- Вам понадобится председатель, чтобы внести предложение на рассмотрение, и не менее трех четвертей парламента, чтобы принять отмену, - сказала Жасмин, как раз вовремя. - Этот вопрос поднимался во время отречения бывшего наследного принца Николая. Не хватило голосов.
- Это правда. - Я сделала паузу, заставляя толпу ждать, что я скажу дальше. Держать их в напряжении. Голос Элин эхом отдавался в моей голове. Мы не во всем соглашались, но она знала, что делает, когда дело касалось прессы. - То, что случилось с моим братом, было трагедией. Из него получился бы прекрасный король, но ему пришлось выбирать между любовью и страной, и он выбрал любовь. Я думаю, это то, с чем все мы можем сравнить. Хотя мы, как королевская семья, стремимся представлять страну и служить гражданам Эльдорры как можно лучше, мы тоже люди. Мы любим, и мы скорбим… - Мой голос сорвался, когда лица моих родителей промелькнули в моем сознании. - И иногда нам приходится принимать невозможные решения. Но ни моему брату, ни кому-либо из присутствующих здесь не придется делать такой выбор. То, женится ли монарх на благородном человеке или нет, никак не влияет на его способность служить. Закон о королевских браках - это пережиток времени, которого больше нет, и я призываю парламент пересмотреть свою позицию по этому вопросу.
Так гласили мои слова, но мое настоящее обращение - весь смысл моей речи - было обращено к публике. С самого начала развеять их опасения по поводу меня, установить эмоциональную связь с ними с помощью моего признания в том, что мне было страшно брать на себя эту роль, напомнить им о том добре, которое я сделала, и о моем опыте работы в парламенте, а также объяснить логику того, почему закон должен быть отменен.
Этос и логос
Я обдумывала каждое слово, но я также потратила часы на стратегическую подготовку речи. Если я хотела преуспеть в качестве королевы, мне нужно было не только играть в эту игру, но и доминировать в ней, а общественное мнение значило все, когда у меня не было реальной политической власти.
Конечно, оставалась еще одна важная часть пресс-конференции.
Пафос
- Вы постоянно упоминаете о выборе между любовью и страной, - сказала Жасмин. - Значит ли это, что вы влюблены в мистера Ларсена?
Толпа затаила дыхание. Казалось, вся страна затаила дыхание.
Вдалеке просигналила машина, а над головой пронеслась птица, хлопая крыльями на фоне чистого голубого неба. Ни одна из них не нарушила тяжелую тишину, окутавшую лужайку.
Я ждала один такт. Два. Затем, слегка улыбнувшись, я сказала:
- Да. Влюбленна. Вот и все. Спасибо всем, кто пришел сегодня.
Я покинула подиум под неистовые крики и одобрительные возгласы.
Мои ноги дрожали, а сердце гулко стучало, пока я шла к задней части дворца. Я сделала это. Я не могла поверить в это.
Но я не могла пока праздновать. В моем списке дел оставалось еще одно.
Я ступила в выложенный мрамором проход у бокового входа во дворец. Риз ждал в тени колонн, его серые глаза горели расплавленным пламенем.
- Ты хорошо справилась, принцесса.
Я шагнула в его объятия, мой пульс бился в горле.
- Это еще не конец. - Я обвила руками его шею и прошептала: - Поцелуй меня так, как будто весь мир наблюдает.
Его медленная улыбка стекала по мне, как богатый, гладкий мед.
- С радостью, Ваше Высочество.
Рот Риза опустился на мой, и я услышала тихий щелчок затвора фотоаппарата из ближайших кустов.
- Думаешь, они поняли? - Его губы прикоснулись к моим, когда он заговорил.
- Определенно.
Он усмехнулся и снова поцеловал меня. На этот раз глубже, настойчивее, и я прижалась к нему, позволяя его прикосновениям и вкусу захватить меня.
Первый поцелуй был для всего мира. Этот был для нас.
Глава 47
Риз
НЕДЕЛЮ СПУСТЯ
- Ваше Высочество! - Помощница Эрхалла вскочила из-за стола, ее глаза расширились. - Мне очень жаль. Я не знаю, что случилось, но у нас нет вас в календаре. Должно быть, произошла путаница…
- Всё в порядке, - сказала Бриджит с любезной улыбкой. - Я не договаривалась о встрече, но мы хотели бы поговорить с председателем. Он свободен?
- О, эм. - Женщина с взволнованным видом порылась в своих бумагах, прежде чем покачать головой. - Да, конечно. Пожалуйста, следуйте за мной.
Она провела нас через покои председателя к его кабинету. Толстый синий ковер заглушал звуки наших шагов, и мои мышцы напряглись.