Кто-то уселся за стол, но большинство ухватив с собой тарелки со снедью расселись как попало. Альтерия не отставала, но все же в большей степени обдумывала услышанное. Ее глаза - это гораздо больше, чем просто способ видеть в темноте, есть какие то таинственные лучи, которые не видит никто кроме нее.
Спустя какое-то время начались танцы. В очередной раз Альтерия отметила для себя, что все происходило в точности как дома. Новыми были лишь декорации, суть оставалась прежней. Она отдалась потоку веселья, и ее незамутненное сознание колыхалось на волнах радости и даже блаженства. Однако в этом странном городе она не могла себе позволить долго наслаждаться этими чувствами.
Все произошло быстро и непонятно. После очередного тоста вернулось знакомое чувство тревоги, а чуть позже Альтерия стала замечать как по стенам потолку и полу поползла мелкая рябь, словно утренний ветерок дует над поверхностью реки, еще покрытой утренним туманом.
Ее это позабавило, и она поделилась этим наблюдением с другими, но никто явно не понимал, что она пыталась объяснить.
Рябь между тем усиливалась и через минуту она уже виднелась на лицах окружающих. Краски начали блекнуть и приобретать общий бледно зеленый, словно малахит, оттенок.
Она застыла на месте, и лишь водила головой из стороны в сторону наблюдая как все вокруг неумолимо теряет свой облик.
От голосов окружающих осталось лишь невнятное бульканье. Они начали толпиться вокруг нее, пытаясь взять в кольцо. Люди исчезли. Прикосновения влажных и холодных рук этих непонятных существ, были отвратительны.
Она вырывалась побежала к балкону, чтобы посмотреть, что происходит снаружи, но дорогу ей преградила фигура. Альтерия с разбегу врезалась в нее и отскочила как камень от стены.
- Куда это ты собралась? - произнес знакомый заикающийся голос. Пришло время поговорить.
Не сказать, что бы она не ожидала его тут увидеть, в конце концов пришла она сюда именно из-за него. Однако эффект его появления был куда более ошеломительным, чем давешнее исчезновение.
- Что происходит? - закричала она.
Обернувшись, она указала на стоящие в центре сгустки воды, которые больше не преследовали ее.
- Что ты с ними сделал?
Словно в ответ на ее вопрос фигуры рассыпались и исчезли, не оставив и следа.
- Ну что ты суетишься. Не могу же я обсуждать важные вопросы в их присутствии.
- Отпусти меня.
- Да я тебя и не держу, - издевательски спокойно ответил он. Давай поговорим.
- Не о чем нам разговаривать.
- Зачем же ты сюда пришла?
Альтерия шумно выдохнула и пробормотала себе под нос:
- Ты хотел рассказать мне что-то о Юнтере.
- Верно. Но ведь у всех стен есть уши, а тут как видишь, кроме стен было столько ушей.
Она почувствовала прилив злобы, но сдержалась. Возможно, все поправимо, он не проявляет враждебности, нужно было выслушать его.
- Говори, - выдавила она сквозь зубы.
- Твоя роль в этом мире несколько больше, чем ты предполагала ранее. Да ты и сама уже это понимаешь. Остается самая малость: понять, что же от тебя требуется.
Он посмотрел по сторонам и продолжил:
- Ваша встреча с Юнтером, которая без сомнения скоро состоится, это всего лишь досадная случайность. Запомни, Юнтер никогда не будет твоим другом, он твой противник.
Она помолчала.
- Хорошо, я запомню, - сказала она наконец. А какова твоя роль? Кто ты?
- Я? Я слежу за тем, что бы игра была честной. Ведь когда победитель известен заранее – это скучно.
«Ответ, так ответ. Всем ответам ответ» - подумала она.
- Я больше не буду искать с тобой встречи, но если захочешь увидеть меня снова, следуй назад тем же путем.
Сказав это, он повернулся, собираясь уйти.
- Постой, а что случилось с остальными?
- С ними все в порядке, просто ты немного переутомилась и заснула.
Его слова подтолкнули ее разум, фокус зрения расплылся, и сознание выплыло из неведомого омута. Глаза нашли новую плоскость зрения, и Альтерия уставилась в потолок.
Глава 10. Клуб по интересам
Потолок, внезапно представший перед ней, представлял из себя цельное зеркало и сначала ей показалось, что бредовое видение продолжается. Чуть погодя она различила себя, лежащей на кровати, где ее тело контрастно выделялось на ярко желтом прямоугольнике покрывала.
Еще не до конца опомнившись, Альтерия услышала незнакомый женский голос.