Вечером я приняла снотворное и стала слушать на телефоне сообщения друзей.
Адриан:
Ладно, ты же знаешь, какой я вспыльчивый. Я думал, мы устроим загул, как когда-то с Марком, все вместе, мне сильно действовало на нервы, что ты весь день дулась, после чего отвалила на работу. Мы по тебе скучаем.
Седрик:
Позвони сестре, когда сможешь, она очень переживает, а я… я волнуюсь за тебя.
Жанна:
Мой муж придурок и не умеет общаться с деловыми женщинами! Но… если ты можешь ему сказать, что вы не рассорились на всю оставшуюся жизнь, я думаю, он обрадуется… и успокоится.
И наконец, Марк:
Яэль, я просто хочу тебя поблагодарить за то, что ты меня сегодня пригласила. И еще узнать, как у тебя дела… Надеюсь, что на работе все прошло хорошо и… в следующий раз у нас с тобой будет больше времени, чтобы поговорить.
Сообщения, по задумке их авторов, должны были поддержать меня, но в результате нейтрализовали действие снотворного.
На следующее утро, не успела я сесть за стол, как Бертран вызвал меня в кабинет.
– Ты вчера была молодцом, – сообщил он. – Я уже получил запросы на расценки и предложения о сотрудничестве. В том числе благодаря тебе. Многие требуют, чтобы ты персонально вела их заказ.
Я изо всех сил постаралась скрыть ликование.
– Спасибо, – скромно ответила я.
– Ближайшие две недели будут напряженными. Нельзя запускать уже начатые дела, а сегодня утром мы получили крупный заказ на сопровождение переговоров. Один из наших лучших клиентов инвестирует в зарубежную компанию.
Прекрасно! Я встряхнусь и окончательно приду в себя! Я снова в деле. Я выпрямилась в кресле.
– Очень хорошо.
– Мы оба понадобимся. Не хочу рисковать: отправляйся сама за досье, не будем полагаться на курьера.
– Уже иду, нужно сразу браться за дело. А кто клиент?
– Габриэль.
Я почувствовала, как бледнею: этого типа я ненавидела, а еще больше я ненавидела работу с ним. Главное направление его бизнеса – доверительное управление собственностью и, соответственно, различные инвестиции. Он играл с деньгами, как с игрушками, считал, что ему все дозволено, и вел себя как шкодливый ребенок. Но он был невероятно талантливым финансистом. Заказы Габриэля были моим кошмарным сном, и хотя он не так уж любил меня, тем не менее всякий раз требовал, чтобы с ним работала я. Снова обратная сторона медали: быть лучшей чревато проблемами! Тем не менее я спрячу подальше свои капризы, раз есть шанс блеснуть, и Бертран, возможно, снова заговорит о том, чтобы сделать меня партнером.
В девять сорок пять я нажала кнопку интерфона на втором этаже здания рядом с площадью Мадлен, где находился офис Габриэля. Дверь автоматически открылась. Мне пришлось ждать в приемной под сальными взглядами сотрудников. Складывалось впечатление, будто он сознательно отбирает только тех, кто умеет цинично глазеть на приходящих в контору женщин. Наконец я услышала его хриплый голос, мое тело напряглось, кулаки сжались, и начались мои страдания.
– Самая улыбчивая переводчица на свете собственной персоной! Я спасен.
– Хватит! – отрезал женский голос.
Я узнала его жену, потому что уже несколько раз с ней пересекалась. Она была великолепна – тонкая улыбка, ясный, лукавый взгляд, тщательно уложенные волосы, которые, однако, будто собраны небрежно и наспех. В любой тряпке она была бы роскошной. Но любые вещи она не носила. Ирис – талантливый дизайнер одежды, ее книга заказов всегда заполнена под завязку. Клиенткам приходится месяцами ждать встречи с ней и ее маленькими ручками. Эта женщина – высший класс, сама элегантность. Как она выносит подобного хама?
– Здравствуйте, Яэль, не знаю, помните ли вы меня. Я Ирис, жена Габриэля, – мило представилась она.
– Очень приятно снова встретиться с вами, Ирис.
Я искренне симпатизировала ей. Если бы я имела хоть сколько-то свободного времени и не будь она замужем за этим мерзким типом, я с удовольствием подружилась бы с ней.
– Вы должны зайти ко мне в мастерскую, мне это было бы очень приятно, правда. Я смогу предложить вам много моделей, таких же восхитительных, впрочем, как та, что сегодня на вас.
– Ирис, любимая, эта девушка – машина. Твои творения заслуживают света, а на ней все тускнеет!
Она резко повернулась к нему, выпрямившись на своих двенадцатисантиметровых каблуках, и испепелила его взглядом.
– Ладно. Сдаюсь! – Он поднял руки вверх и иронически усмехнулся. – Давайте приступим к работе, дражайшая Яэль.