Любопытство взяло верх над усталостью.
- Надеюсь, оно того стоит. - Я вышла вслед за ним на террасу и опустилась на одно из плетеных кресел у бассейна, где подавила зевок. - Я становлюсь раздражительной, когда не высыпаюсь.
- Поверь мне, я знаю. - Риз ухмыльнулся. - Хорошо, что ты признала это.
Я наблюдала, как он выключил весь свет, включая наружные прожекторы.
- Что ты делаешь? - Он никогда не выключал весь свет, пока не ложился спать.
Он сел рядом со мной, и я заметила в темноте вспышку его зубов, прежде чем он поднял подбородок.
- Посмотри вверх, принцесса.
Я посмотрела. И я ахнула.
Тысячи и тысячи звезд рассыпались по небу над нами, настолько многочисленные и плотно упакованные, что больше напоминали картину, чем реальную жизнь.
Млечный Путь, прямо здесь, во всем своем разрастающемся, сверкающем великолепии.
Мне и в голову не приходило, что мы можем видеть его здесь так четко, но в этом был смысл. Мы находились высоко в холмах, за много миль от ближайшего большого города. Вокруг не было никого и ничего, кроме нас, неба и ночи.
- Я подумал, что тебе это понравится, - сказал Риз. - Это не то, что можно увидеть в Нью-Йорке или Атенберге.
- Нет. Нельзя. - Эмоции охватили мою грудь. - И ты был прав. Мне это нравится. Ради этого стоило остаться и капризничать.
Его негромкий смех поселился в моем животе и согрел меня изнутри.
Мы оставались на улице еще час, просто глядя на небо и впитывая красоту.
Мне нравилось думать, что мои родители там, наверху, наблюдают за мной.
Мне было интересно, получилась ли я такой, как они надеялись, и гордятся ли они мной. Мне было интересно, что они скажут об отречении Николая от престола, и знает ли моя мама, что это я должна была умереть в тот день в больнице, а не она.
Она должна была стать королевой, а не я.
По крайней мере, она и мой отец были вместе. Они были одной из тех счастливых пар, которые начали с брака по расчету, а закончили тем, что полюбили друг друга. Мой отец никогда не был прежним после смерти мамы, так мне все говорили. Я была слишком мала, чтобы понять разницу.
Иногда я задавалась вопросом, не специально ли он потерял управление машиной, чтобы поскорее присоединиться к ней.
Я повернула голову, чтобы посмотреть на Риза. Мои глаза адаптировались к темноте настолько, что я могла различить крошечный бугорок на его носу и твердый изгиб губ.
- Ты когда-нибудь был влюблен? - спросила я, отчасти потому, что мне действительно хотелось знать, а отчасти потому, что я хотела отвлечь свои мысли от нездорового пути, на который они вступили.
- Неа.
- Правда? Никогда?
- Неа, - повторил Риз. Он приподнял бровь. - Удивлена?
- Немного. Ты старше. Ты уже должен был быть влюблен по крайней мере три раза. - Он был старше меня на десять лет, что было не так уж и много, но мне нравилось дразнить его, когда я могла.
Глубокий, насыщенный звук наполнил воздух, и я с потрясением поняла, что Риз смеется. Самый глубокий, самый громкий, самый настоящий смех, который я когда-либо из него извлекала.
Это было прекрасно.
- Одна любовь на каждое десятилетие, - сказал Риз, когда его веселье угасло. - По таким подсчетам, к этому времени ты должна была уже дважды быть влюбленной. - Его пристальный взгляд пронзил темноту. - Так скажи мне, принцесса. Ты когда-нибудь была влюблена?
- Нет. - Я вернула свое внимание к звездам. - Но я надеюсь, что в один прекрасный день буду.
Глава 18
Бриджит
Мы провели четыре великолепных, идеальных дня в Коста-Рике.
Я поздно просыпалась, поздно ложилась спать и проводила дни за едой, солнечными ваннами и чтением романа, который взяла в аэропорту. Второй пункт из списка.
На третий день Риз отвез нас в Монтеверде, за два часы езды, на зип-лайнинг. Он сказал, что эта компания - лучшая в этом районе, и он сам несколько раз прыгал с ними на зип-лайне.
Тем не менее, его лицо было напряженным, когда я готовилась спуститься по самому длинному зип-лайну. До сих пор мы пользовались только короткими тросами, и это было весело, но я была готов к большему.
Тот, на который я собиралась сесть, тянулся высоко над облачным лесом, настолько длинный, что я не могла видеть его другого конца. Смесь волнения и нервов закрутилась у меня в животе.
- Проверьте ее еще раз, - сказал Риз после того, как наш гид показал мне большой палец вверх.
Никто не стал спорить. Риз заставил гида трижды проверить мою обвязку, прежде чем я спустилась по каждой линии, и спорить было бесполезно.
- Если ты застрянешь, не паникуй, - сказал Риз после того, как гид снова разрешил мне спуститься. - Мы придем за тобой.
- Под "мы" он подразумевает меня, - пошутил гид. - Но да, мы придем за вами. Не волнуйтесь, мисс.
- До этого момента я и не думала о том, что могу застрять, так что спасибо вам за это, - язвительно сказала я.
Суровое выражение лица Риза не изменилось, но все мысли о его ворчливости исчезли, когда я встала на место. Гид подтолкнул меня, и я, наконец, помчалась вниз по линии. Ветер трепал мои волосы, и я не могла сдержать огромную ухмылку.
С земли зиплайнинг выглядел пугающе, но как только я оказалась в воздухе? Это было головокружительно.
Я закрыла глаза, наслаждаясь ветром и ощущением того, что я нахожусь вдали от всего этого. Никаких забот, никаких обязанностей, только я и природа.
Когда я добралась до следующей платформы на вершине дерева, я все еще была под кайфом от зип-линии, и я не смогла удержаться от того, чтобы снова не поддразнить Риза, когда он приземлился вскоре после меня.
- Видишь? Я в порядке, - сказала я. - Тебе не пришлось подбирать мои останки с земли.
Он выглядел совсем невеселым, но мне было все равно.
Третий пункт из списка, есть.
При всей своей чрезмерной опеке Риз был здесь более расслабленным. Не совсем расслабленным, конечно, но он отказался от своей полностью черной одежды в пользу шорт и - ах - белых футболок, и согласился на большинство мероприятий, которые я хотела посетить с минимальными жалобами, включая парасейлинг и тур на квадроциклах.
Но единственное, что он отказывался сделать, это залезть со мной в бассейн, и в нашу последнюю ночь я предприняла последнюю попытку переубедить его.
- Я никогда не слышала о «морских котиках», которые не плавают. - Я вышла на террасу, где Риз рисовал в своем альбоме. Он еще не показал мне ни одного из своих эскизов, а я и не просила. - Да ладно. Это наш последний день, а ты еще ни разу не воспользовался этим. - Я махнула рукой в сторону сверкающего бассейна.
- Это бассейн, принцесса. - Риз не поднимал глаз от своего альбома . - Я уже бывал в бассейнах.
- Докажи это.
Нет ответа.
- Отлично. Думаю, я поплаваю одна. Опять. -Я стряхнула с себя белое тонкое покрывало и позволила ему каскадом упасть на пол, прежде чем пройти мимо Риза к воде.
Возможно, я шла медленнее, чем обычно, и еще больше покачивала бедрами.
Возможно, я также надела свое самое скандальное бикини. В конце концов, у меня был еще один пункт в списке желаний, который нужно было выполнить.