Любовь, страсть, желание.
- Правду?
Риз сделал шаг ко мне, твердая сталь в его глазах уступила место бурной грозе.
Я инстинктивно сделала шаг назад, пока не ударилась спиной о борт нашего внедорожника. Рядом с нами стояла другая машина, и два автомобиля образовали импровизированный кокон, который потрескивал от электричества, когда он положил свои руки по обе стороны от моей головы.
- Правда в том, принцесса, что я вернулся, зная, что это то, на что я подписался. Видеть тебя каждый день и не иметь возможности прикоснуться к тебе. Поцеловать тебя. Претендовать на тебя. - Дыхание Риза было горячим на моей коже, когда он опустил одну руку и провел ею по моему бедру. Он проникал сквозь толстый слой юбки и колготок, пока моя киска не сжалась, а соски не напряглись до твердых точек. - Я вернулся, несмотря на то, что знал, через какие пытки мне придется пройти, потому что я не могу оставаться вдали от тебя. Даже когда тебя нет рядом, ты везде. В моей голове, в моих легких, в моей гребаной душе. И я очень стараюсь не сойти с ума прямо сейчас, милая, потому что все, чего я хочу, это отрезать голову этому ублюдку и подать ее на блюдечке за то, что он посмел прикоснуться к тебе. Потом перегнуть тебя через капот и отшлепает по заднице за то, что ты ему позволила. - Он обхватил меня между ног и сжал. Я хныкала от смеси боли и удовольствия. - Так что не надо. Меня. Злить
Тысяча эмоций пробежала по моим венам, вызывая головокружение от возбуждения и опасности.
Потому что то, что Риз только что сказал, было опасно. То, что мы делали, чувствовали, было опасно.
Но я не могла заставить себя беспокоиться.
- Риз, я...
Сигнал автомобильной сигнализации прорезал неподвижный ночной воздух, за ним последовал взрыв смеха вдалеке. Я моргнула, часть дымки рассеялась в моей голове, но я не двигалась.
Риз оттолкнулся от меня с жесткой улыбкой.
- Вот тебе правда, принцесса. Счастлива?
Я попыталась снова.
- Риз...
- Садись в машину.
Я сделала, как он просил. Я была не настолько глупа, чтобы давить на него прямо сейчас.
- Нам нужно поговорить об этом, - сказала я, как только мы выехали на дорогу.
- С меня хватит разговоров.
Со своего места на заднем сиденье я видела, как мышцы его шеи напряглись от гнева, и он сжал руль так крепко, что костяшки пальцев затрещали.
Он был прав. Сегодня больше не будет никаких разговоров.
Я смотрела в окно на проплывающие огни Атенберга. Если раньше я считала свою жизнь сложной, то это было ничто по сравнению с тем бардаком, в котором я оказалась сейчас.
Глава 27
Бриджит
Через две недели после свидания со Стеффаном я отправилась в тур доброй воли вместе с Микаэлой, Ризом, другим телохранителем по имени Эллиотт, дворцовым фотографом Альфредом, помощницей Альфреда Луной и Хенриком, репортером из Eldorra Herald
Всем понравилась моя идея, включая моего дедушку, и дворец работал круглосуточно, чтобы составить идеальный маршрут в кратчайшие сроки. Мы посетили все важнейшие регионы страны, включая производственный центр Северного Куртланда и нефтяной и энергетический центр Хедбьерг. У меня было ощущение, что я участвую в кампании по борьбе за должность, которую я уже выиграла, несколько незаслуженно, благодаря генетической лотерее.
Но я должна была это сделать. После многих лет жизни за границей мне нужно было восстановить связь с жителями Эльдорры. Понять, как они живут, какие проблемы не дают им спать по ночам и чего они хотят, что в моих силах дать. На практике страной управляли премьер-министр и парламент, но королевская семья, как учреждение, обладала в Эльдорре гораздо большей властью, чем в других странах. Ее рейтинг одобрения составлял восемьдесят девять процентов - намного выше, чем у любого политика, и мнение монарха имело большую силу.
Если я хочу быть хорошей королевой, мне нужно вернуться к общению с народом. Неважно, что я не хотела корону. Однажды она все равно станет моей.
- Здесь только мы и несколько человек персонала, - сказала Ида, владелица молочной фермы, которую мы посетили. - Наша ферма не такая большая, но мы делаем все, что можем.
- Похоже, у вас прекрасная работа. - Я прошла по коровнику. Он был меньше, чем другие, которые мы посещали, но ухожен, и коровы выглядели здоровыми. Однако я заметила, что половина стойл была пуста. - Остальные коровы у фермеров?
Позади нас щелкала и жужжала камера Альфреда. Заголовки "Принцесса на полставки", которые уже поблекли благодаря моим свиданиям со Стеффаном, почти исчезли во время тура, сменившись фотографиями, на которых я осматривала заводы и читала школьникам.
Хотя я бы поехала на экскурсию, даже если бы ее никто не освещал. Я получила гораздо больше удовольствия от встречи с местными жителями, чем от очередного утомительного гала-концерта.
- Нет. - Ида покачала головой. - В молочной промышленности дела идут не очень хорошо. Цены на молоко за эти годы упали, и многие фермы в этом районе закрылись. Нам пришлось продать несколько наших коров, чтобы получить дополнительные деньги. К тому же, спрос на молоко недостаточен, чтобы оправдать содержание такого количества коров.
Несмотря на ее слова, на ее лице промелькнула грусть. Ферма принадлежала ее семье на протяжении многих поколений, и я могла только представить, как тяжело видеть, как она сокращается год за годом.
- Вы связывались с вашим министром по этому вопросу?
Согласно моим информационным материалам, падение цен на молоко стало результатом торговой борьбы между Эльдоррой и несколькими другими странами Европы. Торговая и тарифная политика входит в компетенцию парламента.
Ида пожала плечами, выглядя покорной.
- Раньше мы писали нашим чиновникам, но получали только формальные ответы, поэтому перестали. Нас все равно никто не слушает.
Я нахмурилась. Вся суть парламента заключалась в том, чтобы представлять интересы избирателей. Чем они занимались, если не своей работой?
- Вы можете написать мне, - сказала я импульсивно. - Все ваши друзья и соседи могут писать мне. Если у вас есть вопрос, который вы хотите рассмотреть, напишите мне, и я подниму его в парламенте. Я не могу гарантировать принятие закона, но я могу, по крайней мере, сделать так, чтобы ваши голоса были услышаны.
Элин кашлянула, а репортер Хенрик яростно черкал в своем блокноте.
Ида моргнула.
- О, я не могу...
- Я настаиваю, - твердо сказала я. - Элин, не могла бы ты поделиться с Идой почтовым и электронным адресами до того, как мы уедем? Вообще, пожалуйста, поделись ими со всеми, кого мы уже встретили.
Элин потерла висок.
- Да, Ваше Высочество.
В тот вечер она ждала, пока мы вернемся на постоялый двор, прежде чем наброситься на меня.
- Принцесса Бриджит, смысл этого тура в том, чтобы создать добрую волю, - сказала она. - А не усложнять отношения с Парламентом. Вы действительно хотите, чтобы случайные люди писали вам о самой незначительной проблеме?
- Это не случайные люди, это эльдорранцы. - Я сидела в общей комнате с Ризом, пока Элин стояла у камина, положив руки на бедра. Хенрик, Альфред, Луна и Эллиот уже удалились в свои комнаты. - Я не меняю политику. Я просто помогаю людям высказаться. Нет, - сказала я, когда Элин открыла рот. - Я не буду спорить об этом. Это был долгий день, а завтра нам рано вставать.