- Не знаю, зачем это помощнику шерифа, но когда он узнал о твоей статье, то сказал, чтобы я дала тебе адрес того дома, - Хлоя внимательно смотрела на меня, пытаясь поймать мой взгляд.
- Какого дома? – рассеянно спросила я, разглядывая посетителей.
- Ну того, где произошло то самое убийство шестнадцать лет назад! – очень выразительным шёпотом сказала она.
Да! Это то, что нужно! Именно за этим я сюда и пришла.
Но получив желаемое, встревожилась. Почему помощник шерифа расспрашивал обо мне и зачем направил, да ещё и таким способом? Может хочет, чтобы я поскорее разделалась с делами, которые привели меня в Хэйзвуд и уехала? Здесь ведь не любят чужаков.
- О, было бы чудесно, - я попыталась выглядеть не слишком заинтересованной, но, кажется, потерпела фиаско.
Хлоя молча положила передо мной смятую бумажку, на которой был наспех нацарапан адрес. Мысли её, похоже, были уже где-то далеко. Я поблагодарила и убрала листок в карман.
Принесли мой заказ. Надо признать, что еду здесь подают просто восхитительную.
Расплатившись, я вышла на улицу. Дождь прекратился, но солнце так и не вышло из-за плотных туч.
Какое-то время я стояла, наслаждаясь прохладным свежим воздухом, и глазела на пустую дорогу, а потом лениво побрела к своему Форду, неловко перепрыгивая мутные лужи.
Немного покатавшись по городу, я нашла нужную улицу. Многие дома уже были украшены к Рождеству, сверкая разноцветными гирляндами. Здесь они были значительно больше, чем в других районах, которые мне встречались в этом городе. Я сбросила скорость, чтобы не пропустить бывший дом семейства Лоуренс.
- Вот и он, 1672 по Уиллоу стрит, – произнесла я почти шёпотом.
Это был самый большой дом на всей улице. Высокий фундамент был выкрашен в серо-коричневый цвет, как и ступеньки ведущие на крыльцо, которое переходило в просторную открытую веранду с белыми колоннами. Двухэтажное строение, с двускатной черепичной крышей, оказалось обшито деревянными панелями, покрытыми бледно-зелёной краской. Со стороны веранды три огромных окна, одно маленькое окошко рядом с парадной дверью, четыре больших окна на втором этаже выходили в сторону переднего двора и два полукруглых окошка на чердаке.
Я выбралась из машины и пошла к дому прямо через широкую лужайку. Под ногами глухо шуршало полотно сырой листвы. С этого расстояния можно было разглядеть, что белая краска на оконных рамах сильно облупилась, а сами окна плотно задёрнуты тёмными шторами.
На веранде играли дети. Конечно. Должно быть здесь уже давно живёт другая семья.
Я поднялась по выцветшим ступенькам. Две девочки, лет трёх-четырёх, сидели на расстеленном пушистом пледе и играли с маленькими фигурками динозавриков. Доски под моими ногами издали пронзительный скрип, обе малышки сразу повернули головы в мою сторону. Близнецы. Две пары совершенно одинаковых ярко-голубых глаз внимательно смотрели на меня. Светлые волосы у обеих были заплетены в аккуратные косы с лентами: у одной девочки красными, у другой зелеными.
- Привет, - дружелюбно улыбнулась я.
В этот момент дверь с шумом открылась, и из неё вылетел Билл, едва не сбив меня с ног.
- Ты?! Что ты тут… - начала я, но он не дал мне закончить.
- Идём. Быстро, – жёстко сказал он.
Глава 3.2.
Билл торопливо подталкивал меня вперед к обочине, где был припаркован мой Форд. Дойдя до машины, я резко остановилась и повернулась к нему.
- Что происходит?! – нетерпеливо спросила я, оскорблённая таким грубым, почти агрессивным, поведением.
- Прости, - неуверенно начал он, озираясь по сторонам, - я просто очень спешу сейчас.
- Но что ты там делал? – махнула я рукой в сторону дома, от которого меня только что почти оттащили волоком. - Это твой дом? Но почему ты сразу не сказал, что живёшь здесь? – от изумления голос сорвался на крик.
- Клэр, пожалуйста… - умоляюще произнёс Билл, заглядывая мне в глаза. – Я обещаю, что всё объясню, через несколько часов. Давай встретимся в восемь на парковке старшей школы, хорошо?
Странное место для встречи.
- Почему именно там?
- Там никто не помешает разговору, – он сделал паузу, а потом добавил: - У меня ревнивая жена, а этот город очень мал и полон сплетников. Зачем провоцировать конфликт на ровном месте.
- Ладно, – только и ответила я, затем села в машину и тронулась с места.
В боковое зеркало я видела, как Билл дошел до синего пикапа Шевроле Колорадо, остановился и смотрел вслед моему, удаляющемуся вверх по улице, Форду, и только потом сел за руль. Я свернула на очередную безлюдную улицу и перевела дух. Проехав полмили, остановилась у обочины, чтобы обдумать произошедшее.