- Ты в порядке? – Джеймс приобнял жену за плечи.
- Да, просто кофе разлился. Я в порядке.
- К чёрту ко… - он замолчал, не договорив.
Анна подняла на него глаза, он смотрел куда-то за ее спиной. Она обернулась и увидела доктора, идущего к ним со стопкой каких-то бумаг.
- Доброе утро! Это вы нашли девочку в лесу?
- Да-да, как она? Она пришла в себя? – сбивчиво начала сыпать вопросами Анна.
Джеймс нежно сжал её руку в своей.
- Да. Но … - врач помедлил, прежде чем продолжить. - Она не помнит ни что произошло, ни кто она такая, вообще ничего, – он заглянул в свои записи. – У неё черепно-мозговая травма, перелом левой ноги, вывих плеча, перелом лучевой кости со смещением, множественные гематомы и ссадины. Плюс амнезия и переохлаждение, - он взглянул на супругов поверх своих очков с толстыми стёклами.
- Боже мой! Вы нашли её семью? – у Анны снова выступили слёзы.
- Нет, мы сообщили в полицию, но никто из близких пока не нашёлся. О пропаже подростков никто не заявлял нигде по всему Вайомингу.
- И вы не знаете кто она?
- Нет, ничего не известно, кроме диагноза и примерного возраста. Девочке около пятнадцати лет. Но точный возраст, имя и всю остальную информацию мы сможем узнать только, когда найдём родственников, – он помолчал немного, а потом добавил: - Вы спасли жизнь этому ребёнку. Если бы не вы, она уже была бы мертва. А теперь, прошу меня извинить, мне нужно работать.
***
Целый месяц девочка, которой дали имя Клэр, провела в больнице города Джексон, штат Вайоминг.
Анна и Джеймс Паркер навещали её каждый день, потому как близкие Клэр так и не нашлись. Супругам предложили оформить опеку над ней. Они, не долго думая, согласились и увезли Клэр в Техас.
Часть 1. Клэр. Глава 1.
1 сентября, 2019 год.
Как холодно. Мне никогда в жизни не было так холодно. Холод. И дикий страх. Всего два чувства, которые существовали в этот момент в моём мире.
Я бегу среди деревьев, влажные ветки больно бьют по лицу и царапают кожу. Каждый шаг отдаёт болью в стопе. Я босиком! Почему я босиком? Где моя обувь?
Кроны деревьев такие густые, что утренние лучи едва освещают мокрую землю под ногами.
- Ава… Ава Лоуренс… – от внезапного протяжного шёпота, звучащего будто где-то в голове, я резко останавливаюсь.
Странно, но других звуков я до сих пор не слышала: ни гула ветра, ни шелеста листвы, ни собственных шагов, ни своего дыхания, ни птиц, которые в этот ранний час обычно щебечут без умолку – вообще ничего.
Я стою посреди леса, прижавшись к шершавому, грубому стволу старой сосны, и изо всех сил стараюсь унять частое дыхание и вовсе не дышать, чтобы не издать ни звука. В нос бьёт затхлый запах гнилой листвы. Мне страшно.
Где-то совсем рядом трещат сухие ветки под ногами. Не моими. Нет.
Этот звук, словно треск ломающихся костей, сводящий с ума, наполняет полумрак. Запах свежей краски, появившийся неизвестно откуда посреди леса, кружит голову.
Я резко вздрагиваю, когда чьи-то ледяные пальцы мягко скользят по моей шее, яростно впиваясь в кожу. Не слышу, но чувствую дыхание прямо над моим ухом. Руки начинают сдавливать мне горло. В висках пульсирует, я не могу дышать.
- Пожалуйста, нет… - пытаюсь прошептать, но выходит только странный свист.
***
Я открыла глаза, вырвавшись из ужасного сна. Сна? Нет, невозможно. Я не вижу сны. Никогда. Это последствие травмы головы и пережитого потрясения шестнадцатилетней давности.
Посмотрела на будильник, стоящий на прикроватной тумбе – 3:03 ночи. Я встала и медленно побрела на кухню своей маленькой квартиры. В два глотка осушила стакан воды и, налив ещё один, открыла раздвижные стеклянные двери и вышла на балкон. Прохладный ночной ветер помог стряхнуть с себя остатки сна. Приятно пахло дождём.
Странное окончание сегодняшнего дня. Утром я обручилась с мужчиной, с которым встречалась уже семь лет. Дэвид сделал предложение в день седьмой годовщины нашего знакомства.
Всё было совсем не так, как в классических любовных романах, которые так любила читать моя приёмная мать. Собственно, именно с этих книг и началась моя бесконечная любовь к литературе, хотя наивные истории об идеальной любви с хэппи эндом я давно не читаю.
Наше знакомство вообще сложно назвать романтичным. Я сбила его на машине, когда выезжала с парковки ресторанчика моих родителей, где я работала официанткой. К счастью обошлось без серьёзных травм, симпатичный молодой мужчина даже отпускал скабрёзные шуточки между ругательствами.