Дейдра могла быть жестокой алкоголичкой-наркоманкой, но я был всем, что у нее было в мире, а она была всем, что было у меня. Это что-то да значит, я полагаю.
Бриджит наклонилась вперед и сжала мою руку. Я напрягся, почувствовав неожиданный толчок электричества в руке, но сохранил спокойное выражение лица.
- Твой отец даже не представляет, что он теряет. - Ее голос звучал искренне, и у меня сжалось в груди.
Я уставился вниз на контраст ее мягкой, теплой руки и моей грубой, мозолистой.
Чистота против крови. Невинность против тьмы.
Два мира, которые никогда не должны были соприкасаться.
Я отдернул руку и резко встал.
- Мне нужно просмотреть кое-какие документы, - сказал я.
Это была ложь. Вчера вечером я закончил всю бумажную работу для поездки в Эльдорру, и мне было неловко оставлять Бриджит одну, но мне нужно было отойти от нее и перегруппироваться.
- Хорошо. - Она, казалось, была поражена внезапной переменой настроения, но не успела сказать ничего другого, как я отошел и опустился на сиденье позади нее, чтобы не встречаться с ней взглядом.
Голова шла кругом, член снова стал твердым, а мой профессионализм выпрыгнул из окна с высоты двадцати этажей.
Я провел рукой по лицу, беззвучно проклиная себя, Кристиана, ее старого телохранителя за то, что он завел гребаного ребенка и оставил свой пост, и каждого, кто способствовал тому, что я оказался в таком положении. А именно, вожделение к тому, кого я не должен был хотеть и никогда не мог получить.
Я согласился на эту работу, думая, что у меня одна цель, но теперь стало ясно, что у меня их две.
Первая - защитить Бриджит.
Вторая - противостоять ей.
Глава 11
Бриджит
В самолете мы с Ризом больше не разговаривали, но он отвлек меня от мыслей о ситуации с дедушкой настолько, что я разбилась после его ухода. Накануне я не сомкнула глаз, и большую часть полета была как в бреду.
Но когда мы приземлились, все мои нервы вернулись, и я только и делала, что кричала водителю, чтобы он ехал быстрее, пока мы мчались через центр города к больнице. Каждая секунда, проведенная на красном светофоре, казалась мне секундой, потерянной вместе с дедушкой.
Что, если я не увижу его живым ни на минуту, ни на две, ни на три?
На меня накатила волна головокружения, и мне пришлось закрыть глаза и заставить себя сделать глубокий вдох, чтобы не утонуть от волнения.
Когда мы наконец прибыли в больницу, Маркус, личный секретарь и правая рука моего дедушки, ждал нас у секретного входа, который они использовали для высокопоставленных пациентов. Еще из машины я заметила толпу репортеров у главного входа, и от этого зрелища мое беспокойство утроилось.
- Его Величество в порядке, - сказал Маркус, увидев меня. Он выглядел более взъерошенным, чем обычно, что в мире Маркуса означало, что один из его волосков был не на месте, а на рубашке была небольшая, едва заметная складка. - Он проснулся как раз перед тем, как я спустился.
- О, слава Богу. - Я вздохнула с облегчением. Если мой дедушка проснулся, значит, все не так уж плохо. Верно?
Мы поднялись на лифте в личные апартаменты моего дедушки, где я обнаружила Николая, хмуро вышагивающего по коридору снаружи.
- Он выгнал меня, - сказал он в качестве объяснения. - Он сказал, что я слишком много болтаюсь.
Я улыбнулась.
- Типично. - Если Эдвард фон Ашеберг III что-то и ненавидел, так это когда над ним суетились.
- Да. - Николай издал наполовину смиренный, наполовину облегченный смех, прежде чем обнять меня. - Рад тебя видеть, Бридж.
Мы не часто виделись или разговаривали друг с другом. Мы жили разными жизнями - Николай как наследный принц в Эльдорре, я как принцесса, изо всех сил пытающаяся притвориться, что она не принцесса в США, - но ничто так не скрепляет двух людей, как общая трагедия.
С другой стороны, если бы это было правдой, мы должны были быть не разлей вода, с тех пор как умерли наши родители. Но все сложилось не совсем так.
- Я тоже рада тебя видеть. - Я крепко сжала его, прежде чем поприветствовать его девушку. - Привет, Сабрина.
- Привет. - Она быстро обняла меня, ее лицо было теплым от сочувствия.
Сабрина была американской стюардессой, с которой Николай познакомился во время полета в США. Они встречались уже два года, и их отношения вызвали бурю шума в прессе, когда о них впервые стало известно. Принц встречается с простолюдинкой? Рай для таблоидов. С тех пор шум поутих, отчасти потому, что Николай и Сабрина держали свои отношения под таким строгим секретом, но об их паре по-прежнему много сплетничали в атенбергском обществе.