Слишком поздно. Я уже был слишком глубоко.
- Убирайся, - сказал я.
- Ты думаешь, что я бессердечен, но я пытаюсь помочь тебе. Считай это моей расплатой за Танжер.
- Убирайся.
- Ты действительно хочешь это сделать. - Это был не вопрос.
- Позволь мне беспокоиться о том, что я собираюсь делать.
Кристиан вздохнул.
- Если ты настаиваешь на продолжении этого пути, у меня есть кое-что, что может представлять интерес. Я немного покопался после того, как всплыли те сердечные фотографии тебя и принцессы. - Он потянулся в карман пиджака и достал небольшой конверт. - Ты захочешь взглянуть на это. Скоро.
Я не взял его.
- Что это, черт возьми, такое?
Никогда не доверяйте христианским арфистам, несущим подарки. Это должно быть жизненным девизом каждого.
Но ничто не могло подготовить меня к тому, что он сказал дальше.
- Личность твоего отца. - Он сделал паузу. - И твоего брата.
Глава 42
Риз
Забавно, как один момент может изменить вашу жизнь.
В один момент моя мать была жива, а потом ее не стало.
В один момент мои товарищи по отряду были живы, а в следующий все разлетелось к чертям. В буквальном смысле.
В один момент я знал свое место в мире, но все перевернулось с ног на голову из-за простого разворачивания бумаги.
Прошлая ночь была просто вынос мозга во всех отношениях, и я все еще размышлял о правильности своего решения навестить брата, глядя на стоящий передо мной таунхаус. Здесь было не так много охраны, как я ожидал, хотя таунхаус находился в одном из самых безопасных районов северного Атенберга.
До сих пор единственными братьями, которые у меня были, были братья из моего подразделения "морских котиков". Мысль о том, чтобы иметь настоящего брата? Честно говоря, меня это немного подбешивало.
Я подошел к входной двери и постучал, от предвкушения моя кожа покрылась мурашками.
Кристиан уехал тем утром. Его поездка была самой быстрой в истории международных поездок, но у него были проблемы в США, так что я не мог его винить.
Это было так похоже на него - бросить бомбу, а потом уйти.
Мой брат ответил на второй стук. Если он и удивился, увидев меня на пороге без предупреждения в четверг днем, то никак этого не показал.
- Здравствуйте, мистер Ларсен.
- Здравствуй, брат. - Я не стал ходить вокруг да около.
Улыбка Андреаса исчезла. Он долго смотрел на меня, прежде чем открыть дверь шире и отойти в сторону.
Я вошел в дом, и мои туфли заскрипели по блестящему мраморному полу. За исключением нескольких штрихов белого цвета, все в доме было серым. Светло-серые стены, серая мебель, серые ковры. Это было похоже на то, как если бы я ступил в дорогое дождевое облако.
Андреас привел меня на кухню, где налил две чашки чая и протянул одну мне.
Я не взяла ее. Я пришел не за чаем.
- Ты знал. - Я сразу перешел к делу.
Он выглядел подавленным моим отказом и, нахмурившись, поставил лишнюю кружку на стойку.
- Да.
- Какого хрена ты ничего не сказал?
- Как вы думаете, мистер Ларсен, почему? Весь мир думает, что я принц. Я и есть принц. Неужели вы думаете, что я поставлю это под угрозу, чтобы заявить о родстве с американским телохранителем, который, должен заметить, был весьма груб со мной во всех наших встречах?
Я пристально смотрел на Андреаса.
- Как ты узнал?
Когда Кристиан протянул мне бумагу с именами моего отца и брата, я почти выбросила ее. Я нутром понимал, что, открыв ее, я попаду в беду. Но в конце концов я не смог удержаться.
Два имени.
Андреас фон Ашеберг, мой сводный брат.
Артур Эрхалл, мой отец.
Наш отец.
Я был связан с двумя людьми, которых больше всего презирал в Эльдорре. Подумаешь.
Андреас долго молчал.
- Когда я узнал, что Николай отрекается от престола, я... волновался. О Бриджит. Она никогда особо не заботилась о троне, и я не думаю, что ей вообще нравилась Эльдорра. Она, конечно, проводила достаточно времени вдали от нее, чтобы создать такое впечатление. Я думал, что она не подходит на роль королевы.
Колючая проволока вонзилась в мое сердце при звуке имени Бриджит.
Светлые волосы. Искрящиеся глаза. Улыбка, способная озарить даже мою холодную, мертвую душу.
Прошло всего три дня, а я уже так чертовски скучал по ней, что отрубил бы себе правую руку за возможность увидеть ее воочию, но она была заперта во дворце с тех пор, как вышла из больницы. Вероятно, она была занята планированием помолвки со Стеффаном.