Бут мог потерять работу, если бы кто-то узнал, что он переправлял записки от меня к Бриджит, но он все равно рискнул.
Я задолжал этому человеку стейк на ужин и хорошее холодное пиво в будущем.
- Я не ожидала, что ты выйдешь на связь после того, что произошло, - сказала Бриджит. - Я думала, ты был расстроен из-за меня. Я думала… - Ее горло сжалось от тяжелого глотания. - Ты мог бы уехать.
- Я уехал. Пришлось покинуть страну, чтобы получить новую визу, - уточнил я, когда она вскинула брови. - Шесть месяцев в качестве туриста. - Я криво улыбнулся. - Думаю, теперь мне придется купить футболку "Я люблю Эльдорру".
На ее губах появилась крошечная улыбка.
- Значит, ты остаешься на шесть месяцев? - В ее голосе звучало одновременно облегчение и грусть.
Шесть месяцев - долгий срок, но нигде не достаточно долгий.
- Нет, принцесса. Я остаюсь до тех пор, пока ты здесь.
Глаза Бриджит вспыхнули от восторга, прежде чем ее мышцы снова напряглись.
- Как... почему...
- Позволь мне выяснить, как. А что касается почему...- Я крепче прижал ее к себе. - Я не оставлю тебя. Если ты в Эльдорре, я в Эльдорре. Если ты в Антарктиде, Сахаре или посреди гребаного океана, я там. Я настолько же твой, насколько ты моя, принцесса, и никакой закон меня не удержит. Мне плевать, что написано на бумажке. Я сожгу весь этот гребаный парламент, если понадобится.
Тысяча эмоций пронеслась по ее лицу.
- Риз...
- Я серьезно.
- Я знаю, что ты серьезно. И, должно быть, со мной что-то не так, потому что меня никогда так не трогала перспектива поджога. - Ее быстрая улыбка померкла. - Но есть кое-что, что я должна тебе сказать. Несколько вещей, вообще-то.
Ее тон вызвал во мне настороженность.
- Хорошо.
- Забавно, что ты упомянул о поджоге Парламента. У меня есть идея... не физического сожжения, - поспешно добавила она, когда мои брови поднялись. - Но есть способ отменить закон до того, как Стеффан сделает предложение.
Зверь в моей груди зарычал при его имени. План Андреаса не решал краткосрочную проблему помолвки Бриджит и Стеффана - а это была бы краткосрочная проблема, - но я бы решил ее сам. Ни за что на свете Бриджит не наденет на палец кольцо другого мужчины.
- Но я не знаю, смогу ли я пройти через это. - В ее глазах появилась уязвимость. - Это не совсем по правилам.
- Что именно?
Щеки Бриджит окрасились в розовый цвет, прежде чем она выпрямилась и сказала:
- Шантажировать министров, чтобы они открыли предложение и проголосовали за отмену.
Подождите одну гребаную секунду.
- Повтори это.
Она повторила.
- Как я уже сказала, это не самая лучшая стратегия, но...
Из моего горла вырвался придушенный звук, оборвав ее.
Она нахмурила брови.
- Что?
- Ты разговаривала с Андреасом? - Если и нет, то это было слишком иронично для слов.
Она нахмурилась еще сильнее.
- Нет. Зачем мне говорить об этом с Андреасом? Он хочет украсть корону.
Не совсем. Мы с Андреасом провели достаточно много времени вместе, разрабатывая план, и хотя я по-прежнему доверял ему настолько, насколько мог, я знал, что он не хочет короны. Ему нравился его беззаботный образ жизни принца без особых обязанностей.
- Потому что у него есть похожая идея, хотя его идея относится только к Эрхаллу, а не ко всему парламенту. - Мои губы приподнялись. - Ты всегда была отличницей.
- Почему ты разговариваешь с… - Глаза Бриджит расширились. - Ты знаешь.
Мое удивление совпало с ее удивлением. Как она... потом меня осенило. Ее шантаж Эрхалла. В нем должна была быть информация обо мне и Андреасе.
Но прежде чем что-то сказать, я хотел убедиться, что мы на одной волне. Я готовился к раскрытию информации о своем происхождении; я не хотел просто вывалить на нее эту бомбу, если вдруг я предположил что-то не то.
- Я знаю об Андреасе. - Я внимательно наблюдал за ней. - Что он…
Между нами воцарилась напряженная тишина.
- Твой брат.
- Мой брат.
Мы заговорили одновременно, и вот оно. Моя тайна раскрыта.
После тридцати четырех лет отсутствия семьи, за исключением моей матери, которая едва ли считалась семьей, было странно думать, что у меня есть брат.
- Значит, это правда. - Бриджит испустила длинный вздох, остатки шока застыли на ее лице. - Как ты узнал?
- Кристиан немного покопался и рассказал мне. Я поговорил с Андреасом. - Я рассказал ей о том, что произошло в его доме, а также о плане Андреаса шантажировать Эрхалла информацией о том, что я его сын. Эрхалл не мог позволить себе скандал накануне выборов, а давно потерянный внебрачный ребенок как раз подпадал под понятие "скандал".