С каких это пор она ходит и плачется о своих проблемах незнакомым девочкам?
- Извини. Уверена, ты не хотела это выслушивать.
Хлоя фыркнула.
- Умоляю тебя. Это самое большее, что мне кто-либо сказал на этой вечеринке.
Так ты плаваешь, да?
- Ага.
Хлоя улыбнулась.
- Мой отец финансирует университет Северной Каролины, его альма-матер.
Он мог бы помочь тебе.
Эмили подняла взгляд.
- Университет Северной Каролины - потрясающий плавательный колледж.
- Возможно, я могла бы с ним поговорить о тебе.
Эмили посмотрела на нее.
- Но ты меня даже не знаешь!
Хлоя взяла Грейс поудобнее.
- Ты кажешься милой.
Эмили более внимательно пригляделась к Хлое.
У нее было симпатичное круглое лицо, искрящиеся карие глаза и длинные блестящие каштановые волосы цвета шоколадного пудинга.
Ее брови выглядели так, будто их целую вечность не выщипывали, на ней было совсем мало косметики, и Эмили была практически уверена, что видела платье Хлои в The Gap.
Она сразу понравилась ей за то, что не сильно напрягалась.
Передняя дверь Хастингсов открылась, и несколько гостей вышли на террасу.
Резкое чувство страха промелькнуло в груди Эмили.
Гардероб!
- М-мне надо идти, - крикнула она, разворачиваясь.
Я должна была работать на гардеробе.
Видимо, теперь меня уволят.
- Было приятно познакомиться! - Хлоя помахала рукой, а потом заставила и Грейс помахать.
- И кстати, если тебе так нужны деньги, хочешь побыть нянькой в понедельник вечером? Мои родители еще никого не знают, а у меня интервью в колледже.
Эмили застыла в покрытой инеем траве.
- Где ты живешь?
Хлоя засмеялась.
- Точно. Это было бы полезно, да? - она указала через дорогу. - Там.
Эмили посмотрела на большой викторианский дом и тяжело сглотнула.
Семья Хлои переехала в старый дом Кавано.
- Ээ, конечно. Да.
Эмили помахала на прощание и полетела обратно в дом.
Когда она проходила мимо густой изгороди, которая отделяла участок Хастингсов от ДиЛаурентис, она услышала писклявое хихиканье.
Она внезапно остановилась.
Кто-то наблюдал за ней? Смеялся?
Хихиканье стихло среди деревьев.
Эмили побрела по дорожке к дому, пытаясь вытрясти этот звук из своей головы.
Это ей просто показалось.
Никто больше не наблюдал за ней.
К счастью, те дни давным-давно прошли.
Верно?
Глава 3 Просто еще одна идеальная политическая семья
В тот же самый субботний вечер Ханна Мэрин приехала со своим парнем, Майком Монтгомери, на старый стеклянный склад, переоборудованный в фотостудию в центре Холлиса.
Промышленная зона с высокими потолками была заполнена горячими лампами, многочисленными камерами и несколькими декорациями, - голубой тканью, осенним пейзажем и экраном, накрытым большим, развивающимся американским флагом, который показался Ханне невыносимо безвкусным.
Отец Ханны, Том Мэрин, стоял посреди толпы политических советников, поправляя галстук и повторяя реплики.
В следующем ноябре он баллотировался в сенат США, а сегодня он снимал его самый первый политический ролик, который представит Пенсильвании, каким сенаторским он был.
Его новая жена, Изабель, стояла рядом с ним, взбивая каштановые волосы до подбородка, приглаживая свой красный костюм жены политика, - с подплечниками, фуу, - и изучая свою апельсиноподобную кожу в карманное зеркальце от Chanel.
- Серьезно, - прошептала Ханна Майку, который поглощал очередной сендвич с тележки с едой.
- Почему никто не скажет Изабель, чтобы она выбросила свой крем для загара? Она похожа на Умпу-Лумпу.
Майк фыркнул, сжимая руку Ханне, когда ее сестра, Кейт, проплыла мимо.
К несчастью, Кейт не была маминым клоном, - она выглядела так, будто провела целый день в салоне, приглаживая свои каштановые волосы, приклеивая накладные ресницы и отбеливая зубы, - в смысле, она выглядела абсолютно идеально для большой рекламы своего отца.
