Глава 1
Меня зовут Эмма, мне шестнадцать лет. Я ученица муниципальной средней школы на окраине Лондона. Через два года выпусной, но меня это не особо беспокоит. Жизнь дерьмо! Папочка бьет безвольную мать. И оба никак не обращают на меня с младшей сестрой внимания. Их беспокоит другое. Ее — как бы заработать крохи на двух работах. Его — как стырить у нее деньги на пиво.
Если незаметно стянуть не получается — требует их уже с кулаками. Когда мне было одиннадцать лет, я очень жалела мать. Сейчас в душе осталась только ненависть к ней за ее бесхребетность. Она живет с мудаком, который не привносит ничего, кроме дополнительных проблем. И мать его терпит. Терпит! Невзирая на двух дочерей, которых он по сути обкрадывает из-за своего пива и посиделок с друзьями-алкашами.
До средней школы у меня была лучшая подруга Грейс, мы были не разлей вода. Но это продолжалось до поры, до времени, пока ей не стало стыдно дружить с девчонкой из малообеспеченной семьи. С тех пор и ее я ненавижу всей душой.
Она встречается с классным мальчиком из школы, я же изгой. Со мной не станет общаться никто, даже самый захудалый пацанишка. А как хочется мужского внимания, комплиментов, цветов, конфет, походов в кино.
Я этого никогда не чувствовала и даже не представляю каково это. Зависть гложет меня изнутри, но я не показываю вида.
Сказать, что у меня совсем нет друзей, нельзя. Соседка Хлоя, которая старше меня на три года, иногда приходит в гости и рассказывает разные истории. Именно она приучила меня к сигаретам, с которыми я ошущаю себя старше и более самодостаточной. Хлоя подтрунивает над моей невинностью и уже давно предлагает познакомить с парнем.
И вот сегодня состоится эта встреча. Нас приглашают в ресторан два красавца, по ее словам. И у обоих крутые тачки и много денег. Может один из них влюбится в меня и увезет из родительского дома.
Свои подростковые мечты я переношу в дневник, который завела совсем недавно. Психолог из школы рекомендавала делать записи, чтобы двигаться к поставленной цели. А моя цель — стать успешной женщиной и никогда больше не общаться с родителями. Пока я не продвинулась в ее достижении ни на дюйм, но еще не вечер.
***
- Эмми, давай на выходных съездим к Фишерам, порыбачим на озере у их дома. Меня звал Кевин вчера, забыл тебе сказать, - улыбнулся мой любимый муж.
- Двейни, конечно!
Он послал мне воздушный поцелуй и вновь уткнулся в свою утреннюю газету. А я взяла ежедневник, чтобы записать встречу с маркетологом, которую наметила разговором по телефону минуту назад. В обеденный перерыв мы с ним все обсудим, а сейчас нужно скорее собираться в офис.
Отхлебнув наспех очень горячий кофе и укусив ароматные хрустящие тосты с черничным вареньем, я поцеловала мужа и пошла на выход.
- А ты разве не собираешься на работу?
- Через час выхожу, Мейсон сказал заехать сегодня в налоговую, так что спешить некуда. Люблю тебя! - сказал он мне в догонку.
Сев за руль своего авто, я отправилась в офис. Ехать еще минут двадцать и я уже опаздываю. Сегодня очень важная встреча с нашим заказчиком. Я создаю рекламу в Интернете и такой лакомый кусок, как наш потенциальный партнер, я не могу упустить. Серьезная презентация, к которой я готовилась две недели, уже готова и отшлифована вдоль и поперек.
Волнение во мне растет с каждой милей, которую я пересекаю на пути к работе.
- Черт, Эмма, ты чуть не опоздала! Начинаем через минуту, - прошипела моя начальница Анна.
Пробегая мимо нее на высоченных каблуках и в ульта-обтягивающем платье до колена, какие очень любит владелец спортивного бренда, заказывающий у нас рекламу, я схватила кипу бумаг у своей помощницы.
- Флешка! Где флешка? - запаниковала я.
- Да вот же она! - удивилась моя секретарь. - Вы какая-то сегодня растерянная, - констатировала Элена очевидный факт.
- Да, спала плохо, - произнесла я, не уточняя, что ночью меня одолевали кошмары.
