В конце концов, мы миновали легкие темы и добрались до слона в комнате. (прим. Тема, которую никто не хочет обсуждать, избегаемая тема)
- Ты и Риз. - Ава сжала мою руку. - Что произошло?
Я колебалась, раздумывая, как много рассказать им, и остановилась на краткой, сокращенной версии истории, начиная с того момента, когда я узнала об отречении Николая от престола, и заканчивая нашим расставанием в больнице. Я рассказала все без срыва, что считала большой победой.
Как только я закончила, мои друзья уставились на меня, их выражения варьировались от шока до грусти и сочувствия.
- Вот дерьмо, - сказала Джулс. - Твоя жизнь - это фильм из серии Hallmark.
- Не совсем. - В фильмах Hallmark были счастливые концовки, а моя все еще была на волоске.
- Можем ли мы что-нибудь сделать? - Сочувствие скривило лицо Стеллы. В кои-то веки она не сидела в телефоне, что было большим достижением, поскольку она практически жила в Интернете.
Я покачала головой.
- Я разберусь с этим.
Если Алекс справился. Я посмотрела на него, он стоял у окна, быстро говоря по-русски в свой телефон.
- Все получится, детка. - Джулс излучала уверенность. - Всегда получается. Если нет, объяви военное положение и скажи им, что ты сохраняешь свою корону и горячего телохранителя. Что они собираются делать, обезглавить тебя?
Мои губы расплылись в улыбке. Я всегда могла рассчитывать на то, что Джулс предложит самые возмутительные идеи.
- Так не бывает, а они могут.
- Да пошли они. Я бы хотела посмотреть, как они попытаются. Если они это сделают, Алекс позаботится об этом. Верно, Алекс? - Голос Джулс приобрел дразнящее, певучее звучание.
Алекс проигнорировал ее.
- Перестань провоцировать его, - сказала Ава. - Я не всегда смогу спасти тебя.
- Я не провоцирую его. Это комплимент. Твой мужчина может сделать все, что угодно. - Когда Ава отвернулась, Джулс наклонилась и прошептала: - Он полностью выпорот. Смотри. - Она повысила голос до панического уровня. - Боже мой! Ава, у тебя идет кровь?
Алекс вскинул голову. Менее чем через пять секунд он закончил звонок и пересек комнату к растерянно выглядящей Аве, чья рука замерла на полпути к булочкам на столе.
- Я в порядке, - сказала Ава, пока Алекс осматривал ее на предмет повреждений. Она посмотрела на Джулс. - Что я только что сказала?
- Я ничего не могу с этим поделать. - Глаза Джулс сверкнули озорством. - Это так весело. Это как играть с заводной игрушкой.
- Пока игрушка не оживет и не убьет тебя, - пробормотала Стелла достаточно громко, чтобы все услышали.
Алекс уставился на Джулс с недовольством, написанным на его лице. Его черты были настолько совершенны, что это немного нервировало, как будто видишь, как оживает тщательно вылепленная статуя. Кому-то это нравилось, но я предпочитала мужчин с чуть более грубыми чертами. Дайте мне шрамы и нос, слегка искривленный от того, что его слишком часто ломали, вместо совершенства.
- Молись, чтобы вы с Авой навсегда остались друзьями, - сказал Алекс достаточно ледяным тоном, чтобы по моим рукам побежали мурашки.
Джулс не выглядела обеспокоенной подразумеваемой угрозой.
- Во-первых, мы с Авой останемся друзьями навсегда. Во-вторых, давай, Волков.
Ава вздохнула.
- Видишь, с чем ты оставила меня в Вашингтоне? - пробормотала она мне.
Я сочувственно хмыкнула.
Мои друзья остались еще на час, прежде чем отправиться на ужин. Я отклонила их приглашение присоединиться, сказав, что у меня есть официальные дела, о которых нужно позаботиться до завтра, но я обещала устроить им экскурсию по дворцу утром.
Я украдкой взглянула на часы.
Еще три часа до девяти вечера.
Нервы каскадом прокатились по моему желудку. Что я скажу, когда увижу Риза? Что он скажет? Я не хотела рассказывать ему о своем плане, пока не буду уверена, что у меня все готово, и в любом случае он может не одобрить его. Мои методы ни в коем случае не были запредельными.
- Я сейчас приду. - Алекс поцеловал Аву в лоб. - Сначала схожу в туалет.
Когда все вышли, я повернулась к Алексу и скрестила руки на груди.
- Это заняло у тебя достаточно много времени. И ты мог бы предупредить меня о своем визите.
- Я руковожу компанией из списка Fortune 500. У меня есть и другие дела, кроме твоей личной жизни. - Он поправил рукав рубашки. - Возможно, ты также захочешь посмотреть определение слова "сюрприз". Ава настаивала.