Отчима, хотя не то, чтобы для Кейт была какая-то разница.
И для отца Ханны тоже.
Тут, будто чувствуя дрянные мысли Ханны в свой адрес, Кейт прискакала обратно.
- Вы должны помогать, вы в курсе?
Нам еще кучу дел надо сделать.
Ханна сделала флегматичный глоток из банки диетической колы, которую она стянула из холодильника.
Кейт взяла на себя роль папочкиной мини-ассистенткой, как какой-то настырный интерн в телешоу "Западное Крыло".
- Например?
- Например, ты можешь помочь мне повторить мои слова, - властно предложила Кейт.
От нее несло ее любимым Jo Malone Fig и лосьоном для тела Cassis body, который, по мнению Ханны, пах как заплесневелый чернослив, оставленный надолго в лесу.
- У меня в рекламе три предложения, и я хочу, чтобы они были идеальны.
- У тебя есть слова? - выпалила Ханна и тут же пожалела об этом.
Это именно то, что Кейт хотела от нее услышать.
Как и предсказывала Ханна, глаза Кейт расширились с фальшивым сочувствием.
- Оу, Ханна, ты имеешь ввиду, что у тебя нет? Интересно, почему так?
Она развернулась и неторопливо пошагала к сцене.
Ее бедра покачивались.
Ее блестящие волосы пружинили.
Несомненно на ее лице была широкая улыбка.
Трясясь от злости, Ханна схватила горсть картофельных чипсов из миски рядом с собой и сунула себе в рот.
Они были со сметаной и луком, не ее любимые, но ей было все равно.
Ханна воевала со своей сводной сестрой еще с тех пор, как Кейт вошла в ее жизнь в прошлом году и стала одной из самых популярных девушек в Розвуд Дей.
Кейт все еще была лучшей подругой с Наоми Зиглер и Райли Вулф, двумя сучками, которые имели зуб на Ханну со времен, когда Эли (она же Кортни), кинула их в начале шестого класса.
После того, как Ханна воссоединилась со своими старыми подругами, пост популярности Кейт ее не особо волновал, но теперь, когда они со Спенсер, Арией и Эмили больше не разговаривали, Ханна позволила Кейт достать ее.
- Забудь о ней.
Майк дотронулся до ее руки.
- Она выглядит так, будто у ей американский флаг в задницу засунули.
- Спасибо, - кисло сказала Ханна, но это не сильно помогло.
Сегодня она просто чувствовала себя... униженной. Ненужной.
Здесь было место только для одной блистательной дочери, и это была девушка, которая получила три целых предложения для съемки.
Тут зажужжал телефон Майка.
- Это от Арии, - пробормотал он, отвечая на сообщение.
- Передать ей привет от тебя?
Низкий парень в толстых идиотских очках, розовой рубашке в тонкую полоску и серых брюках похлопал в ладоши, напугав Ханну и Майка.
- Ладно, Том, мы готовы.
Это был Джеремая, первый советник кампании мистера Мэрина, - или, как Ханне больше нравилось, его шестерка.
Джеремая был рядом с ее отцом круглые сутки, делая все, что бы ни потребовалось.
Ханне боролась с желанием издать звук бьющего хлыста, когда он был рядом.
Джеремая суетился, располагая отца Ханны перед голубым экраном.
- Мы сделаем несколько ваших комментариев о том, что вы будущее Пенсильвании, - сказал он гнусавым девчачьим голосом.
Когда он наклонил голову, Ханна увидела прогрессирующую лысину на его макушке.
- Расскажите обо всей полезной общественной деятельности, которой вы занимались в прошлом.
И определенно упомяните ваше обещание прекратить подростковое пьянство.
- Безусловно, - сказал мистер Мэрин президентским тоном.
Ханна и Майк обменялись взглядами, пытаясь не засмеяться.
По иронии судьбы, громким делом мистера Мэрина было прекращение подросткового пьянства.
Он не мог сосредоточиться на чем-нибудь, что не имело непосредственного воздействия на жизнь Ханны? Дарфур, например? Лучшие условия для работников Уолмарта? Что прикольного в вечеринке без выпивки?