- Ты забываешь. Я знаю, когда ты лжешь. - Голос Кристиана упал на несколько децибел. Его гнев пылал холодным, а не горячим огнем, и именно тогда, когда он затихал, люди разбегались и прятались в укрытия. - Даже если бы я не поверил, ты думаешь, я сам не изучил ситуацию? За то, что ты сделал, можно уволить.
- Так уволь меня. - У меня было достаточно денег, чтобы продержаться еще долгое время, и перспектива играть роль телохранителя для кого-либо, кроме Бриджит, не привлекала меня.
Мысль выкристаллизовалась и пустила корни.
- Вообще-то, знаешь что? Я увольняюсь.
Кристиан уставился на меня.
- Вот так просто.
- Вот так просто. - Мой рот расплющился в мрачную линию. - Я облажался, и мне жаль. Но я покончил с игрой в телохранителя.
Он постукивал пальцами по комоду. Смотрел. Размышлял.
- Я предполагаю, что отношения с принцессой закончились, учитывая шепот, который я слышу о ней, Стеффане Гольштейне и предстоящей помолвке.
Из моего горла вырвался низкий рык, но он проигнорировал его.
- Почему ты все еще здесь, Ларсен? Живешь как отшельник и пьешь. - Его губы скривились от отвращения. Кристиан владел одной из самых обширных и дорогих коллекций редкого алкоголя в США. Он не имел ничего против выпивки, но я предположил, что он обиделся на то, как я это делаю. - Ты не пьешь.
- Очевидно, пью.
- Пора уезжать. Я говорю это не как твой босс, а как твой друг. Это… - Он жестом обвел комнату. - ...жалкое зрелище. Не говоря уже о том, что твоя виза скоро истекает. Нет смысла оттягивать неизбежное.
Я находился в Эльдорре по специальной визе, выданной мне в связи с моей предыдущей работой во дворце, но она истекала в конце месяца, так как я больше не работал на них.
- Ты больше не мой босс, - холодно сказал я. - Я уеду когда захочу.
- Господи Иисусе, что с тобой случилось? Используй свою голову, Ларсен, - огрызнулся Кристиан. - Ту, что у тебя на плечах, а не между ног. Или ее королевская киска настолько хороша…
Рычание вырвалось из моей груди. Он не успел договорить до конца, как я пересек комнату двумя длинными шагами и прижал его к стене.
- Еще раз заговоришь о ней в таком тоне, и я накормлю тебя зубами.
Кристиан выглядел невозмутимым, несмотря на то, что в двух секундах от того, чтобы получить по лицу.
- Это никогда не беспокоило тебя раньше. И осторожнее с костюмом. Я только что сшил его на заказ.
- Ты много сделал для меня за эти годы. - Опасность сгустилась в воздухе, настолько сильная, что я почти чувствовал ее вкус. Я жаждал драки, и он мог просто дать мне ее. - Но если ты не будешь следить за тем, что говоришь, нашей дружбе придет конец.
Он оценил меня острым взглядом.
- Ну-ну. - Его тон окрасился оттенком удивленного веселья. - Я никогда не думал, что увижу этот день. Влюбленный Риз Ларсен.
Влюбленный.
Я никогда не был влюблен. Никогда не хотел быть влюбленным. Черт, я даже не знал, что такое любовь. Я всегда слышал о ней, но не испытывал, пока не встретил женщину, которая сломала мою железную защиту так, как никто до нее. Женщину, которая любила дождь, животных и мороженое Rocky Road тихими вечерами. Женщину, которая видела все мои шрамы и уродства, но все равно считала меня достойным, и как-то, каким-то образом она заполнила трещину в душе, о которой я никогда не думал, что она снова станет целой.
Я мог не знать, что такое любовь, но я знал, что влюблен в Бриджит фон Ашеберг, причем настолько, что даже я - человек, который так хорошо умел отказывать себе во всем хорошем в жизни, - не мог отрицать этого.
Это осознание ударило меня, как пуля в грудь, и я ослабила свою хватку на Кристиане.
- Никакого отрицания, - заметил он. Он покачал головой. - Я ничего не имею против любви, кроме того, что считаю ее утомительной, скучной и совершенно ненужной. Влюбленные люди - самые невыносимые на планете. - Он с презрением посмотрел на ворсинки на своем костюме, а затем смахнул их. - Но если это то, чего ты хочешь, действуй. Только не с принцессой.
- Моя личная жизнь - не твое дело.
Его взгляд стал жалостливым, и мне снова захотелось ударить его. Это было достойное резюме нашей поганой дружбы. В любой момент один из нас хотел убить другого. Так было с тех пор, как мы встретились в Танжере, где я спас его от медленной, мучительной смерти от рук военачальника, которого он разозлил.
Иногда, как сейчас, я жалел, что не оставил его на милость военачальника.
- Покинь Эльдорру. Сейчас. Пока ситуация еще больше не вышла из-под контроля, - сказал Кристиан. - Неважно, сколько обходных путей ты выбираешь, у твоей истории только один конец. Прерви ее, пока ты не забрался слишком глубоко и не сможешь выбраться.