Вряд ли Ланнард сам осознаёт свою ситуацию, так что лучше на него не давить. Судя по тому, что рассказал Кулак, все эти шрамы он заполучил ещё в детстве, во время визита магов из Ларии, нанятых его отцом. Айр никогда не сомневался в том, что большая часть знати — больные ублюдки, но если эти безумные подозрения подтвердятся, ему придётся признать, что всё это время он был о них слишком хорошего мнения…
Обжигающе горячие струи пара вновь ударили в лицо. Айр ухнул и прикрыл его ладонями. Погрязнув в размышлениях, он и не заметил, как еще один ковш воды расплескал влагу по тёмной гальке, набранной неподалёку с берегов высохшей реки. Ланн рассмеялся и хлопнул товарища по плечу:
— Не дрейфь, мы только начали! Хочешь, поспорим, кто раньше убежит из парилки?
— Ваша милость, пожалуй, воздержусь. Зная хвалёное рыцарское упрямство, которым, кажется, вы меня заразили, мы рискуем в случае этого пари здесь буквально запариться. А нам пока умирать рано.
— Для этого всегда рано, пока не становится поздно. Кстати, о птичках: с целью поднять моральный дух войск сэр Брасс через неделю собирается провести турнир мечников в двух категориях — с использованием Воли и без. — Объявил Ланнард и опять потянулся за ковшом.
Барон оказался воистину несгораемым, словно родом из далёких оазисов юга, где, судя по слухам, обитают потомки драконов. Айр поморщился и едва не взвыл, когда горячий пар опять стеганул по лицу.
— Ага! Сдаёшься? — торжествующе фыркнул Ланн.
— Щас! А ещё не помню, чтобы мы спорили. — Айр потянулся, отобрал у товарища ковш, вылил себе на голову тёплую воду и блаженно оскалился. — Вы о турнире сказали не просто так, верно? Хотите участвовать?
— Нет, я в нём буду судить, а участвовать будешь ты. Только мечом ты машешь, словно дубиной, так что я особых результатов не жду. — Провоцирующе усмехнулся Ланнард.
— Чем ждать чудес, лучше бы научили. — Буркнул Айр и плеснул ещё водички на камни. В парилке уже было жарко, словно в аду, пот заливал глаза, а сердце грозило выскочить из груди. Но сдавать назад и уступать гвардеец не собирался.
— Это за неделю-то? Покажу пару хитрых ударов — авось пригодится. А с противниками сильнее себя ты и так сражаться привык, благодаря Брассу Младшему. — Ланн вернул себе ковшик, напился и хитро ухмыльнулся. — Вот завтра и начнём, а пока тебе не стоит перегреваться. Лучше давай выходи поскорей, я попарюсь чуток.
— Да бросьте, милорд, тут холодно, словно в зимнюю вьюгу. Лучше парку добавьте, я ещё полчасика посижу и пойду. — Пробасил Айр, стараясь не отрубиться.
Они уставились друг на друга, часто моргая и утирая заливающий глаза пот. Наконец Айр не выдержал и воскликнул:
— Милорд, мы ж так сдохнем!
— Это будет воистину по-рыцарски тупая смерть! — легко согласился Ланнард, и они оба заржали.
Господин комендант сразу после бани перехватил их с Ланнардом и настоятельно попросил сообщить обо всех происшествиях во время последнего похода. Из всего услышанного Филиш больше всего озаботился ровно тремя вещами: новым типом тварей, которых свежеватели создавали, используя похищенных женщин, происшествием, в результате которого погиб Азат, и последним внезапным нападением на отряд, когда свежеватели появились буквально из ниоткуда.
После доклада Айру пришлось выпить уже с господами-аристократами за успешный поход и погибшего мага. На этот раз не прокисшее пиво, а отличное вино, привезённое из столицы. Но пили опытные рыцари так же, как и бандиты — в три горла, не закусывая и от всей широкой души. Ланнард, будучи тонким ценителем вин, был оскорблён подобным проявлением неуважения к благородному напитку и откланялся первым, ещё до полуночи. А вот Айр чуток задержался, по капле выуживая интересную информацию о себе из разговоров господина коменданта и его ближайших друзей-шевалье.
Филиш ничуть не был удивлён тем, что простой гвардеец пробудил волю, скорее раздосадован, что это случилось благодаря действиям барона и стечению обстоятельств, а не приложенным усилиям. Напрямую Айр спрашивать не хотел, но многое указывало на то, что постоянные нападки Вигмара и откровенно жестокое отношение со стороны Кулака, были результатом прямой просьбы лорда Хардебальда к своим ближайшим друзьям о том, чтобы они устроили зеленоглазому парню весёлую жизнь. Это добавило ещё один ценный вопрос к Хранителю Севера в ту копилочку, что у него была за душой. Но для того, чтобы их задать, требовалось дожить до встречи.