– Спасибо. – Я испытала облегчение.
– Заметь, я сейчас говорю не только о твоих проектах, которые, впрочем, изучу самым внимательным образом. Я получил более чем положительную обратную связь от всего агентства по твоей работе в мое отсутствие.
Я ерзала на стуле, мое лицо залилось краской.
– Я делала то, что должна, Бертран, вот и все.
– Я не жалею, что дал тебе возможность все обдумать, и надеюсь, что ты усвоила урок. Ты вернулась и стала еще эффективнее, чем раньше, а это внушает большой оптимизм.
– Я больше никогда вас не разочарую.
– Я тебе доверяю. – В его голосе, не знаю почему, прозвучал скепсис. – Возвращайся к делам, но сначала я попрошу тебя о последней услуге.
– Слушаю вас.
– Пригласи всех сотрудников в ресторан на субботний ужин, чтобы отметить завершение отпусков и начало нового делового года и представить наши планы. Давай укрепим корпоративный дух и заодно обсудим твои предложения.
Неожиданно предоставленные мне полномочия, на которые я и не надеялась, открывали передо мной будущее, в котором я стану компаньоном Бертрана. А я им стану, теперь я в этом не сомневалась.
Я пообедала с нашими разбогатевшими на сланцевом газе клиентами, которые были твердо настроены на покупку парижской недвижимости. Утром я переводила на подписании договора о продаже квартиры в шестнадцатом округе. Затем они настояли на том, чтобы мы вместе пообедали. Пока они пили шардоне, от которого были без ума, я ловко вытянула у них имена деловых партнеров. У таких, как они, наверняка есть контакты, нуждающиеся в услугах нашего агентства. Теперь, когда мы окончательно приручили этих американцев, нельзя упустить такой шанс. Я была полна энергии и жажды деятельности и, расставшись с ними, предпочла пройтись до стоянки такси, а не вызывать машину к входу в ресторан. По дороге я позвонила Бертрану и возбужденно поделилась с ним своими достижениями. И вдруг я остановилась и замолчала: на террасе кафе сидел Марк. Что он там делает? Нет, это невозможно! Что за невезение: только я стала меньше о нем думать, как вот он передо мной собственной персоной.
– Яэль, ты меня слышишь?
Голос Бертрана вернул меня к действительности.
– Да, прошу прощения. Так что вы говорите?
– Я сейчас ухожу на встречу, обсудим все сегодня вечером в агентстве.
– Договорились.
Он повесил трубку. Что делать? Пока что я вольна выбирать – Марк меня не заметил, значит, можно развернуться и ловить такси в противоположной стороне. Однако в глубине души я понимала, что должна подойти и поговорить с ним, и тогда я удостоверюсь, что в Любероне со мной случился солнечный удар, а теперь все вернулось в норму. Ноги пришли в движение сами собой, не дожидаясь, пока я додумаю до конца. Марк что-то записывал в блокноте: очки в роговой оправе на носу, по сторонам не глядит и настолько занят своими записями, что не заметил меня, даже когда я остановилась возле столика.
– Если есть в Париже место, где я не думала тебя встретить, так это шестнадцатый округ!
Его карандаш замер, он захлопнул записную книжку, снял очки, положил их в карман вельветового пиджака. Потом наконец-то поднял голову и слабо улыбнулся:
– Это твой фирменный прикол – сваливаться с неба, когда этого меньше всего ожидаешь?
– Могу ответить тебе тем же!
Он встал, и мы поцеловались, перегнувшись через столик и едва касаясь друг друга губами. Тем лучше.
– Ждешь кого-нибудь? Я, наверное, не вовремя, – предположила я.
– Вовсе нет… ты свободна? Выпьешь кофе?
– Да. – Я села напротив него. – Так что ты здесь делаешь?
– Работаю, представь себе! Владельцы квартиры, получившие ее в наследство, заказали мне оценку мебели, которую они хотят продать.
– А что ты пишешь в своей книжке?
– Рассчитываю цены, записываю характеристики каждого предмета и сравниваю с оценками эксперта. Это тоже часть моей работы.
Официант принес нам кофе.
– А ты? – спросил он после паузы, вызванной появлением официанта.
– Вышла с делового обеда.
– Что у тебя слышно?
– Все отлично.
– Как прошло возвращение к работе?
– Прекрасно…
Он устремил взор куда-то вдаль, завел часы, насыпал в кофе сахар и размешивал его долго, с сосредоточенным видом. Я долго крутила чашку на блюдечке, прежде чем сделать глоток.
– Встречалась с остальными? – небрежным тоном спросил он в конце концов.
– Нет, пока нет, я была очень занята.
Мы опять замолчали. Я допила кофе, он свернул сигарету и закурил. Дым не раздражал меня, как обычно бывало, когда курили другие. Довольно долго я старалась избегать его взгляда, потом решилась посмотреть на него, и мы застыли, глаза в глаза. Спасайся! Я, как дурочка, полагала, что эта случайная встреча успокоит мою душу и тело, а получалось все наоборот. Вопреки жгучему желанию взять его за запястье, чтобы посмотреть на часы, я рылась в сумке, стараясь найти телефон и чем-то занять руки. Что-то я слишком долго откладываю возвращение в офис.