Ноздри Риза раздувались.
- Когда ты планировала рассказать мне об этом?
- Скоро, - прошептала я.
Дворец держал отречение Николая в секрете, и я не должна была говорить об этом до официального объявления. Я могла бы сказать Ризу, что переезжаю обратно в Эльдорру, раньше, воспользовавшись предлогом, который только что ему дала, но я хотела еще некоторое время притвориться, что все нормально.
Это было глупо, но в последнее время мой разум был на волоске, и я не могла разобраться в собственных действиях.
Что-то мелькнуло в глазах Риза. Если бы я не знала его лучше, я бы подумала, что он обиделся.
- Ну, теперь ты наконец-то сможешь избавиться от меня, - сказал он легко, но его лицо можно было бы назвать высеченным из камня. - Я поговорю со своим боссом в понедельник, чтобы начать оформление документов для перехода.
Переход.
Мое дыхание, мое сердце. Все остановилось.
- Ты уходишь в отставку?
- Я тебе здесь не нужен. У тебя есть королевская гвардия. Я ухожу в отставку, или дворец освобождает меня от контракта. Все закончится одинаково.
Эта мысль не приходила мне в голову, но она имела смысл. Дворец нанял Риза, потому что не хотел отрывать членов Королевской гвардии от семьи, когда я жила в США. Теперь, когда я возвращалась, им не нужен был подрядчик.
- Но я… - Я нуждаюсь в тебе.
Может, мы с Ризом и не ладили вначале, но сейчас я не могла представить, что он не будет рядом со мной.
Похищение. Выпускной. Госпитализация моего дедушки. Десятки поездок, сотни событий, тысячи крошечных моментов, как, например, когда он заказал мне куриный суп, когда я болела, или когда он одолжил мне свою куртку, после того как я оставила свою дома.
Он был со мной на протяжении всего этого.
- Ну вот и все. - Я моргнула от боли в глазах. - У нас есть еще один месяц, а потом ты просто... уйдешь.
Глаза Риза потемнели почти до черноты, а в челюсти вскочил мускул.
- Не волнуйся, принцесса. Может быть, ты снова наймешь Бута своим телохранителем. И вы двое будете как в старые добрые времена.
Я внезапно, иррационально разозлилась. На него, на его пренебрежительный тон, на всю ситуацию.
- Может и буду, - огрызнулась я. - Жду не дождусь. Он был лучшим телохранителем, который у меня когда-либо был.
Это был удар ниже пояса, и, судя по тому, как напрягся Риз, я попала в цель.
- Хорошо. Тогда все в выигрыше, - сказал он холодным, контролируемым голосом. Он встал и пошел к выходу, не оглядываясь.
Дверь захлопнулась за ним, заставив меня подпрыгнуть.
Боль за глазами усиливалась, пока по щеке не скатилась слеза. Я сердито вытерла ее.
У меня не было причин плакать. Я уже много раз меняла телохранителей и привыкла к тому, что люди уходят. Риз даже не был со мной так долго. Бут был со мной четыре года, и я не плакала, когда он ушел.
Упала еще одна слеза. Я вытерла и ее.
Принцессы не плачут. Неодобрительный голос Элин эхом отдавался в моей голове.
Она была права.
Я отказалась тратить свой последний месяц свободы, мучаясь из-за Риза Ларсена. Мы вернемся в Нью-Йорк, я улажу свои дела и буду наслаждаться каждой минутой оставшегося времени как простая принцесса, а не королева.
Забудьте о приличиях и протоколах. Если и было время жить так, как я хочу, то это было сейчас.
И если у Риза были проблемы с этим? Очень плохо.
Глава 14
Риз
3 недели спустя
У некоторых людей бывают дерьмовые дни или дерьмовые недели. У меня был дерьмовый месяц.
Наши отношения с Бриджит стали прохладными с тех пор, как она сказала мне, что переезжает обратно в Эльдорру, и я ненавидел, что именно так мы проводим наши последние дни вместе.
Наши последние дни вместе.
При этой мысли у меня сжалась грудь, но я заставил себя не обращать на нее внимания и сосредоточиться на текущей задаче. У меня еще было время. У нас оставалась неделя в Нью-Йорке. После этого я должен был сопровождать ее обратно в Атенберг, где останусь еще на неделю, пока ее новый охранник полностью не войдет в роль.
Мы еще не знали, кто будет новым парнем, но я уже ненавидел его... хотя и не так сильно, как ненавидел парня, с которым сейчас танцевала Бриджит.
Мы были в VIP-зале Borgia, модного ночного клуба в центре Манхэттена, и Бриджит обнимала красавчика, который весь вечер пялился на нее. Я узнал его - Винсент Хауз, наследника электроники и отъявленного бабника, который проводил большую часть своих дней в пьянках, вечеринках и поддерживал городских наркоторговцев в приличном состоянии. В прошлом они с Бриджит посещали несколько одних и тех же мероприятий.