— Развлеките меня поединком, и я вам отвечу, шевалье. Надеюсь, вы окажетесь достойны этого звания больше вашего подопечного, — Ланн кивнул на Вигмара, который кривился от боли в сломанных рёбрах.
— Это мой сын. И вы оскорбили его честь. Как отец, я имею право её защищать. Извинитесь, или я потребую сатисфакции, — незамедлительно увеличил ставки Филиш.
Одно дело — тренировочный бой, а совсем другое — дуэль на боевом оружии, которая частенько приводила к смертельному исходу. Ланна угроза не волновала, скорее, именно этого изувеченный барон и добивался — чтобы вновь почувствовать себя живым, хотя бы на доли секунды.
— Честь? Бессмысленно защищать то, чего нет у вашего сына. К чему тратить время? Вы бросили вызов — я его принял. Значит, и правила боя назначать мне. Вы согласны? — едва заметно прищурив глаза, поинтересовался платиновый блондин у Филиша.
— Кем бы вы ни были, пусть даже бешеный бретёр или сам герцог Восточный, я не могу спустить этого оскорбления с рук. Извольте огласить условия схватки! — на мгновение дрогнув, ответил Брасс-старший.
— Бой насмерть, на боевом оружии, без ограничений на использование Воли, артефактов и магии. Победитель вправе сохранить жизнь побеждённому, но тот обязуется принести клятву крови. В случае чьей-либо смерти родичи погибшего не будут мстить, — чётко и без размышлений огласил условия барон, словно перечисляя заказанные в ресторане блюда. — Вас это устраивает? Рекомендую отступиться — ваша мнимая “честь” этого просто не стоит.
Айру к этому времени уже помогли подняться парни из его десятка. К тренировочной площадке, неподалёку от цитадели, быстро стягивались свободные от караула солдаты и рыцари. Всё-таки в отсутствие Хардебальда именно Филиш Брасс был комендантом форта, и дуэли с его участием никто не ожидал. Это было настоящим пиром для истосковавшихся по столичным зрелищам гвардейцев и аристократов. Приложив к наливавшемуся кровью фингалу кусок холодного мяса, Айр облокотился о стену неподалёку от Кулака, к которому по одному подходили солдаты и о чём-то шептались.
— Какие ставки? — тихо поинтересовался молодой гвардеец у сержанта.
— Пять к одному против Грейсера-младшего. Филиш пробудил Алую Волю Воина ещё два года назад, а найденный нами барон до сих пор синий, — заговорщически усмехнулся Грузд.
— Никогда не понимал этой цветовой дифференциации, — умное слово, подслушанное у одного из натурфилософов, что частенько гостил у подружек мамы, внезапно всплыло в памяти Айра.
— Синий — Воля Оруженосца. Пробудившиеся делятся на Зелёных Охотников, Красных Воинов и Чёрных Убийц. Это зависит от того, какую Цель преследует рыцарь, — сам Кулак был простолюдин и, разумеется, не владел Волей, но многое знал и обожал учить окружающих. — Ну так что, ставить будешь? Они уже начинают.
Айр бросил взгляд на дуэлянтов, которые заканчивали разогреваться. Брасс был в полных латах и вооружён тяжёлым полуторным клинком, украшенным магическими рунами. На Ланнарде Грейсере были только грязные портки, судя по виду — снятые с трупа, а из оружия — длинный меч из простой кованой стали. На фоне сияющего, грозного коменданта-великана он выглядел откровенно жалко. Израненный, истощённый, нелепый карлик, дерзнувший нанести оскорбление титулованному рыцарю.
— Займёшь пятак серебра до жалования? — поддавшись наитию, поинтересовался Айр у сержанта.
Тот покрутил внезапно возникший в руке золотой, пожал плечами и протянул подчинённому.
— Десять займу. Не ссыкуй, воину колебания ни к чему. Раз что-то решил — значит, делай! — Грузд довольно потер указательные пальцы.
— Значит, десять серебра на Ланнарда Грейсера, — вернув золотую монету обратно сержанту, сообщил Айр. — Но если он проиграет, вечером ты проставляешься, мне будет не на что.
Гомон голосов мгновенно замолк, когда бойцы начали сближаться на тренировочном поле. Или, возможно, Ланн просто перестал его слышать. Собрав всю свою внутреннюю суть, всю Волю в кулак, он напомнил себе, почему ещё жив. Предатель. Убийца. Его Цель покоилась на тонком лезвии кинжала, его задача была лишь в одном — выжить в аду и вывести оттуда сестру. Но оттуда непросто сбежать, и куда бы Ланн и Сэра ни отправились, они несли ад внутри.