ничуть не было похоже на напуганную замарашку, какой седая предстала в самом начале. Как и полагается дочери благородного рода, она смогла быстро взять себя в руки даже в самой чудовищной ситуации. Да, возможно, дело исключительно в этом. А изысканные манеры, которым могли бы позавидовать многие столичные благородные дамы, она приобрела еще в детстве.
— А ты все свое прячешь за вежливой маской, — шепнул парень в ответ, — Я беспокоюсь. То “присутствие”, о котором ты рассказала…
— А! Доблестный рыцарь изволил все-таки испугаться? — Сэра хитро улыбнулась, посмотрела в окно, в сторону Дикой Чащи и пояснила: — Его больше нет, пропало, как только вы с братом смогли одолеть того черного великана. Я тут пошепталась с Кисой, она сказала, что тоже в последние дни была словно шальная, но по-другому, чем я. Думаю, это Богиня-Мать обратила на нас свой благосклонный взгляд и помогла пережить испытания. Ты ведь своими глазами видел ее лик, что освятил крепость в самом начале осады.
— Ну насчет этого лика… Он возник после того, как Ланн вывалил в костер грибной “чай”, что ему дала Киса. А я сомневаюсь, что Дарительница Жизни и эти грибы как-то связаны, вон Малыш их вообще курит, но проповеди пока не читает, — хмыкнул гвардеец.
— В теологическую полемику вступать не стану, но нужно будет обязательно сходить в столичный храм и воздать ей хвалу. Составишь компанию? — спросила девушка и приоткрыла шире окно, запустив внутрь свежий весенний ветер.
— Обязательно, можно сразу после награждения, которое Ланн наверняка пропустит. А еще ты мне поможешь его отыскать, Тарсфолл — большой город, там легко заблудиться, — задумчиво ответил ей Айр и нахмурился, — Вам там вообще есть где остановиться?
— Графиня Валейс, это двоюродная сестра нашего отца, думаю, она не откажется нас приютить на какое-то время, — ответила Сэра, пожав плечами.
— А что собираетесь делать дальше? Ланн вряд ли пойдет на государственную службу. Или научится носить платья, вежливо улыбаться и танцевать на балах, — Айр усмехнулся и, заглянув в серые глаза Сэры, спросил: — Тебе ведь это известно? Что твой “брат” на самом деле сестра?
— Разумеется. Но то, что сотворили с ее психикой и душой, вряд ли получится исцелить с помощью подорожника и доброго слова. Да и непрошенной помощи дядюшек-магов, думаю, она не будет рада. Так что в этом вопросе я торопиться не стану. В первую очередь ей нужно будет помочь отложить меч в сторону и устроиться в мирной жизни, — немного помедлив, серьезно пояснила девушка.
— Ого, да ты все уже распланировала? — подивился Айр.
— Не все. В будущем еще множество черных пятен. Но мы справимся. А при необходимости я обязательно попрошу тебя о помощи.
Они посидели еще некоторое время, гвардеец рассказал Сэре о встрече с Восточным, а та поделилась последними слухами. Солдаты настраивались на раздачу пряников, даже лесные разбойники Малыша надеялись, что им перепадет что-то от королевских щедрот, кроме помилования. А доносившиеся из-за неплотно прикрытой двери игривые женские шепотки и негромкий смех намекали, что ласковая убийца нашла себе новую жертву. Айр на миг задумался о том, чтобы предупредить бедного графа о некоторой любвеобильности этой лесной красотки, но затем решил не встревать. Граденсу, похоже, просто кармически не везло с женщинами.