Ладонь в перчатке напряглась. Если Летара заставят оголить руки, то останется лишь один вариант — рвануть в тюрьму наперегонки со стражей. Понадеяться, что эльф внутри и готов к бою. Летар поймал себя за последнюю мысль.
— Ты уже был в тюрьме, верно? Маги там есть? — спросил он у Ганака, как только они продолжили путь.
Тот, избежав кинжала в кишках, оказался расположен к внятному диалогу не больше прежнего:
— Хрен знает.
— Я не хрен, и мне нужно знать.
— Кого-то ищешь? — блеснул догадливостью Ганак. — Да пожалста, но каким хреном я отличу мага от немага?
— Магам руки сковывают сзади, а не спереди. Со сведёнными назад руками колдовать не выйдет.
Правдой это было только в случае, если заключённый не обладал особой выдумкой и подходящими разделами магии. Такого от применения энергии могут остановить только запрещающие наручи, но какой шанс, что эльф окажется закован в такую редкость?
— Ну, — буркнул Ганак. — Мож был кто с руками сзади. Я не рассматривал, они ж не на параде.
"Отлично".
Завиденная издали стена жёлтого камня с прожилками чёрного грибка показалась Летару красивее любого дворца. Он наконец достиг своей цели, добрался до места содержания эльфа. Осталось попасть внутрь.
Дежурившая на входе четвёрка часовых лениво осмотрела идущих к ней имперцев, и даже не похваталась за оружие. Прежде чем слушать, зачем сюда припёрлись наёмники, старший из западных солдат отдал приказ их обыскать.
Пара чужих рук долго шарила по всему телу Летара, выискивая убийце проблемы, и даже что-то нашла.
— Это ещё что? — протараторил западник, выхватив из-под одежды Летара сантипушку. — Хрень какая-то.
Он принялся осматривать её, держа в упор к лицу и выискивая взглядом всё, что могло представлять опасность. Сперва он пощёлкал по полке для пороха, а затем, заставил Летара пережить краткую остановку сердца, подёргав за спусковой крючок. К счастью, дёргал он не в ту сторону.
— Это подзорная труба, что ли? — проворчал западник, приложив раструб к глазу. — Ничего ж не видно!
— Это заменитель женщины, — учтиво подсказал Летар. — Я его трахаю по ночам.
Под смех своих соратников, часовой брезгливо отбросил предмет в сторону и потёр лицо. Убийца подобрал сантипушку, мысленно воздав хвалу Нэйприс за то, что вещица не выстрелила от удара о землю. Фразу западника про свои удручающие размеры он пропустил мимо ушей.
— Чё хотели? — спросил старший, когда Ганака тоже обыскали.
— Проведать капитана, — ответил Ганак, показав пальцем на свою нашивку. — Уже неделю его не видели.
— Вдвоём? — подозрение в голосе даже не скрывалось.
— Я могу и один, — вставил Летар раньше, чем Ганак придумал ответ.
— А плата за вход у тебя есть?
— Плата?
— Выпивка, идиот, — раздражённо объяснил западник. — Можешь не отвечать, знаю, что нет, вас уже обыскали.
Летар покосился на Ганака, но для того плата за вход тоже стала сюрпризом. Похоже, в прошлый его визит подкупом часовых занимался его спутник, оставив дуболома в неведении.
"А теперь между мной и возвращением магии встанет фляга вина?" — Летар ужаснулся этой мысли.
— Если капитан ещё жив, и я увижу его сейчас, то потом притащу вам кое-чего крепкого, — пообещал Летар, пытаясь найти выход. Один даже был. Он вполне мог найти выпивку в трактире Киля, если только перепуганная мамашка не всадит ему болт между рёбер, приняв за мародёра.
— А где гарантии?
— Гарантии? — повторил Летар, будто бы удивившись. — Мы не собираемся пропадать из этого города. Если нам снова понадобится капитан, а долг перед вами останется не выплачен, вы потребуете втрое больше, и нам придётся униженно возмещать.
— Ну-ну, — буркнул западник. — Впрочем, если ты соврал, я просто отведу душу на твоём капитане и бегать сюда тебе уже не придётся. Заходи.
