Я посмотрел на нее в зеркало заднего вида. Для меня это была чертова новость.
- Это еще не подтверждено, так что не смотри на меня так, - сказала она. - Я предложила отправиться в тур доброй воли по стране. Встретиться с местными жителями и представителями малого бизнеса, узнать, что у них на уме и с какими проблемами они сталкиваются. Меня много критикуют за то, что я не в курсе того, что происходит в Элдорре, и, в общем, они правы.
- Отличная идея. - Я свернул на Кингс Драйв.
- Ты так думаешь? - Нотка облегчения смягчила неуверенность в голосе Бриджит.
- Я не эксперт в политике, но мне кажется, что это правильно.
Возможно, Бриджит и не хотела быть королевой, но это не означало, что из нее не получится отличная королева. Большинство людей считали, что самым важным качеством лидера является сила, но это было сострадание. Сила ничего не значит, если не использовать ее по правильным причинам.
К счастью для нее и для Эльдорры, у нее было и то, и другое в избытке.
- Король еще должен одобрить это, - сказала она после того, как мы припарковались и подошли к входу во дворец. - Но я не ожидаю, что он скажет "нет".
- Ты имеешь в виду своего дедушку. - У королевских особ все по-другому, но мне было странно, насколько формальными они иногда были друг с другом.
Бриджит быстро улыбнулась, когда мы вошли в парадный зал.
- В большинстве случаев - да. Но в таких вопросах, как этот, он мой король.
- Кстати, о короле...
Мы оба напряглись от нового голоса.
- ...Он хочет тебя видеть. - Андреас появился в поле зрения, и во мне зародилось раздражение. Я не знал, что именно в нем меня так раздражало, но Бриджит он не нравился, и этого мне было достаточно. - Как прошло свидание? Ты уже получила предложение руки и сердца?
- Тебе нужно найти новое хобби, если тебя так интересует моя личная жизнь, - ровно сказала Бриджит.
- Спасибо, но у меня полно увлечений, которые меня занимают. Например, я только что пришел со встречи с Его Величеством и лордом Эрхоллом по поводу закона о налоговой реформе. - Андреас улыбнулся удивлению Бриджит, которое она быстро скрыла. - Как вы, возможно, знаете, я заинтересован в том, чтобы заняться политикой, и председатель был достаточно любезен, чтобы позволить мне быть его тенью в течение нескольких недель. Посмотреть, как всё это работает.
- Как стажер, - сказала Бриджит.
Улыбка Андреаса обострилась.
- Тот, кто многому учится. - Он перевел взгляд на меня. - Мистер Ларсен, рад видеть вас снова.
Хотел бы я сказать то же самое.
- Ваше Высочество. - Мне не нравилось обращаться к нему с тем же титулом, что и к Бриджит. Он не заслуживал этого.
- Его Величество ждет вас в своем кабинете, - сказал Андреас Бриджит. - Он хочет видеть вас. Наедине. А сейчас, если вы позволите, у меня есть несколько неотложных дел, которые требуют моего внимания. Хотя, я уверен, они не такие захватывающие, как свидание на катке.
Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не выбить ему все зубы.
- Скажи слово, и я сделаю все, чтобы это выглядело как несчастный случай, - сказал я, когда Андреас скрылся из виду.
Бриджит покачала головой.
- Не обращай на него внимания. Он был сатанинским маленьким дерьмом с самого детства, и ему нравится внимание.
В моем горле поднялся изумленный смех.
- Скажи мне, что слова "сатанинское маленькое дерьмо" только что не вылетали из твоего рта, принцесса.
Она ответила с лукавой улыбкой.
- Мысленно называла его и похуже.
Моя девочка.
Было приятно видеть проблески настоящей Бриджит, даже когда она была обременена всей этой королевской чепухой.
Пока она встречалась с королем, я вернулся в гостевой дом, хотя я полагал, что это был мой настоящий дом, поскольку я работал здесь постоянно.
Я только вошел в свою комнату, как зазвонил телефон.
- Да.
- И тебе привет, - проворчал Кристиан. - В наши дни люди не умеют разговаривать по телефону. Это такой позор.
- Ближе к делу, Харпер. - Я включила громкую связь и стянул рубашку через голову. Я уже собиралась бросить ее в корзину для белья, когда остановился. Огляделся.
Я не мог определить, что , но что-то было не так.
- Всегда очаровашка. - Была небольшая пауза, прежде чем Кристиан сказал. - Магда ушла.
Я замер.
- Что значит "ушла"?
Я провел месяц, охраняя Магду по просьбе Кристиана, пока другой отобранный им охранник не закончил контракт с предыдущим клиентом и не заступил на смену. Именно поэтому я не смог вернуться в Эльдорру раньше.