Вот что я получаю за то, что засиживаюсь допоздна. Прошлой ночью я была слишком возбуждена, чтобы долго спать, и явно бредила от усталости.
На экране по лицу Эрхалла расплылась самодовольная улыбка, и я могла сказать, что он молится о том, чтобы отмена провалилась. Он открыл предложение, как и обещал, но его ликование было заметно каждый раз, когда кто-то голосовал "против".
- Леди Дахл.
Я прикусила нижнюю губу.
Дахл была последним оставшимся министром. У нее был один из самых непредсказуемых результатов голосования в парламенте, и она могла пойти в любую сторону. Ни один из моих звонков ей не дал ничего, кроме вежливого Спасибо, Ваше Высочество. Я подумаю об этом.
Беспокойная энергия, исходящая от Риза, утроилась и стала почти слышна в густой тишине моего номера. Орео шкварчали в моем желудке, и я пожалела, что съела так много сахара за такое короткое время.
Дахл открыла рот, и я зажмурила глаза, не в силах смотреть на момент, который изменит мою жизнь - к лучшему или к худшему.
Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста...
- За.
За. Моему мозгу потребовалась минута, чтобы обработать это одно слово. Когда же он это сделал, мои глаза открылись вовремя, чтобы увидеть раздраженно выглядящего Эрхалла, который сказал:
- При окончательном подсчете голосов - сто тридцать пять "за", сорок "против" и пять воздержавшихся - парламент официально объявляет Закон о королевских браках от 1723 года отмененным. В этом зале…
Я пропустила мимо ушей все, что он сказал. Я была слишком возбуждена, по коже пробегали электрические мурашки, а голова кружилась от неверия. Мой ошеломленный взгляд встретился с Ризом.
- Это действительно произошло?
Его глаза расплылись в небольшой улыбке.
- Да, принцесса, это произошло. - На его лице читались гордость и облегчение.
- Мы сделали это. - Я не могла поверить в это. Закон был бичом моего существования с тех пор, как я стала наследной принцессой, а теперь он исчез. Я могла выйти замуж за кого захочу, не отказываясь от трона. Я могла выйти замуж за Риза.
Важность произошедшего полностью осозналась.
- Мы сделали это! - пискнула я и бросилась в объятия смеющегося Риза. Все вокруг помутнело, и я поняла, что плачу, но мне было все равно.
Столько месяцев мучений над законом, столько ранних утр и поздних ночей, разговоров, от которых мне хотелось рвать на себе волосы... все это стоило того, потому что мы сделали это.
Я горжусь тобой, милая. Мягкий женский голос вернулся, и эмоции забурлили в моем горле.
Не имело значения, был ли этот голос реальным или плодом моего воображения. Важно было только то, что он был рядом, ближе, чем когда-либо.
Спасибо, мама. Я тоже горжусь собой.
Риз, мой дедушка и Николай уверяли меня, что я справлюсь с обязанностями королевы, но до сих пор я им не верила. Моя первая настоящая победа в парламенте. Я надеялась, что мои отношения с министрами будут больше похожи на сотрудничество, чем на борьбу, но я не была настолько наивна, чтобы думать, что дальше все будет идти гладко. Впереди будет много трудных сражений, но если я выиграла однажды, то смогу выиграть и снова.
Риз захватил мои губы в глубоком, нежном поцелуе.
- Ты сделала это. А я просто следовал за тобой.
- Неправда. - Я прижалась к нему ближе, в такой эйфории, что могла бы взлететь на воздух, если бы он не обхватил меня за талию. - Ты тоже был рядом со всем.
Интервью, встречи, публичные выступления. Все это.
В груди Риза раздался глубокий звук.
- Похоже, ты застряла со мной, принцесса. - Он провел костяшками пальцев по моему позвоночнику. - Надо было все хорошенько обдумать.
- Правда? - Я приняла задумчивое выражение лица. - Я всегда могу порвать с тобой и встречаться с кем-то другим. Есть одна кинозвезда, о которой я всегда… - Я снова завизжала, когда он встал и перекинул меня через плечо.
- Риз, поставь меня на землю. - Я улыбалась так широко, что у меня болели щеки. - Мне нужно ответить на звонки. - Я махнула рукой в направлении своего телефона, который вибрировал от новых сообщений и звонков с момента завершения голосования.
- Позже. - Ладонь Риза с силой шлепнула меня по заднице, и я вскрикнула, хотя от удара меня пронзило жаром. - Мне нужно преподать тебе урок, как шутить со мной. Особенно о других мужчинах.
Было ли неправильно, что мои трусики стали влажными от того, как его голос понизился до собственнического рычания? Возможно. Но я не могла заставить себя беспокоиться, когда он пинком распахнул дверь в мою спальню и повалил меня на кровать.