- Не могу поверить, что буквально через полчаса я буду управлять настоящим космическим кораблем!
Глаза парня горели. Инбар промолчала. С ней была согласна женщина средних лет, сидевшая справа от нее. Она пробормотала что-то на родном языке, но не более. слева от Инбар сидел мальчишка-подросток, с опухшим от слез лицом. Когда он выучил общий язык, он рассказал, что в родном селе обезумевшего подростка, скорее всего, заведут в лес. Ему некуда было возвращаться, не имея памяти. Он оплакивал своих сестер и конюшню господина. Инбар поняла, что господин - это лорд земель, где он жил. Но где находились эти земли, мальчик не знал. Языка, на котором он говорил, она не узнала, точный год он назвать не мог.
Парень перед ней, чертов энтузиаст, американец из девяностых годов двадцатого столетия, геймер, сейчас пищал от предвкушения настоящего полета.
Рядом с ним сидел спокойный, как дерево, мужчина. От него Инбар еще не услышала ни слова. Он молча подсел за их стол, будто всегда здесь был, и даже не представился.
С другой стороны от энтузиаста сидела холеная молодая девушка, и морщилась от каждого глотка из стакана. Инбар ее понимала. Синтетическая жидкость, которая была в стаканах, была призвана перестроить работу пищеварительного тракта пилотов так, чтобы он принимал специальный питательный раствор, который они будут поглощать на корабле вместо еды. Инбар всю неделю пила эту гадость, пока шло обучение, но вкуснее не становилось.
- Пойду, посижу у себя, - сказала Инбар, вставая. - Нужно успокоиться перед полетом.
- Волнуешься, да? - улыбнулся энтузиаст.
- Не так, как ты.
- Мы должны ее поприветствовать, - сказала Таф убежденно.
- Инструкция рекомендует этого не делать, - слабо протестовал Бет, но его никто не слушал.
- Она живой человек, а не деталь корабля. Настоящий человек, между прочим. Ее похитили, она напугана. Мы окажем ей максимум поддержки.
- Именно от нее зависит и выполнение задания, и наши жизни, - согласился Гимель. - Нам нужно ей понравится.
- Как мы собираемся понравится этой древней обезьяне? - фыркнул Далет.
- Накормим, как хочет Таф, - хохотнула Шин.
- Эта обезьяна умнее нас всех вместе взятых, - напомнила Таф. - На них тратят миллионы, а ты смеешься.
- Умные-то умные, но как же люди раньше отличались внешне! Я бы с пилотом замутить не смог.
- Тебе и не предлагают, - одернул Бет. - Она пилот первого класса. Ты когда-нибудь слышал, чтоб еще до первого полета пилоту дали первый класс?
- Честно говоря, это странно, что за последние десять тысяч лет человеческий мозг не изменился, а тело еще как, - пожал плечами Далет.
- Все уродливее тебя, - ухмыльнулся Бет, и такие же ухмылки появились на лицах остальных в группе идущих по коридору. - Несчастный одинокий человек.
- Он не человек, он клон. Если бы он был человеком, его бы здесь не было. И нам повезло, что к управлению кораблем клоны не допускаются, я бы с таким дебилом никуда не полетела.
- Мы клоны, так что если я дебил, то мы все дебилы.
- Видимо, меня клонировали от человека по-лучше.
Инбар села на свою койку. За эту неделю она многое узнала. Население Земли воевало с инопланетянами откуда-то с Альдебарана, а не друг с другом, как она предположила сначала. Выглядели инопланетяне в точности, как сопли, но сражались, как настоящие тигры. Точнее, само население планеты было слишком малочисленным и ценным, чтобы рисковать жизнями, поэтому в бой посылались их многочисленные клонированые копии. К сожалению, клоны не могли вести корабли космического флота, их растили быстро, поэтому они были недостаточно умны. Корабли пилотировали настоящие люди. Не ценные Земляне двадцать седьмого века, а всякие ноунеймы, похищенные из прошлого. Их было не жалко.
Инбар сидела на своей койке и царапала собственные ногти. Руки дрожали. От волнения? Или от ненависти?
Она знала много, но не достаточно. Они украли ее саму, и ее жизнь. И после такого надеются, что она покорно будет выполнять приказы? Можно было бы сбросить корабль на город. Но она знала, что на Земле нет городов, плотность населения очень низкая, куда не упади, жертв будет совсем мало. Настоящих людей не достать. А клонов на космических станциях убивать не было смысла. Этот зверь, который зовется человечество двадцать седьмого века, был неуязвим для такой букашки, как она. Хоть бы чуточку его уколоть...
Двери открылись, и в каюту ввалились люди в одинаковых серебристых комбинезонах. Инбар уставилась на них. Нет, не люди. Клоны. Точные копии реальных людей, скорее всего, были выращены за эту неделю, специально для миссии. Что их выдавало, кроме штрихкодов на щеке? Одинаковые движения, похожая мимика. Как куклы с конвейера. Инбар подняла руку в приветственном жесте. Клоны топтались у двери в нерешительности. Смуглый парень поднял руку в таком же жесте. Русая девушка выступила вперед и смущенно улыбнулась.
- Мы... мы пришли тебя поприветствовать, - сказала она. - Мы хотели поблагодарить тебя за то, что ты будешь делать. Я капитан корабля, мы будем тесно сотрудничать, надеюсь на твое понимание.
- Пожалуйста.
Если они действительно копии реальных людей, то человечество сильно похорошело. Все шестеро высоченные, атлетического сложения, лица красивые, будто немного детские. Таких людей будущего рисовали на иллюстрациях к дешевым фантастическим романам.
- Мы тут нашли для тебя кое-что, - русая девушка протянула Инбар яблоко. - Нам сказали, что ты любишь яблоки. Оно настоящее, можешь съесть...
Девушка осеклась. Инбар взяла яблоко и положила на койку рядом с собой.
- Ну да, ты же не можешь есть. Вот это мы тупые... Извини, пожалуйста. Хоть бы это не испортило тебе настроение... Такая важная миссия, такие важные пассажиры...
- Не волнуйся об этом, а на пассажиров забей. Довезем, как всякий груз, - улыбнулась Инбар.
Ага, значит пассажиры.
- Какой еще груз! Там министры, и посол, и генерал военно-космических войск! Это шанс прекратить войну! - ахнула Таф. - Я не могу попросить тебя не испытывать отрицательных эмоций, но прошу, не обижайся на нас. Если ты будешь сердиться, это будет отвлекать тебя от полета. Ты не сердишься?
- Я не сержусь. Кажется, ты не очень мне доверяешь.
Капитан вздохнула.
- В моей памяти есть несколько проваленных миссий, поэтому я волнуюсь.
- Они провалились из-за пилотов?
Капитан только кивнула.
- Я постараюсь оправдать твое доверие, - пообещала Инбар.
Свет в каюте сменился с белого на красный. Это был сигнал к вылету, который Инбар ожидала минимум через четверть часа.
- Что-то случилось, - сказал парень, ответивший на ее приветствие. - Это слишком рано для простого изменения в расписании.
- Скорее на корабль, - Инбар вскочила с койки.