— Димар, ты выяснил, когда у Янни день рождения?
— Пока нет. Но беспокоиться не стоит. Если бы она нам не подходила, то и не появилась бы у того камня. Значит, она старше Альяты. Пусть это старшенство и будет выражено всего в нескольких днях. А даже если и в часах, то всё равно она будет признана старшей дочерью.
— Хорошо бы так. Я очень на тебя надеюсь, мой старый друг. Но завтра же уточни. Я должен быть твёрдо уверен!
Мэтр молча наклонил голову, соглашаясь с хозяином дома. Больше они ни о чём не говорили. Выпили по рюмочке хорошего коньяка и молча разошлись по своим спальням.
5
Яне в эту ночь не спалось. Она вертелась в своей постели, обливаясь холодным потом от страха. Впервые за несколько месяцев довольно таки спокойного прибывания в новом мире перед ней открылась простая, как перпендикуляр, истина. По всей видимости, здесь процветает глубокое средневековье, в которое беглецы погибшего мира сами себя загнали. А значит и порядки здесь не менее отсталые и дремучие. Женят и замуж выдают по родительскому произволу. Всё бы ничего, всегда есть надежда на то, что в супруги попадётся нормальный человек. Но вот как быть ей, Яне? Вадим, будь он проклят, репутацию ей испортил напрочь! В таком обществе, как здесь, невинность невесты- дорогой товар. И что будет с ней, когда вскроется постыдная правда?
Лишь к утру она, нет, не успокоилась, просто приняла, как ей показалось, верное решение: сторониться молодых людей, быть холодной и неприступной стервой, настолько противной, что ни у кого и мысли не должно возникнуть о том, чтобы связать с ней свою судьбу. Пусть считают гадиной, мерзкой тварью, но не сватаются! И лишь на задворках подсознания промелькнула мысль попросить мэтра Димара учебник по анатомии в дополнении к томику по истории мира.
А на утро начался ад. Её и Альяту по два-три раза на дню засовывали в ванну, натирали маслами и кремами. В перерывах между водно-массажными процедурами учитель танцев, приглашённый ещё зимой и добравшийся из столицы только к началу лета, не давал ни единой минуты передышки, стараясь в краткий срок научить двух юных леди всем известным танцам. Вечером, после очередного омовения, мэтр Димар старался вложить в девичьи головки премудрости дворцового этикета.
— Леди Янни, — вечером пятого или шестого дня от начала мучений обратился к ней мэтр, — могу я вас попросить немного задержаться после ужина?
Яна обречённо кивнула головой и с неприкрытой завистью посмотрела на Альяту, которая выбралась из-за стола с с бурчанием о том, что если придворная жизнь стоит таких жертв, то она готова от неё отказаться. Чуть пошатываясь, девушка покинула столовую, а мэтр перевёл взгляд на Яну.
— Мне очень неловко за свою невоспитанность… — немного театрально склонил голову мэтр. — Мы до сих пор не выяснили, когда у вас день рождения. Это так непростительно с моей стороны, что стыд заполняет мою душу…
— Ну что вы, мэтр Димар! Такая мелочь! Меня и так здесь балуют. Вот в семью приняли, учат нормам и правилам поведения, работать не заставляют.
— И всё же, это мой промах. А вдруг ваш день прошёл, и никто вас не поздравил… Получается, что мы чёрствые и бездушные люди…
— Хорошо, если это так важно, давайте выясним раз и навсегда. Я готова ещё немного потерпеть, хоть глаза и слипаются. Лишь бы вы так сильно не сокрушались, — Яна с силой потёрла лицо руками, разгоняя сонливость. — В моём мире я родилась зимой. Практически в самой её середине. Десятого января мне исполнилось шестнадцать лет.
— Так, так, так… — мэтр Димар наморщил лоб. — Времена года в наших мирах смещены по отношению друг к другу приблизительно на полгода.
— Ага, попасть в зиму посреди лета было шоком… — Яна поёжилась, вспомнив порывы ледяного ветра, которые успели её «лизнуть» несколько раз, прежде чем капитан Риград укутал её в шкуру.
Мэтр молча вытащил из кармана небольшой листочек бумаги, огрызок карандаша и углубился в вычисления. Яна сидела тихо, стараясь не мешать. Она надеялась, что в тишине Димар быстрее справится и отпустит её отдыхать. Минут через пять-семь волшебник радостно улыбнулся:
— Отлично! Просто великолепно! Это было не так уж и сложно! Юная леди Янни, ваше семнадцатилетие мы будем праздновать через двадцать один день. А ещё через тридцать четыре дня и леди Альята сравняется с вами в возрасте! Нет, как же всё прекрасно сложилось! Ох, извините, — спохватился старик, — можете отдыхать, герцогиня! Вы мне очень помогли! Очень!