Какого чёрта Билл не сказал, что он живёт в доме девушки, о которой я расспрашивала? Это выглядит очень странно. Хотя, с другой стороны, может он просто не успел сказать, ведь в клинике мы перекинулись всего парой слов. А его необычное поведение возле дома Лоуренсов вполне можно объяснить ревнивой супругой и болтливыми горожанами.
Почему-то факт наличия у него семьи вызвал у меня что-то вроде злости и разочарования. Боже, что не так со мной?! Совершенно незнакомый человек не обязан, при мимолётной встрече, сразу рассказывать о своём семейном положении.
Я закрыла глаза и шумно вздохнула, сложив руки на руле и крепко сжав его пальцами.
Достала телефон и, недолго думая, набрала Дэвиду.
- Привет, это Дэвид, сейчас я очень занят, но вы можете оставить мне сообщение после сигнала, – монотонный голос Дэвида на автоответчике оповестил меня, чтобы я катилась к чёрту. Опять. Прекрасно.
Я швырнула телефон на заднее сидение и поехала к школе. Она попадалась мне в паре кварталов отсюда, во время поисков Уиллоу стрит.
Я остановила автомобиль на самом дальнем месте школьной парковки. Рядом располагалась густая роща. Тут и там, среди деревьев, виднелись протоптанные дорожки. Я решила пройтись и осмотреться, пока не приехал Билл.
Школа была небольшой, под стать городку. Она представляла собой два длинных одноэтажных здания из красного кирпича с пологой крышей. Чуть дальше виднелось маленькое строение, по всей видимости, административный корпус. Между зданиями и парковкой стояли деревянные столы со скамейками с двух сторон, для учеников, которые предпочитают есть свой ланч на свежем воздухе. Справа футбольное поле с трибунами. Вокруг не было ни души. Занятия давно закончились, а погода явно не располагала к времяпрепровождению на спортивной площадке.
Заметно похолодало, и на лужах появилась тонкая корочка льда. Но зато ветер успокоился, стоял полный штиль.
Я свернула с парковки на одну из тропинок, ведущую в небольшую рощу. С веток мне на голову время от времени капала дождевая вода. Пройдя несколько ярдов по скользкой песчано-илистой дорожке, повернула налево и обнаружила скамейку, спрятавшуюся между кустами папоротника. Блеклая, давно потрескавшаяся, краска осталась только по краям и на ножках, у самой травы. Я подошла ближе. На земле повсюду валялись окурки. В пяти ярдах левее виднелась ещё одна такая же скамейка, только поломанная надвое. Прошагав дальше, вглубь рощи, я увидела открытое пространство. По мере продвижения, стало ясно, что это не просто пустырь, а небольшое озеро прямо посреди леса.
Водная гладь была почти неподвижна, а над ней мягко танцевала лёгкая туманная дымка. Противоположный берег едва можно было разглядеть с той точки, где я находилась. Разве что несколько ветхих заброшенных домиков, почти впритык стоящих друг к другу, и крошечная пристань, с этого берега похожая на чёрную тень. Тяжёлый, густой запах прелых листьев и застоялой воды создавали гнетущую атмосферу.
Я размышляла о том, почему в больнице Билл сказал, что работает до шести, но возле его дома мы встретились намного раньше. Почему он соврал? Стоит ли вообще ему доверять?
Не знаю, сколько я там простояла, бесцельно разглядывая тёмную воду, погружённая в свои мысли. Внезапно мой взгляд зацепился за фигуру на другом берегу, неподвижно зависшую среди высокой сухой травы. Это был человек. Лицо рассмотреть было невозможно, но почему-то мне показалось, что он смотрел на меня. Потом резко развернулся и затерялся среди старых сосен.
Мне стало не по себе в этом жутком месте. Я тяжело выдохнула и быстрыми шагами направилась к парковке. Под ногами хлюпала вязкая грязь. Глухая дробь где-то рядом оповещала, что изморось превращается в настоящий ливень. Но от усиливающегося дождя меня защищали густые кроны деревьев. Дойдя до стареньких скамеек, я решила присесть, чтобы немного отдышаться. Громкий скрип прогнивших досок на мгновенье заглушил все остальные звуки.
С этой точки почти ничего не было видно, только деревья, кусты и верхушку трибуны возле школьной спортивной площадки где-то вдали.
Прошло около двадцати минут, прежде чем где-то неподалёку послышалось шуршание шин по асфальту. Наверное, Билл приехал раньше. Я оттолкнулась руками от отсыревшей древесины, чтобы подняться на ноги. Вдруг левую руку пронзила острая боль, я резко отдёрнула её, отчего потеряла равновесие и повалилась прямо на мокрые листья смешанные с липкой грязью. Из ладони торчала огромная щепка, я аккуратно вытащила её, а руку машинально вытерла о свой белый свитер, оставив алые разводы.