— А что у тебя с волосами? И глаза разные, — поинтересовался Корней.
— Родился таким. А у тебя всегда так вены выпирают, когда магию используешь? — задал встречный вопрос Радай, чтобы поддержать диалог.
— Ага! Чем больше нагрузка или контроль, тем сильнее их видно. А тебе сколько?
— Сорок пять.
— Ну я совсем молодой. Мне двадцать два. А какая у тебя ступень?
— Четвёртая продвинутая.
— Да ты крут! — воскликнул Корней. — Я вот на четвёртую никак перейти не могу.
— Говори тише, а то мало ли, — Радай осёкся на что-то мелькнувшее средь деревьев.
Долго бежать не пришлось. Обогнув очередные заросли голого кустарника, они вышли прямо на своих товарищей. Девушки всё ещё не очнулись, но остальным стало заметно лучше. Радай скинул сумки, а взамен них закинул на каждое плечо по даме. Кошак не упустил возможности пошутить, что он забирает себе всё женское внимание. Радай пропустил это мимо ушей, но настрой Кошака его порадовал.
Радай двигался по центру вместе с Пересом, тащившим на себе один мешок. Радим, Корней и Воис шли треугольником, таща остальные пять сумок. Кошак выполнял роль разведчика, блуждая где-то впереди и возвращаясь каждый раз через какое-то время, или, в случае нахождения угрозы на пути следования. По второму Кошак возвращался шесть раз, и каждый раз было что-то новое. В первый раз была группа скелетов лежащих под деревьями, второй раз небольшое болото, в третий пустырь с могильниками и парой зомби, в четвёртый культисты некроманты, в пятый раз Кошак рассказал о большой группе дерущихся между собой тварей, а в шестой Кошак доложил о небольшом кургане, который стережёт воин закованный в тяжелые доспехи и вооружённый моргенштерном. Все эти преграды пришлось обходить стороной, делая огромные крюки.
Справлялся Кошак более чем хорошо. Передвигался он быстро и почти бесшумно, а его размеры помогали оставаться незамеченным. Благодаря своему нюху и слуху он обнаруживал многие проблемные места издали, а некоторые угрозы устранял самостоятельно.
Несмотря на все усилия Кошака, отряд всё равно подвергся нападению. Радай ощутил взгляд на своём затылке, после чего сразу обернулся. Позади Корнея в паре шагах от земли летел призрак, злобно сверля взглядом живых. Ног у призрака не было, вместо них было что-то похожее на туманное облако, но более прозрачное. Верхняя одежда походила на рубашку, но изображённых на ней узоров Радай никогда не видел. Призрак был мужчиной, с аккуратной короткой стрижкой, тонкими закрученными усами и ямочкой на подбородке.
— Корней, в сторону! — Радай набрал воздуха в грудь. Корней отпрыгнул без оглядки. Радай изверг пламя словно дракон, знатно подпалив ближайшее дерево.
— У-а-а-а-а-а-а!!! —только и прокричал призрак, сгорая в пламени.
Воис хотел сделать шаг, но нога не сдвинулась с места. Взглянув вниз он внезапно для себя обнаружил, что его ногу крепко держит костлявая рука, вылезшая прямо из земли. Хватка оказалась каменной, Воису пришлось перерубить руку мечом, чтобы освободиться, но даже в отрубленном состоянии рука продолжала крепко сжимать лодыжку. Перед ногами Радима словно червяк после дождя из земли вылезла пробитая черепушка. С его силой не составило труда просто пнуть её, отправив в полёт до ближайшего ствола дерева, где та благополучно раскололась надвое. Тело без головы продолжило вылазить, что не сильно волновало его обидчика. Целителя схватили за обе ноги, но магия Корнея оказалась сильней - корни обвили костяные руки и запросто переломали их.
— Смотрите под ноги и по сторонам! — приказал Радай.
— Все на борт! — Корней создал более менее ровную платформу над землёй из корней.
Из земли тут и там начали вылазить скелеты. Твердая земля под ногами идущих оказалась вполне мягкой и рыхлой для здешних обитателей. Воис рубил подходящих скелетов мечом, Радим блокировал удары ржавых орудий голыми руками и с лёгкостью ломал их кости, Радай сжигал всю нечисть со своей стороны. Лишь Корней перебирая пальцами, совершая круговые и часто повторяющиеся движения, никак не проявлял себя. На его лбу и шее от напряжения взбухли вены. Когда всё было готово, он начал сжимать кулаки. Руки его слегка тряслись, лицо начало краснеть. Кулаки сжимались очень медленно, а прилагаемое к ним усилие было невероятно. Под конец оба кулака резко сжались до конца, от чего Корней знатно вздрогнул и обессилено рухнул. Скелеты перестали лезть из земли, а оставшихся быстро добили.