***
- Куда мы едем? - спросила я Хлою.
- Не волнуйся, все будет хорошо, - говорила она с усмехающимися нотками в голосе.
Мы обе сидели на заднем сидении огромного внедорожника, за рулем же был парень, уготованный мне, а рядом с ним — тот, кто причитался для Хлои. По какой-то неизвестной мне причине я даже еще не видела их лиц. Они ни разу не обернулись и говорили с нами короткими фразами исключительно со спины.
- Долго еще? - не выдержала я, уже обращаясь к парням.
- Ха-ха-ха. А она еще и торопится, - вдруг по-хищнически заржал тот, кто сидел на пассажирском сидении.
Он обернулся к нам и меня сжало в тисках ужаса. На его лице была лыжная маска. Как только он отвернулся, я схватила ручку двери, пытаясь ее открыть, но она не поддавалась.
- Твое любопытство скоро будет утолино, Эмма, - сказал тот, кто сидел за рулем.
Вдруг машина остановилась, второй вышел и открыл дверь со стороны Хлои.
- Ну что, извини, подруга, - усмехнулась она и вышла из машины, захлопнув за собой дверь.
- Спасибо, дорогая. Держи, - вручил парень в маске ей деньги. - Ты свободна.
Он вновь сел на пассажирское кресло впереди и мы поехали в полной тишине в темноту.
***
- Доброе утро! - поприветствовала я лучезарной улыбкой потенциального заказчика.
Ему требовалась самая броская реклама, какую только можно представить на просторах Интернета, но в то же время исключительно скромная. Мистер Гарет Эванс приличный семьянин, правда ходят слухи, что он тот еще лис.
- Эмма, рад вас видеть, - пожал он мне руку.
- Присаживайтесь, сейчас мы покажем презентацию.
Открыв флешку на демонстрационном ноутбуке, я вывела видео-презентацию на большой экран. Четыре минуты ролика, в котором мы отразили всю суть спортивной продукции мистера Эванса. Обтягивающие легинсы, удобные кросовки и шагомеры — вот несомненный атрибут современной девушки, которая собралась на утреннюю или вечернюю пробежку.
Она держит свою жизнь под контролем, не забывая о внешнем виде. Она свободна от стереотипов и красива. Она живет в гармонии с природой.
Гарет Эванс одобрительно кивал на протяжении всех четырех минут ролика, пока я незаметно на него косилась. Скажи да, гипнотизировала я его.
- Похвально, похвально. Вы поняли суть, Эмма! - вновь протянул он руку для рукопожатия.
- Я очень рада, что вам понравилось, - поторапливала я его скорее выдать свой вердикт.
На его фоне стояла Анна, скрестив пальцы. Она ждала его утвердительного ответа, чтобы сказать юристам готовить договор.
- Готовьте бумаги! - он произнес сокровенное.
А я наконец вздохнула полной грудью. Такой долгожданный контракт! И главное — какие агентские! Я чуть не прыгала от радости. Но на людях вела себя прилично.
- Завтра с вами отобедаем, Эмма, - улыбнулся мне мистер Гарет и, не прощаясь, вышел из переговорной.
Ко мне сразу же подбежала Анна и закружила в вальсе.
- Черт возьми, ты лучшая! Будет тебе хорошая премия!
- Ты главное не забудь про агентские, - усмехнулась я и вышла на офисную кухню, чтобы сделать себе кофе.
- Тебя можно поздравить, - услышала я за спиной голос друга детства моего мужа, с которым мы по нелепому стечению обстоятельств работаем в одной компании.
Хотя точнее сказать не просто работаем, он ее совладелец и позволяет себе редкие вылазки в офис, если у него есть такое желание.
- Джерард, привет. Сама не верю, - развела я руками, хотя конечно же знала причины своей победы.
В этом деле я лучшая и далеко не за один день мне удалось добиться этого. Сначала обучение в хорошем университете, используя кредитные средства. Потом стажировка у самых крутых профи в этой отрасли. Ну и моя богатая фантазия, смекалка и недюжий ум. Я поднялась из грязи в князи именно сама. Да, у меня довольно состоятельный муж, но наше знакомство произошло куда после моего восхождения.