— Ванда, вчера этот бык вполне здоровый, полный сил и энергии передвигался по всей деревне и не выглядел таким уж несчастным, — мягко произнёс я, стараясь не смотреть на тихо смеющегося Ромку.
— Так в том-то и дело, что, кроме вас двоих, как оказалось, его никто больше не видел, — Ванда обречённо посмотрела на меня.
— А ты не думаешь, что использовать ресурсы Службы Безопасности ради поиска быка — это немножко расточительно? — миролюбиво поинтересовался я, совершенно не желая быть втянутым в это дело с трижды проклятым быком.
— А ты бы смог отказать Вере Порихтер? — вспылила Ванда.
— Это та самая, которая из моего деда чуть жаркое не приготовила? — удивлённо спросил Гаранин. — Ну, тут Ванда права, таких чокнутых и бесстрашных старушек нельзя обижать.
— Что она сделала с твоим дедом? — Ванда недоумённо посмотрела на Ромку, но он только рукой махнул, не вдаваясь в подробности.
— Ну а если серьёзно, где мы будем искать этого одержимого быка, особенно если его уже кто-нибудь съел? — спросила Ванда. — Ты же понимаешь, если мы отсюда сбежим, то мне здесь появляться будет противопоказано. Мне и так кажется, что местные меня слегка недолюбливают.
— Кроме местного казначея, — Рома кивнул в сторону входной двери, куда как раз зашёл Кристиан. Надо не забыть перевести его в другое место, пока Вертумн не забрал его до реализации моего такого простого на первый взгляд плана.
— Нужно узнать, кто видел этого проклятущего быка в последний раз, — начал я, и тут свет в зале погас.
— Вот черти, — раздался раздражённый голос Вертинского. — Уже четвёртый раз за день электричество отключают без предупреждения.
— Зачем? — я с нескрываемым удивлением смотрел, как официантки быстро расставляли в зале зажжённые свечи. В наступающих сумерках это выглядело необычно красиво, делая абсолютно стандартный обеденный зал очень уютным.
— Да какой-то кретин из лесорубов умудрился дерево на провода опрокинуть. А электрики теперь не могут найти все порывы. Так, мало того, что свет отключается, так ещё и связь отрубается.
— А при чём здесь свет и связь? — я потёр лоб и посмотрел на экран телефона. Так и есть, связи не было. Теперь, если что-то случится, до меня будет невозможно дозвониться.
— Вот! Это самый главный вопрос, который Державин и Крапивников — наш главный электрик — пытаются решить, иногда переходя на личности, — хохотнул Вертинский, не сводя с меня пристального взгляда. Видимо, он всё ещё ожидал нападения или какой-то подлянки с моей стороны.
— Я обожаю эту деревню! Алексей, ты не видел быка бабы Веры? — спросил я у местного божества. Вот кто-кто, а он точно должен знать всё о творящихся здесь бесчинствах.
— Гаврюшу, что ли? — мы все трое синхронно кивнули. — Да пару дней назад вроде видел, он коровку бабки Варнавы провожал, — пожал плечами трактирщик.
— А это не та ли бабулька, которая некачественный самогон варит? Это сколько же ей лет? — присвистнул Ромка.
— Сомневаюсь. Родственница, наверное, или дочь, — я с сомнением покосился на ухмыляющегося Вертумна. — А может, и нет. Но в этом я точно разбираться не стану.
— Зачем он это делал? — нахмурившись, спросила Ванда, покосившись на нас. — Зачем корову провожал?
— Ну как зачем? — Алексей замялся. — Быки всегда так делают. Когда в стаде коровку, значит, покрывают, то потом завсегда до дому провожают.
— Офигеть, джентльмены, — Ванда звонко рассмеялась, запрокинув голову. Всё ещё стоявший в дверях и смотрящий на неё казначей глубоко вздохнул. Он выглядел всё более и более несчастным. — А где бабка Варнава живёт?
— Да через два дома от Веры, — махнул рукой трактирщик.
— Эх ты, оперативник, — я встал и покачал головой. — Как ты про это до сих пор не выяснила?
— Я у Вертинского не спрашивала. Не дошла до него пока. Просто из возможных свидетелей он казался не слишком перспективным, он же почти всё время здесь в таверне проводит, — раздражённо повела плечами Ванда, поднимаясь на ноги. — Как ты узнал, что у Вертинского надо в первую очередь спрашивать? — продолжала она до меня допытываться.
— Пальцем в небо ткнул, и у меня что-то получилось, — ответил я.
— И вообще, если ты хочешь узнать местные сплетни, слухи и важную информацию, спрашивай всегда у трактирщика. Не ошибёшься, — добавил Ромка.
— Это ты сейчас такую аксиому вывел? — решила уточнить Ванда, глядя на Рому исподлобья.
— Это базовые законы сбора информации в подобных местах, — пожал плечами Гаранин. — Я не всегда был главой Гильдии, и в начале моей головокружительной карьеры мне приходилось бегать и выполнять низкоуровневые контракты, начиная с поисков информации об объекте, — тихо проговорил он, поднимаясь следом за нами.