- Билл, подожди, чёрт тебя подери!
- Я не хочу об этом слышать, Кристиан!
Билл резко развернулся, отчего шериф почти врезался в него. Они спорили о чём-то громким шёпотом, до меня долетали только отдельные фразы.
- Да как у тебя язык поворачивается! Может быть, по-твоему, и я ИЗЪЯН?! Ты не можешь снова это провернуть, шериф! – Билл злобно выплёвывал каждое слово в лицо отцу, делая акцент на последнем слове.
- Нет, нет… – Кристиан положил руку на плечо Биллу. – Успокойся, сын! Ты же не хочешь привлечь лишнее внимание…
Мы с женщиной за столом резко переглянулись. Она тоже подслушивала.
- Мне пора, – отрезал Билл.
- Присматривай за девчонкой. Я уже не понимаю правил этой игры, – мрачно прошептал Кристиан.
- Правил? – фыркнул Билл. – А они были шестнадцать лет назад? Может расскажешь мне об этих правилах?
За стеклянными дверями полицейского участка сверкнула молния, а через мгновенье раздался пронзительный гром. Дождевые капли зарядами впивались в бронированное стекло, как стая обезумевших пчёл.
- Эй? – прозвучало прямо над ухом.
- Ты закончил?
- Да, идём, – он слегка улыбнулся одним уголком губ.
До мотеля мы ехали в уютной тишине. Я прислонила голову к прохладному стеклу. Глаза слипались, на часах было шесть утра. Мимо проносились неброские домики в традиционном стиле, с ухоженными лужайками и аккуратными низкими заборчиками. Почти все были щедро украшены новогодними гирляндами и венками на парадной двери. Скоро Рождество.
Я никогда не чувствовала себя частью этого праздника. Анна и Джеймс никогда не были моей семьёй. Они замечательные, но я им чужая.
Возможно, где-то в этом мрачном городе живёт моя настоящая семья, в которой я тоже оказалась лишней, судя по тому, что меня никто не искал. Нет никаких воспоминаний о них. Если и были, то они безвозвратно утрачены, стёрты.
Я не могу лелеять в памяти домашние праздники с мамой и папой, ёлкой и кучей подарков, ароматными яблочными пирогами с корицей и тёплым какао перед сном. Потому что там только пустота.
17 декабря, 2019 год, вторник.
Восемь. Именно столько трещин на потолке над моей кроватью.
Я снова посмотрела на телефон. Половина девятого утра.
Уснуть так и не удалось. Ветер яростно завывал и бился об окно, будто отчаянно пытался ворваться в комнату. Сугробы за пару часов превратились в солидные лужи.
Билл обещал завезти резиновые сапоги своей жены, чтобы я больше не промочила ноги. Мои ботинки оказались не лучшим вариантом для местной погоды. Теперь я смогу пользоваться не только её мужем, но и обувью.
Пользоваться её мужем. Грубо как-то. Может быть правильнее будет сказать, что я провожу с ним время. Но нет. Я использую его, чтобы узнать правду. Хоть мне и приятно его общество. В конечном итоге, так и устроены люди. Все используют всех.
Быстро приняв душ, я натянула синие джинсы и тёмно-синий свитер. Прошлась пальцами по волосам и, не утруждая себя расчёсыванием, завязала в низкий хвост.
Раздался слабый стук в дверь. Я распахнула её прежде, чем Билл постучал снова.
- Привет.
- Доброе утро, – он казался смущённым.
- Что-то не так?
- Да нет, просто удивлён смене твоего настроения, – осторожно заметил он.
Я пожала плечами.
- Привёз?
- Да, но имей ввиду, к вечеру опять обещают снежную бурю.
Он поставил на пол бумажный пакет. Я тут же надела жёлтые резиновые сапоги на толстые шерстяные носки. Идеально подошли по размеру.
- Отлично. Хочу прогуляться перед завтраком, – бодро произнесла я.
Билл переминался с ноги на ногу. Ему явно было не по себе. Раньше я не замечала в нём стеснения и скованности.
- Ты точно в порядке, Клэр? Не хочешь поговорить?
- А ты? – я хохотнула.
- Клэр…
- Что?!
Он бегло окинул комнату взглядом, будто искал причину моего настроения где-то здесь, а потом снова остановился на моём лице.
- Ну, например, то, что вчера машину твоего парня нашли в озере… - аккуратно намекнул он.
- Жениха, – поправила я. – Он был моим женихом. У нас свадьба в июне, помнишь? Я же говорила.
Билл нахмурился.
- Да чего ты так уставился? Я в порядке, ясно? – раздражённо выпалила я и отвернулась.
- Прости, что я спрашиваю, но… - он помедлил. – Ты приняла что-то?
- Что?! Ты в своём уме?! По-твоему, я какая-то наркоманка?
- Эй, нет. Я этого не говорил, – спокойно сказал Билл.
- Хочешь пописаю в стаканчик? – пошутила я.
- Просто я ожидал увидеть тебя немного не в таком состоянии.
- Я что, должна рыдать в подушку или биться головой об стену? Резать вены в душе?