Голова кружилась, а Инбар все никак не могла решиться. Сейчас она потеряет сознание и сама вдохнет. Парень снаружи постучал по стеклу. Он прав. Она может. Она везет генерала военно-космических войск, как сказала капитан, а, значит, должна постараться. Тело рефлекторно, судорожно дернулось, когда раствор хлынул в легкие. Инбар провела взглядом поднявшиеся вверх пузыри воздуха. Когда паника прошла, стало легче. Дышать жидкостью было не так уж трудно. Обычный вдох, обычный выдох. Раствор был такой невесомый, что совсем не ощущался легкими. К тому же, вдыхать его приходилось намного реже, чем обычный воздух. Не так уж плохо.
Инбар ощутила покалывание в коже и мышцах, жидкость вокруг наэлектризовалась, тело всплыло в центр капсулы. Есть связь. Обруч чуть ощутимо надавил на голову, и вот она уже видит камерами корабля, чувствует его датчиками, каждое ее движение стало движением космической машины. То, что увидел корабль, ей не понравилось. На космическую станцию, где находился порт, напали. Тонкие корабли инопланетян, похожие на серебристые иглы, таранили корабли прямо над Инбар, пробивая их насквозь и разбивая в щепки.
- Она заряжает маршевые двигатели! - крикнула Таф.
Бет сломя голову кинулся к своему креслу и зафиксировался в нем. Что за маневр готовит пилот? Клон увидел, как девушка опрокинулась в колбе, и корабль опрокинулся вместе с ней. Он выскользнул из креплений, сломал шахту лифта, которую станция не успела убрать, и рухнул в пустоту, вниз и вниз, навстречу массиву станции, прямо из-под пылающих обломков, падающих сверху.
"Шесть секунд до готовности" - произнес холодный голос бортового компьютера в рубке.
Шкала зарядки двигателей не была полна даже наполовину. Корабль падал мертвой железякой стремительно и неотвратимо.
"Пять секунд до готовности".
Даже в рубке был слышен грохот, с которым корпус падающей громады снес опоры другого корабля, еще висящего, как яблоко на конце ветки, и тот рухнул следом.
"Что она делает?" - послышался испуганный шепот Таф.
"Четыре секунды до готовности".
Корабль раскрутило от удара, и это только придало ему скорости. Серебряные иглы следовали за ним как рой ос, разнесли сбитое судно, падающее следом, но не могли настичь Инбар.
"Три секунды до готовности".
Корабль задрожал, датчики сообщили о перегреве, вокруг корабля бушевал чудовищный взрыв топливных элементов космической станции, дерево-порт стало оседать и валиться в сторону планеты.
"Две секунды".
Первыми проснулись маневровые двигатели. Рывок не ощутила только Инбар в своей колбе. Но вместо того, чтобы остановить вращение, она раскрутила корабль еще сильнее. Космическая машина, ввинчиваясь в пространство, набирала скорость и неслась прямо к станции, вокруг которой вился рой серебряных инопланетных игл.
"Старт"
Бет задержал дыхание, иначе перегрузки раздавили бы его. Маршевые двигатели вспыхнули, как маленькие звезды, Таф увидела, как зашкалили показатели маневровых. Корабль извернулся в вираже, достойном самой ловкой ласточки, едва не чиркнул по антеннам станции, покинул ее гравитационное поле и зону атаки инопланетян.
Таф ловила ртом воздух, разгоняя темные пятна перед глазами.
- Бет, установи связь со станцией, - сказала она. - Гимель, выясни, сколько кораблей нас сопровождают. Шин, что с нашим кораблем?
- Повреждения несущественные, - отозвалась Шин. - Чуть помята обшивка, не более того.
Подал голос Гимель.
- Капитан, сведений о других кораблях нет. Мы единственные, кто выбрался.
Таф повернула голову и посмотрела на Инбар. Ты выглядела спокойно, будто ничего особенного не произошло. Вокруг носа девушки расплывалось красное пятно, она потерла нос, но это не помогло. Вывезла их без повреждений, невероятный талантище.
- Связи со станцией нет, она уничтожена, - сказал Бет.
"Какой у нас статус?" - спросила Инбар.
Таф пересеклась с ней взглядом. Если станция не может выслать кораблю курс, то его задаст сам пилот. Справится ли она? Ведь это ее первый полет. Ошибка в пару градусов может быть фатальной. Упасть на какую-нибудь звезду из-за неопытности пилота ей не хотелось.
Может, лучше связаться с Землей и подождать указаний, пусть и положенные трое суток?
- Статус прежний, - сказала Таф, - летим к Альдебарану.
"Думаешь, это имеет смысл, после такого акта агрессии?" - засомневалась Инбар.
- Если сам генерал на нашем борту не поменял статус, значит, он считает, что смысл есть.
"Тогда полетели" – Инбар снова попыталась вытереть нос.
В этой жиже это было невозможно, кровь растекалась вокруг и мешала видеть команду. Теперь-то они ей доверяют. Такой маневр не мог не произвести впечатление.
Клоны были ей не интересны, их штампуют миллионами, и ценность их стремится к нулю. Гораздо важнее были пассажиры корабля. Пилоту не положено было знать, какое именно задание он выполняет, но неделю назад родившаяся Таф разболтала. Министры всея Земли и сам генерал военно-космических войск. Кусочек мозга монстра, которого она так ненавидела. Конечно, даже уколоть этого монстра Инбар не могла, потому что люди легко заменяемы, даже такие важные, как ее пассажиры. Но раз уж этот генерал считает, что имеет право убить Инбар, то и она имеет право ответить ему тем же.
Таф отметила безупречность курса, который проложила Инбар. Инбар поблагодарила.
И только она сама знала, где в нем спряталась погрешность в пару градусов.