Следующее утро я прожила, стараясь быть как можно менее заметной. Спрятавшись за экраном компьютера, я изучала расписание поездов и искала, где арендовать машину, чтобы добраться до вокзала, никого ни о чем не прося. Пока я была поглощена своим маленьким, но важным проектом побега, шум, производимый детьми и мужчинами, почти не мешал мне. Однако уже днем я выяснила, что моему плану пока не суждено осуществиться.
– Бери карточку, идем на шопинг! – радостно объявила Жанна.
Какого черта?
– Я не хочу! Оставь меня в покое, в конце концов!
– А у тебя нет выбора! Кроссовки взяла?
– Да.
– Надевай, в деревню пойдем пешком.
Пятнадцать минут спустя, оставив детей и мужчин дома, мы направились в наш городок. Я молчала всю дорогу и терпеливо слушала, как они без умолку болтают о цели нашей вылазки – моем новом гардеробе. Я не имею права весь отпуск оставаться в офисной одежде. Да это у них просто навязчивая идея – по-новому одеть меня! Нет! На самом деле сегодня они хотели не переодеть, а раздеть меня! Девушки имели весьма смутное представление о состоянии моего банковского счета, но исходили из того, что я могу позволить себе бутики Лурмарена, отнюдь не славящиеся низкими ценами. Алиса и Жанна шли по обе стороны от меня, и каждая держала меня за руку. Похоже, они опасались, как бы я не сбежала. Несмотря на всю соблазнительность идеи, я не собиралась этого делать: желание доставить им удовольствие оказалось гораздо сильнее, чем я думала, меня саму это удивило. Они четко знали, куда мы идем, и захоти я вдруг просто прогуляться по улочкам, мне бы этого не позволили. Алиса непрерывно здоровалась, она тут всех знала. Точнее, никого не потеряла из виду со времен нашего детства и юности.
– Вчера мы кое-что приглядели, – поставила меня в известность Жанна.
– Вот и она! – воскликнула сестра, когда к нам направилась хозяйка магазина.
Я сразу все представила себе: и кто она такая, и что сейчас будет! Наверняка бывшая представительница парижской богемы, решившая пожить на природе! Сейчас я ей преподам урок парижского стиля!
– Я вас ждала! Яэль! Как я рада пригласить тебя в мой магазин! – воскликнула она с певучим акцентом.
Упс, что-то я злая какая-то. Она поцеловала меня и открыла передо мной дверь бутика. Это была милая улыбчивая женщина в красивом маленьком платье синего цвета, удачно дополненном серебряной подвеской. В какую западню я угодила?!
– Иди в примерочную! – распорядилась Жанна. – Мы всем займемся сами!
Два часа кряду я покорно примеряла все, что они приносили: платья, юбки, шорты, майки… К нашим играм подключилась вторая продавщица, снабжавшая нас сандалиями и босоножками. Непрерывно одеваясь и раздеваясь, я вся вспотела, мне хотелось пить, и я пожаловалась на жажду, выходя в очередной раз из примерочной в легком, довольно облегающем цветастом платье на узких бретельках.
– Алиса, вода есть?
– У меня есть кое-что получше.
Пошептавшись с хозяйкой, она выскочила на улицу. Передо мной выросла Жанна.
– Пока мы ждем твою сестру, взгляни-ка вот на это.
Я внимательно изучала зеркало: там отражалось мое лицо, мое тело, и тем не менее… Я так долго не носила ничего, кроме черного, темно-синего или серого. Униформа давала мне ощущение силы, уверенности. В новом облике я чувствовала себя хрупкой, уязвимой, беззащитной и не уверенной в себе. Мне не удавалось выпрямить спину. Сами о том не догадываясь, подруги возвращали меня в удивительный подростковый период, когда не знаешь, что делать со своим телом, когда ты неуклюжая и только и думаешь, как бы ото всех спрятаться. Алиса вернулась в сопровождении официанта с подносом, на котором стояли бокалы и бутылка белого вина.
– Я хотела воды! – заныла я.
– Сейчас полшестого, час аперитива. И у тебя опять нет выбора!
– Мужья отвратительно влияют на вас!
Они расхохотались, и я, сама того не желая, последовала их примеру, после чего выпила свой бокал. Вино, как выяснилось, было изумительным, его свежий фруктовый вкус вызвал у меня воспоминания и подсказал место его происхождения: нам подали «Шато Фонвер». Давным-давно, когда я еще приезжала сюда, папа пополнял наши запасы у виноделов, а я всегда его сопровождала. Прилив хорошего настроения мгновенно отступил, стоило сестре сунуть мне под нос какую-то крохотную тряпочку, на которую я указала пальцем, всего лишь пытаясь понять, что это. Вместо ответа она послала мне изуверскую улыбку.