Сестра позвонила ближе к половине двенадцатого, после того как ей удалось припарковаться недалеко от моего дома. Я заперла квартиру и спустилась к ней. Она бросилась ко мне и крепко обняла. Я прижала ее к себе.
– Знала бы ты, как я счастлива, что буду весь день с тобой вдвоем! – воскликнула она.
– Я тоже.
Я взяла ее за руку, повела на улицу Вожирар, и мы дошли до улицы Рен. Я расспрашивала ее о детях, Седрике, новом учебном годе. Мы поговорили и о родителях, которые сменили меня в «Птит Флёр». Отец был восхищен тем, как мы все разобрали в амбаре, и вместе с мамой сокрушался, что они разминулись со мной. Сколько же я их не видела? Долго, очень долго. Войдя в первый магазин, мы переглянулись и сразу поняли друг друга: Алиса будет выбирать вещи для меня, а я для нее. Ее цель – сделать мой гардероб более непринужденным, а я считала, что не помешает добавить ей женственности. Я очень хотела, чтобы она научилась подчеркивать свою природную красоту.
– И когда я буду это носить? – спросила она, указывая на платья и сапоги, которые я выбрала.
– На выходные, в гости! А сапоги можешь надевать на работу, каблуки же не высокие!
– Ладно… но при условии, что ты возьмешь это!
Она вытащила откуда-то из-за спины пару высоких ботинок на плоской подошве, типа мотоботов, толстовку с капюшоном и маленькую кожаную куртку.
– Представляю себе, что будет, если я явлюсь в этом в агентство…
Она одарила меня иезуитской улыбкой:
– Это тебе на выходные, для прогулок! Когда ты не ходишь на работу…
Я вырвала вещи у нее из рук и взамен сунула те, что накопала для нее.
– В примерочную!
Нагруженные пакетами, мы плюхнулись на банкетку в кафе «Сен-Пласид». Было уже больше трех. Мы заказали по омлету с салатом, и я проверила телефон.
– Яэль, ну пожалуйста! – простонала Алиса.
– Между прочим, я впервые взяла в руки телефон, с тех пор как мы встретились. И обращаю твое внимание: ты свой то и дело проверяла.
– Чтобы убедиться, что с детьми все в порядке!
– А я проверяю, не отказался ли кто-нибудь от ужина в последнюю минуту. Бертрану это не понравится.
Алиса засмеялась:
– Получается, твои коллеги – что-то вроде ваших с шефом детей.
– Что ты несешь! – Я завела глаза к потолку, но улыбнулась.
Я познакомила ее с программой сегодняшнего ужина и объяснила, какое значение он имеет для агентства.
– Извини меня, Яэль, но у людей есть личная жизнь… Может, они планировали обойтись без работы в субботу вечером.
– Какая работа?! Мы же будем ужинать!
– Над тобой еще надо изрядно потрудиться… Что это, если не работа, когда ты ужинаешь с коллегами и начальником?! Подозреваю, что вы вряд ли отправитесь потом в ночной клуб.
Я искренне расхохоталась.
– А что, у этого Бертрана нет собственной жизни, помимо агентства?
– Насколько мне известно, нет.
– Тоска какая… нет, но… Жаль, что ты занята вечером, могли бы поужинать у нас, сегодня будет Марк.
– А-а…
Центром моего интереса неожиданно стал омлет: я внимательно изучала его, трогала вилкой, передвигала кусочки по тарелке.
– Седрик говорил с ним вчера по телефону, похоже, у него все отлично.
До или после внутреннего дворика?
– Ты с ним общалась после возвращения? – поинтересовалась она.
Я бы что угодно отдала за возможность все рассказать, это принесло бы мне облегчение, но я не могла. Если Алиса узнает, что Марк накануне поцеловал меня, она станет неуправляемой, особенно когда услышит, что он сбежал. А ведь именно это и произошло. Осаждавшие меня воспоминания о том, что я тогда почувствовала, помешали мне оценить, насколько резко оборвался этот поцелуй. Сестра не преминет призвать Марка к ответу. А сделать это должна не она, а я. Я обязана решить эту проблему сама, без посторонней помощи. Но до того, как я этим займусь, следует понять, что свалилось на меня вместе с поцелуем. Стоило мне задуматься об этом, и у меня вырвался тяжелый вздох.
– Все в порядке? – спросила сестра, прерывая мои размышления.
От Алисиной наблюдательности не спрячешься! Я робко повернулась к ней. Нет, нельзя ее в это впутывать, но одному богу известно, как бы мне хотелось довериться сестре.
– М-м-м… да, да… все в порядке…
– Так что там с Марком?
– Э-э-э… нет, не общались, – ответила я и с трудом проглотила кусочек омлета, едва не подавившись им.
Я заказала стол в большом японском ресторане, где три известных шеф-повара готовят блюда традиционной кухни на виду у клиентов. Интерьер здесь самый что ни на есть японский. В комплексе мой выбор должен был соответствовать ожиданиям Бертрана. Придя туда, я пообещала себе, что на время ужина отодвину Марка в сторону и сосредоточусь на своих обязанностях. А там посмотрим.