Летар даже не оглянулся на Ганака, нырнув в отворившийся проход. Отряженный вдогонку часовой провёл Летара по тёмному коридору к лестнице вниз, а в подвальном корпусе передал на руки другому стражнику. Новый сопровождающий зажёг факел и повёл убийцу по длинному тоннелю, по обеим сторонам которого в камень были вмурованы решётки, за каждой из которых содержались пленные. Кто-то лежал без движения, кто-то сидел, раскачиваясь из стороны в сторону, кто-то долбил по железным прутьям, привлекая внимание. Но всё это были люди.
"Никого, кто бы напоминал эльфа".
Даже с учётом того, как длительное заключение должно было отразиться на Кирионе, ни в одном из пленников по ту сторону решётки нельзя было его признать. Разве что, Дерас воспользовался магией и изменил ему внешность шутки ради.
Тоннель близился к своему завершению, и лижущее низкий потолок пламя факела готовилось выхватить из темноты последние камеры. Стражник остановился у предпоследней:
— Вот твой капитан, — сказал он Летару, но тот будто не услышал, пройдя ещё несколько шагов.
Сердце убийцы зашлось в быстрой дроби, он с затаившимся дыханием обернулся к последней камере, и сердце его упало. Никого.
— Эй! Оглох? — окликнул стражник.
— Да, я, — кивнул Летар, перестав осознавать мир вокруг. — Я… у нас ещё помощник капитана пропал, я думал, может тоже здесь сидит. Но нет.
Стражник фыркнул, пробормотав что-то про продажных ублюдков, и закрепил факел на стене. Убийца подождал, пока он отойдёт, и приблизился к тощему бородатому незнакомцу, который, оказывается, был его капитаном. Морщинистое лицо, на котором оставил свой след не один меч, и вдобавок не хватало одного глаза. Чёрные с проседью волосы были растрёпаны и в то же время скомканы.
— Ты ещё кто? — проскрипел капитан бурых волков, единственным глазом обшаривая гостя.
"Что делать дальше?"
Летар упёрся лбом в холодную решётку, надеясь остудить взрывающуюся голову. Нужно было срочно придумать новый план действий, потому что магию вернуть в ближайшее время не удастся. Можно было бы потратить двое суток на поиски Кириона, но если найти эльфа не удастся — на этом всё, трепыхание Летара окончено. Даже без попытки убить Дераса.
"Ну уж нет".
Сукин сын должен умереть, какую бы цену ни пришлось за это заплатить Летару.
— Что ты за хрен? Палач? — поднял голос капитан наёмников, забеспокоившись, что великан пришёл за его головой.
Летар кивнул, оцарапав решёткой лоб:
— В каком-то смысле. Но тебе нечего бояться. Убийцы не разговаривают с жертвами, — Летар отстранился от прутьев.
"А мою жертву ещё предстоит выманить. И как это сделать? Все вокруг утверждают, что он безвылазно сидит в башне. Неясна лишь причина. Он увидел расхождение в предсказаниях и пережидает в укрытии? Или это его обычное поведение?"
— Так ты меня не убьёшь? — спросил капитан наёмников, до сих пор не разглядев нашивку на Летаре.
— Мне нужно убить одного человека, остальные же…
Летар осёкся, не договорив. На самом деле, убить ему нужно было двоих, только он совсем забыл о своём вторичном заказе. Нирэйн просил разобраться со злополучным герцогом Макзом, чья смерть пошатнёт позиции Края. Этот же герцог может помочь Летару добраться до заветной цели. Весть о внезапной кончине Макза мигом выкорчует архимага из башни, ведь ему придётся посетить альмунский дворец, чтобы не утратить контроль над армией.
"У меня полсотни часов. И на Макза, и на Дераса".
— Спросят про выпивку — пусть ищут в корыте, — сказал Летар недоумевающему заключённому и рванул прочь из тюрьмы.
Стражник, стоявший дальше по тоннелю, потянулся за оружием, но когда Летар пробежал мимо, только сплюнул ему вслед. Убийца же вихрем взлетел по лестнице и оказался снаружи. Отморгавшись от ударившего в глаза света, он сбавил темп — четверо часовых всё ещё на посту и провоцировать их не стоит. Быстрым шагом проскочив между ними, он виновато развёл руками:
— Капитан в добром здравии, насчёт помощника неизвестно, — Летар схватил Ганака за плечо и потянул за собой прочь от угрюмых западников. — Пошли скорее.