— Значит, есть возможность полностью перестроить ваш организм на традиционное питание, — Сирнол задумчиво потёр подбородок, стараясь понять, что же он сам получить из всего сказанного, какую выгоду.
— Увы, — развёл руками Советник. — Здесь есть подводные камни.
— Какие же? Вы ведь получили, так сказать, исходный материал для изменений.
— Всё банально просто- материала мало. Как я уже говорил, часть пленников пустили на размножение между собой. Надо же нам хоть чем-то питаться. Методом кнута и пряника смогли поднять рождаемость. А потом выяснили, что к нашему величайшему огорчению, новое видоизменённое потомство может быть получено только от союза человеческой женщины и пожирателя. В противоположных парах партнёры получают только физическое удовольствие. На сегодняшний день ни одна чистокровная пожирательница, ни, увы, полукровка, не смогла произвести на свет потомство от человека. Таким образом, как вы понимаете, нам нужны ваши женщины.
— Всем нужны женщины, — скривил рот Сирнол. — Не поверите, нам они тоже нужны.
— И что же вас останавливает? — деланно изумился пожиратель. — Вы гораздо сильнее и умнее здешних обитателей. Давно бы уже установили тут свои порядки и дело с концом.
— Если бы всё было так просто… Наш Совет настолько гуманен и упёрт в своих воззрениях, что и говорить нечего. Стоит только заикнуться о подобном, сразу отправят на коррекцию личности, а то и на принудительное прерывание жизни. Они считают, что каждая цивилизация, каждый вид разумных имеет право на жизнь. Поэтому-то и вас не стали уничтожать.
— Ну да, ну да, — хмыкнул Советник. — Просто закрыли все проходы в другие миры, обрекая на медленную голодную смерть. Мы же хотим жить и развиваться. Как вы уже поняли, не сидим на месте и не копим обиды. Мы действуем, ищем пути выхода из создавшегося положения. И, как мне кажется, нашли наиболее приемлемый для всех сторон. Просто напросто вы со своей стороны открываете нам человеческий мир, вот хотя бы этот, мы же обязуемся не убивать местное население. Это нам ни к чему. Зачем лишать свой мир надежды на спокойную жизнь? Просто напросто смешаются два разумных вида, породив при этом новую, безопасную для окружающих цивилизацию.
— Но тогда вы, как вид разумных, растворитесь без остатка. Вас такая перспектива не страшит?
— Нееет, тут вы не правы, — улыбнулся пожиратель. — По всем измерениям и показателям, наш, пожирательский генотип практически не изменен. Меняется только возможность получения и усвоения энергии, необходимой для полноценной жизнедеятельности организма. По всем выкладкам и прогнозам, если всё пойдёт, как задумано, мы получим расу пожирателей, которая может получать необходимое питание из обыкновенной белковой пищи, беря донорскую часть от обычных людей.
— И какова же эта так называемая «донорская часть»? — насторожился Сирнол.
— О, совсем мизерная! Пара глотков в год. Не более. Уверяю вас.
— Хорошо, — кивнул Всадник. — Всем, кроме меня есть выгода. Вам- перерождение, эталлийцам- приобретение новых способностей и устранение угрозы с вашей стороны. А что я получу? Как я буду вознаграждён за своё «горячее участие»?
— С вашими-то возможностями? И при поддержке вашего Совета?
— Начнём с того, что Совет ни в коем случае не поддержит мою инициативу. Так что я здесь как частное лицо. Бунтарь-одиночка.
— Вот как… — проговорил Советник. — А я уж было обрадовался, что мы нашли общие точки соприкосновения…
— Уже разочаровались?
— Пожалуй нет… Если хорошенько подумать, то нечто подобное мы когда-то давно рассматривали. Помощь одного п… — пожиратель хотел сказать «предателя», но вовремя остановился, — …пожелавшего нас выслушать и услышать, была бы неоценима. Взять хотя бы своевременное открытие портала. И временная, а лучше всего практически полная, блокировка ваших наблюдателей… Такой помощник, в случае удачного стечения обстоятельств, уверяю вас, будет соответственно вознаграждён.