- Долго еще? – спросила она.
- Почти пришли. Не мерзнешь больше?
- Нет. А что это за пещера?
- Пещера Заитан, одна из самых больших пещер в мире. А может и самая большая. И еще самая красивая. Залы ты сама видела, при первом посещении все рты открывают. Многие тоннели тут искусственные их сделали, что бы соединить залы: некоторые новые, а некоторые вырыты очень давно, неизвестно кем и непонятно зачем. Про нее есть много мифов, один из которых прямо намекает на то, что процветание и благополучие нашего города проистекает из моей пещеры.
- А почему она твоя?
- Потому, что я ее смотритель. Зарабатываю на хлеб тем, что вожу сюда горожан и приезжих.
Он попытался повернуть к ней голову и коснулся щекой ее лица, она машинально отодвинулась.
- Кстати, когда мы придем, мы можем встретить кого-то из посетителей или моих помощников. Веди себя как ни в чем не бывало, это сильно упростит нашу с тобой дальнейшую жизнь. Ты просто клиентка со странностями, которая заплатила за свои странности на входе. Ты госпожа, они грязь у тебя под ногами, можешь даже не смотреть на них. Будь холодна и непроницаема, я сделаю все остальное.
- Похоже, ты зарабатываешь не только экскурсиями.
- Какие мы проницательные, - сказал он, останавливаясь. – Ну, вот и выход. Тут уж позволь я тебя сниму.
Карист снова присел, и она смогла встать ногами на пол, который оказался деревянным. Стоять было сложно. Пока он ее нес, ноги затекли, и теперь она чувствовала болезненные покалывания возвращающейся крови.
Что бы как-то сгладить неприятные ощущения она нагнулась растереть их, но тут же вспомнила, что не одета и поспешно выпрямилась, поправив плащ.
Он встал и обернулся. Только сейчас она увидела его лицо: большое, слегка угловатое, серые глаза, довольно массивный нос с горбинкой. Темные волосы, с которыми она познакомилась еще в дороге, были небрежно зачесаны назад.
Пока она смотрела на него, он глядел ей в глаза, хотя и не мог их видеть.
- Думаю, ты меня достаточно рассмотрела, теперь позволь мне.
С этими словами он достал из кармана шар, взял его левой рукой и начал медленно поднимать над ее головой. Она опустила взгляд. Он постоял так, изучая ее, после чего сказал:
- Ну что же, сегодня мне досталась таинственная красавица. Мое поведение несколько измениться. Если до этого тебе не нравилось, как я общаюсь, возможно, мой новый облик тебе больше придется по душе. Ты готова?
- Нет.
- Ну, не трусь. Это все пустяки. Пойдем. Итак, холодный взгляд, не терпящий возражений. Напоминаю, ты богатая, властная, просветленная. Зашла в пещеру вчера ночью вместе со мной. Занималась одной тебе понятными важными вещами. Теперь следуешь обратно. Хотя, думаю, с твоими глазами будет достаточно только взгляда.
Глава 2. Выход в свет
Карист подошел к двери, картинно распахнул дверь, склонил голову и очень громко, отвратительным подхалимским голосом проговорил:
- Пожалуйте сюда, госпожа.
Альтерия, слегка поколебавшись, медленно пошла в открытую им дверь.
"Что же мне сделать с лицом?" – думала она.
Ей вспомнилось как всего час назад она смотрела на того колдуна. Тот человек вызывал у нее одновременно холодную ненависть и жгучий гнев.
"Убить, гада!" - мысленно произнесла она, не без содрогания вспоминая, как она бежала, чтобы воткнуть свой нож ему в сердце.
Таких сильных негативных чувств, до этого в ней никто не пробуждал, даже во времена ее сурового детства. Вероятно, тогда ненависть делилась на всех поровну, а сейчас лишь он один покусился на то, чего она долгое время была лишена.
Она вошла в дверь, словно в трансе. Света тут почти не было, так что она сразу увидела впереди человека, сидевшего за столом и ковырявшего в зубах. Он перевел взгляд, всматриваясь в нее с некоторым удивлением, а через секунду опасливо опустил глаза, уткнувшись в стол. Ну что ж, видимо она состроила действительно страшное лицо.
Сзади семенил и бормотал Карист:
- Налево пожалуйте. Вот сюда.
Он пробежал мимо, и она попыталась взглянуть на него, но он не обернулся. Кроме того, он, человек выше ее на голову, бежал на полусогнутых ногах, пригибался и смотрел в пол.
Она вошла в распахнутую перед ней дверь, после чего та аккуратно затворилась за ее спиной и послышались торопливые удаляющиеся шаги.