Даже если бы я хотел иметь семью, я бы предпочел есть гвозди, чем тратить силы на его поиски.
- Это безумие, как сильно наши родители формируют нашу жизнь, - говорит Бриджит. - Их выбор, их воспоминания, их наследие.
В ее глазах промелькнула тень грусти, и я понял, что она думает о своих родителях. Один умер при родах, другой скончался всего несколько лет спустя, и ей пришлось горевать, будучи ребенком, когда за ней наблюдали миллионы глаз.
Я вспомнил, как в детстве видел фотографию, на которой она шла за гробом отца, ее лицо было сморщено в явной попытке сдержать слезы, и подумал, что, хотя у меня была дерьмовая ситуация в семье, я хотя бы мог поплакать на похоронах матери.
- Думаю, что отчасти я боюсь быть королевой из-за того, что боюсь не соответствовать наследию моей матери. Разочаровать ее каким-то образом. - Бриджит уставилась в потолок, выражение ее лица было задумчивым. - Я никогда не встречалась с ней, но я читала и смотрела все интервью, которые попадались мне в руки. Домашнее видео, рассказы персонала и моей семьи... она была идеальной принцессой, дочерью и матерью. Из нее получилась бы отличная королева. Лучше, чем я. Но я убила ее. - Ее голос дрогнул, и каким-то образом я понял, что она впервые произнесла эти слова.
Глубокая боль пронзила мое сердце, и она только усилилась, когда я увидел не пролитые слезы в ее глазах.
Я выпрямился и взяла ее лицо в свои руки.
- Бриджит, ты не убивала свою мать, - яростно сказал я. - Ты это понимаешь? Ты была ребенком. Ты не виновна только потому, что родилась.
- Они не планировали меня. - По ее щеке скатилась слеза. - Я была не запланированной беременностью. Если бы не я, она была бы жива, и она была бы королевой, и все было бы лучше для всех.
Блядь. Что-то треснуло в моей груди, настолько сильно, что это могло бы встревожить меня, если бы я еще не был так расстроен из-за Бриджит. В мире было очень мало вещей, которые я не мог выдержать, и плач Бриджит был одной из них.
- Не для меня, - сказал я. - Ни для твоих друзей, ни для семьи, ни для кого-либо из тех, чьих жизней ты коснулась. Твоя мать сделала выбор родить тебя, и никто не винит тебя в том, что с ней случилось. Это была медицинская ситуация, которая могла случиться с кем угодно. Ты тут ни при чем.
- Я знаю. - Ее голос надломился.
Я крепче прижал ее к себе, отчаянно желая, чтобы она поняла. Я не знал, почему это было так важно. Я просто знал, что это так.
- Помнишь, что ты сказала мне во время тура? Мы всегда оказываемся там, где нам суждено оказаться, и ты всегда должна была быть здесь. - Со мной.
Бриджит издала полусмех, полувсхлип.
- Мистер Ларсен, мне кажется, что это самое большое количество слов, которое вы когда-либо говорили мне за один присест.
- Я уверен, что это неправда. Если это так, то я ожидаю королевскую медаль.
Она снова засмеялась и вытерла глаза.
- Мне жаль. Обычно я так не срываюсь. Я не знаю, что на меня нашло.
- Не нужно извиняться. - Я смахнул оставшуюся слезу большим пальцем. - Просто скажи мне, что ты понимаешь.
- Ага, - прошептала она. - Думаю, понимаю.
Я поцеловал ее в макушку, и мое сердце все еще болело. Если бы только она могла увидеть себя такой, какой видел ее я.
Красивой, умной, сильной. Совершенной во всех отношениях, которые имеют значение.
К тому времени, когда мы покинули наш номер, солнце опустилось за горизонт, и Бриджит вновь обрела спокойствие, хотя в ее глазах оставался намек на уязвимость.
Мы молча шли к лифту, снова принцесса и ее телохранитель. Но когда мы свернули за угол, она остановилась так внезапно, что я чуть не налетел на нее.
Мои органы чувств пришли в состояние повышенной готовности, и я проверил местность на наличие видимых угроз.
Никакого оружия. Никаких папарацци.
Но то, что я увидел, было чуть ли не хуже.
- Бриджит. - Глаза Стеффана расширились от удивления и тревоги. - Что ты здесь делаешь?
Глава 31
Бриджит
- Стеффан. - Мое сердце заколотилось от паники, хотя я не делала ничего плохого. Во всяком случае, не в эту секунду. - Я не знала, что ты вернулся в город.
- Я... да, - заикнулся он, выглядя нехарактерно взволнованным. - Это было решение, принятое в последнюю минуту. Я не должен был возвращаться до следующей недели, но у меня возникли неотложные дела в городе, и мне нужно было сразу же вернуться. Я собирался позвонить тебе завтра, когда все уладится. - Его взгляд скользнул влево, и я поняла, что он не один.
Рядом с ним стояла миниатюрная, симпатичная женщина с вьющимися темными волосами, лицо ее было красным, а руки крепко обхватывали талию.