Ты сегодня вечером свободна? Заехать за тобой в агентство? Целую.
Я ощутила мощный выброс адреналина и сразу ответила:
Да. Думаю, примерно в 20.30. Целую.
Я уже собиралась спрятать телефон, но сообразила, что забыла прислать ему адрес Габриэля. Я исправила ошибку, присовокупив, что встречаюсь с очень важным клиентом. Я все еще широко улыбалась, когда, подняв голову, поймала взгляд Шона, который, оказывается, перестал интересоваться интерьером и переключил внимание на меня. На его лице нарисовалась ухмылка.
– Что с вами происходит? Не часто вас увидишь такой жизнерадостной.
– У всех свои маленькие секреты, Шон.
– Яэль! Яэль! Яэль!
На сцену вышел Габриэль. Шон едва заметно напрягся. Я обернулась к хозяину офиса, демонстрируя предельную любезность, решив сыграть по его правилам и не позволить ему взять надо мной верх. Он на мгновение остановился, потом подошел и посмотрел мне прямо в глаза, наклонил голову набок и пробормотал что-то вроде «интересно». Я представила потенциальных партнеров друг другу, они обменялись крепким рукопожатием, на их лицах явственно читался вызов. Я сразу поняла, что мне придется справляться с битвой мужских амбиций типа тех сражений, что неизбежно вспыхивают в школьном дворе. Они стояли не двигаясь и оценивали друг друга. Они так целый день могут простоять, а у меня планы на сегодняшний вечер!
– Господа! – вмешалась я. – Мы можем начать?
На лице у Габриэля появилась кривая ухмылка.
– Я в восторге, – шепнул он. – Пойдемте.
Не обращая больше внимания на Шона, он положил ладонь мне на спину и подтолкнул к коридору. Мой британский клиент не позволил обогнать себя и присоединился к Габриэлю. Таким образом, я прошествовала по офису с эскортом. Они смотрелись настолько смешно, что это было даже трогательно. Мы сели за большой стол переговоров в кабинете Габриэля. Шон и Габриэль устроились по обоим торцам, я расположилась посередине, что их озадачило. Да, господа, вам придется делить меня между собой! И с этого момента начался цирк. Вежливость была сугубо внешней. Шон держался бесстрастно, холодно, высокомерно. Габриэль был дерзким, нетерпеливым, рассеянным. Я переводила фразу за фразой, однако они не слушали друг друга, перебивали, противоречили один другому и самим себе, по очереди призывая меня в свидетели. Я бессмысленно тратила энергию на двух шутов. А ведь я уверена, что совместный бизнес-проект выгоден обоим. Но если все продолжится так же, провал гарантирован. Невероятно. Просто немыслимо.
Я почувствовала, как у меня вырастают крылья. Сейчас я впервые задействую накопленные за годы работы богатые знания этой особой породы двуногих – бизнесменов. Тщеславных, самонадеянных, уверенных в себе, властных. Сейчас они у меня поймут, что имеют дело с новой Яэль и что на этот раз направлять ход переговоров намерена я. Шону придется обойтись без уважения на грани угодливости, к которому он привык, а Габриэль пусть забудет о моей вечной оборонительной позиции. Погодите, сейчас я разворошу муравейник! Я встала, они моментально замолчали. Я прошлась по кабинету, после чего застыла на равном расстоянии от обоих придурков и скрестила руки на груди. Я посмотрела с вызовом сначала на одного, затем на другого.
– Господа, предлагаю немедленно прекратить вести себя как два петуха в курятнике. Вы просто смешны.
– Что с вами, Яэль? – удивился Шон.
– Чем дальше, тем интереснее, – ухмыльнулся Габриэль. – Мне это нравится!
– Мы ничего не добьемся, если вы будете продолжать в том же духе. Я знаю вас обоих гораздо лучше, чем вы думаете.
Я обратилась по-английски к Шону, зная, что Габриэль в состоянии понять все, что я скажу:
– Вы согласились встретиться с Габриэлем. Не так ли? Тогда перестаньте изображать патриарха, ему наставник не нужен, лучше выслушайте его. У него мощная интуиция, он дерзок и не боится рисковать.
После этих слов я повернулась к Габриэлю, которого моя хвалебная тирада заставила распустить павлиний хвост.
– А вы уберите с лица самодовольную гримасу и перестаньте изображать скверного парня. Перед вами крупный игрок рынка с серьезной репутацией, который способен привлечь вас к крайне выгодным проектам. Перестаньте рисоваться и выслушайте его предложение. Вы меня поняли? Отлично. А теперь начнем сначала.