Входная дверь коттеджа с грохотом распахивается, прерывая этот ужасающий момент. Но пальцы Змея не отпускают меня.
— Что за хрень? — Требует он, с яростью глядя на только что вошедшего молодого солдата.
— В главном доме произошел переполох, — говорит он, его взгляд на мгновение переключается на меня, а затем снова переходит на жуткого Клинта Иствуда.
Вздохнув, Змей с силой толкает меня, заставляя девушек по обе стороны от меня споткнуться, когда цепь натянулась.
— Черт! — Ворчит он, застегивая штаны. — Прикуйте их обратно в спальне. Мы закончим с этим, как только я разберусь, что, черт возьми, происходит.
Грубые руки обхватывают меня за плечи и поднимают на ноги. Затем меня снова тащат в спальню, металл звенит, а девушки спотыкаются позади меня, как в макабрической версии цепной банды.
Вместо того чтобы снова надеть на всех нас индивидуальные наручники, наши похитители просто усаживают нас на пол и надевают наручники на девушек с обеих сторон. Затем дверь захлопывается, и все живодёры возвращаются в главный дом.
— Что, черт возьми, с тобой происходит, Мэл? — Сурово спрашивает Тиф, гневно глядя на меня за то, что я пошла на обострение.
Затем, гораздо тише, с дальнего конца нашей линии, Энни шепчет:
— Ты в порядке?
В этот момент меня пробирает дрожь. Все уже было слишком близко.
Я и мой умный рот. Я никогда не думаю о последствиях, прежде чем реагировать, но ничего не могу с собой поделать. Я отказываюсь быть жертвой. Той, кто просто сидит в стороне и позволяет плохим вещам происходить с ней. Я провела слишком много времени в страхе, и я не могу просто взять и ничего не делать, даже если это означает, что мне будет больно.
— Я в порядке, Энни, — заверяю я ее, позволяя своей голове откинуться на угол матраса, прислонившись к изножью грязной кровати. Опустив веки, я пытаюсь сдержать дрожь, которая пробирает меня.
Девушка справа от меня придвигается ближе, прижимая свою руку и бедро к моему, и я чувствую мурашки на ее плоти. Снаружи слишком холодно, а внутри недостаточно тепло, чтобы быть такими голыми. Через секунду Тиф делает то же самое слева от меня, и девушки инстинктивно прижимаются друг к другу, чтобы согреться.
— Я их ненавижу, — бормочет Тиф, прислонившись виском к моему плечу после нескольких минут молчания.
Это самый близкий к комплименту комплимент от этой язвительной девушки, но я знаю, что на самом деле она хочет плюнуть в лицо каждому из этих ублюдков.
В главной комнате коттеджа что-то скрипит, и я напрягаюсь, переводя взгляд на дверь спальни, а мои легкие замирают. Не могли же они уже вернуться?
Тиф поднимает голову с моего плеча, подтверждая, что тоже слышала. А я бросаю взгляд на линию, в сотый раз задаваясь вопросом, сможем ли мы все каким-то образом одолеть наших похитителей и вырваться на свободу. Но это всего лишь мечта.
Собравшись с силами, я возвращаю свое внимание к двери, чтобы наблюдать и ждать. И мгновение спустя ручка медленно поворачивается. На грани рвоты я стараюсь не представлять, в какой ад меня продадут сегодня ночью.
Я надеялась, что переполох в доме поможет мне выиграть время, но мне никогда так не везет. Не знаю, какого бога я так ужасно разозлила и как, но это единственное объяснение, которое я могу придумать, чтобы понять, насколько проклятой стала моя жизнь.
Дверь медленно распахивается, тихо стонет на петлях, и все глаза в комнате оборачиваются на этот звук.
И сердце замирает, когда в комнату входит один-единственный мужчина.
— Глеб, — задыхаюсь я, не смея поверить своим глазам.
Он должен был быть мертв. Я провела несколько дней, стараясь не думать обо всех причинах, которые оставили болезненный комок в моем горле и пустоту в груди. И вот он здесь, во плоти, мой рыцарь в сияющих доспехах, одетый с ног до головы в черное снаряжение.
Я чуть не плачу от облегчения.
Зеленые глаза сужаются в кошачий оскал, когда он осматривает грязную, захламленную комнату, его пистолет поднят, готовый выстрелить в любой момент. Затем его взгляд останавливается на девушках, закованных в цепи, практически голых и сидящих на полу. Он выпрямляется в полный рост, выходя из задумчивого приседания, которое говорит о том, что никто из людей Михаила не знает, что он здесь.
И хотя его лицо — маска спокойного безразличия, я вижу ярость, пылающую в его выразительных глазах, которые единственная часть Глеба, которая позволяет мне видеть его истинные чувства, и после нескольких месяцев пристального наблюдения за ним я привыкла полагаться на них, чтобы сказать мне то, чего не скажет его тщательно выверенная манера поведения.