Ясмин шумно вдыхает, все ее тело напрягается от его слов.
Мне следовало бы чувствовать себя оправданным, даже облегчённым, что она не догадалась о том, что он принял бы её возлюбленного, но вместо этого я чувствую, как внутри всё переворачивается. После всего, что я ему дал, после всего, что я сделал, меня всё ещё недостаточно. Он должен быть польщён тем, что я выбрал его никчёмную дочь, и всё же он так откровенно демонстрирует своё пренебрежение.
Это пощечина по моему лицу.
Это хуже, чем удар в спину. Я подавляю чувство, что я недостаточно хорош, — то самое чувство, которое не давало мне спать по ночам в детстве. Я прячу его так глубоко, что оно больше не беспокоит меня.
Неважно, что он выбрал не меня. Я сам выберу себя, и я единственный, кто никогда меня не подводил.
Скоро я буду полностью контролировать «Sultans», и буду с радостью смотреть, как те, кто когда-то считал меня недостаточно достойным, будут извиняться передо мной. Пока я буду держать вселенную на ладони.
— А сейчас, — Али хлопает в ладоши, отходит назад и смотрит на нас. — Как насчёт свадьбы?
— Тинаше, друг мой, скажи, в чём проблема? — спрашиваю я, откидываясь на спинку рабочего кресла и глядя на горизонт Бадура через огромное окно моего офиса. Солнце только начинает садиться, и его оранжевые лучи сменяются розовыми, а вид на сверкающие небоскрёбы создаёт потрясающее сияние.
— Джулиан, — с облегчением вздыхает Тинаше. — Дэррину не нравится, что ты вторгаешься на его территорию и пытаешься забрать у него потерянную лампу.
Я беру ручку и постукиваю ею по столу, раздражённый тем, что мне вообще приходится разбираться с этой ситуацией.
— Напомни мне ещё раз, старый друг, за что я тебе плачу?
Наступает долгая пауза, прежде чем в трубке снова звучит его низкий голос.
— Я не волшебник, Джулиан. Я могу предоставить тебе доступ во многие места и помочь подружиться с нужными людьми, но я не джинн. Я не могу взмахнуть рукой и внезапно разрешить тебе нелегально въехать в страну и контрабандой вывезти реликвии из других государств.
Я улыбаюсь, откладываю ручку, которую держал в руке, и наблюдаю, как она катится по столу.
— Дэррин Андерс не придавал значения контрабанде реликвий. Он практически сам разработал эту операцию.
Тинаше цокает языком.
— Но ему не всё равно, что кто-то пытается его опередить. Он провёл там почти десять лет, пытаясь найти лампу.
Вздохнув, я потираю переносицу.
— В чём тогда наша проблема?
— Он хочет, чтобы ты ушёл. Точка. Я просто беспокоюсь о людях, которые на тебя работают. Дэррин, как известно, не отличается мягкостью в общении.
Я отрицательно качаю головой, чувствуя, как раздражение нарастает во мне, словно при обработке ран спиртом. Меньше всего мне хочется поддаваться на уговоры Дэррина, но его ресурсы там гораздо сильнее и укоренены в годах работы, в то время как мы — новое предприятие.
Мне нужно подойти к этому вопросу с умом, как к деловой сделке, а не как к битве, в которой я должен одержать победу. Необходимо создать у него ложное чувство уверенности, чтобы он не создавал нам проблем в будущем. Как только у меня будет лампа, это уже не будет иметь значения. Мы уедем из этого района, и он больше не сможет нам помешать.
— А Джинни знает об этом? — спросил я.
Тинаше усмехнулся.
— Джинни знает всё, Джулиан. Вот почему она главная.
Мои пальцы сжимают телефон, и я чувствую раздражение из-за того, что она не поделилась информацией о Дэррине Андерсе напрямую со мной. На самом деле, с тех пор как она рассказала мне о новом месте, которое хотела посетить, я не получил от неё ни одного письма по электронной почте. Если она уже знала о Дэррине, то меня злит, что она не упомянула об этом в своём сообщении.
— Я попробую что-то с этим сделать, — говорю я.
Тинаше хмыкает, и я прерываю разговор, не дав ему возможности сказать что-либо ещё. Затем я набираю номер Иэна и отправляю ему сообщение.
Я: Не делай НИЧЕГО за пределами лагеря, пока я не свяжусь с тобой. Отведи мальчика туда и оставайся на месте. Я буду очень зол, если с тобой что-нибудь случится. И поговори с Джинни, узнай, как продвигаются поиски. Спроси её о Дэррине Андерсе и о том, почему она не сочла нужным сообщить нам столь важную информацию.
Не успеваю я положить телефон, как он снова начинает вибрировать в моей руке, и плохое предчувствие, которое до этого момента было скрыто, становится ещё сильнее.