Мои плечи расслабились, а рот приподнялся в призрачной улыбке.
Момент, предназначенный только для нас, украденный под носом у сотен людей в самой большой церкви Атенберга.
После окончания церемонии все поехали в бальный зал дворца на грандиозный первый прием. Второй, более интимный вечерний прием состоялся в Толоуз-Хаус, новой резиденции Николая и Сабрины, расположенной всего в десяти минутах ходьбы от дворца. Приглашения получили только двести самых близких друзей и родственников семьи, пресса не допускалась.
Именно здесь гости по-настоящему раскрепостились... и именно здесь мне пришлось наблюдать, как Бриджит и Стеффан танцуют вместе. Одна из его рук легла ей на поясницу, и она улыбнулась чему-то, что он сказал.
Ревность впилась в меня когтями, острая и безжалостная.
- Они красивая пара, - сказал Джозеф, проследив за моим взглядом. - Принцесса и герцог. Сказочное дерьмо.- Он покачал головой и усмехнулся. - Жаль, что она никогда бы не выбрала такого обычного Джо, как ты или я, а? Я бы трахнул...
- Будь осторожен в своих дальнейших словах. - Смертельная нотка пронзила мои слова. - Или это будет последнее, что ты скажешь.
Стеффан может быть неприкасаемым, но Джозеф? Я мог бы разорвать его на части и использовать его кости для своих зубов.
Он, должно быть, тоже это знал, потому что замолчал и отодвинулся от меня на дюйм.
- Это была шутка, - пробормотал он. - Ты слишком серьезно относишься к своей работе, не так ли?
- Прояви немного уважения. Это наследная принцесса. - А ты недостоин соскребать грязь с ее туфель.
Как, черт возьми, Сабрина оказалась с Джозефом в качестве телохранителя? У этого человека был социальный такт, как у кирпича, и это говорю я, человек, который не мог - и не стал бы - целовать задницу, если бы кто-то приклеил мои губы к ней.
Джозеф был достаточно умен, чтобы не заговаривать снова. Он стоял в нескольких футах от меня с угрюмым выражением лица, но мне было наплевать, обиделся ли он. У меня были другие заботы.
Песня сменилась, но Стеффан и Бриджит остались на танцполе. Я знал, что она осталась из чувства социальной ответственности, но видеть их вместе было ничуть не менее приятно, тем более что Джозеф был прав. Они действительно были хорошо подобранной парой. Бриджит, ангельская и царственная. Стеффан, чистоплотный и галантный в своем шикарном смокинге.
Потом был я, татуированный и покрытый шрамами, преследуемый тем, что я сделал, и кровью на моих руках.
По общему мнению, Стеффан был лучшим и более легким вариантом для Бриджит. Ее дед, дворец, пресса... все они слюной исходили от любовной истории принцессы и герцога.
Мне было наплевать.
Бриджит была моей.
Она не принадлежала мне, но я все равно забирал ее. Ее смех, ее страхи, ее радость и ее боль. Каждый дюйм ее тела и биение ее сердца. Все мое.
И с меня было достаточно наблюдать за ней в объятиях другого мужчины.
Я покинул свой пост и прошелся по танцполу, не обращая внимания на протестующий возглас Джозефа. Я нарушал все правила протокола, но было уже поздно, и большинство гостей были уже слишком пьяны, чтобы обращать на меня внимание. Я был наемным работником, на которого большинство из них не обращали внимания, и в данном случае это пошло мне на пользу.
- Ваше Высочество. - В моем ровном голосе промелькнула мрачная нотка. - Извините, что прерываю, но звонила Джулс. У нас чрезвычайная ситуация.
Я держал телефон Бриджит, пока она танцевала, так что оправдание имело смысл.
Тревога пересекла ее лицо.
- О, нет. Это должно быть серьезно. Она никогда не звонит в экстренных случаях. - Она посмотрела на Стеффана. - Ты не будешь возражать, если я...
- Конечно, нет, - сказал он. От неловкого, стеснённого Стеффана из отеля не осталось и следа. - Я понимаю. Пожалуйста, ответьте на звонок. Я буду здесь.
Не сомневаюсь. Может, я смогу подкупить обслуживающий персонал, чтобы он подсыпал что-нибудь в его напиток. Не настолько, чтобы убить его, но достаточно, чтобы вывести его из строя на остаток ночи.
Когда мы выходили из приемной, я передал Бриджит ее телефон, чтобы сохранить уловку, но сказал:
- Джулс не звонила.
- Что? - Ее брови сошлись в замешательстве. - Тогда почему ты...
- Он подошел слишком близко. - Я стиснул зубы так сильно, что у меня заболела челюсть.
Прошло несколько секунд, прежде чем лицо Бриджит прояснилось. Она огляделась вокруг, а затем прошептала:
- Ты же знаешь, что я должна была танцевать с ним.
- Ты танцевала с ним дважды.